文/若水
今天是春节过后的第一个传统节日——元宵节，我们老家对这个节日特别重视，重视程度甚至超过过年，这是为什么呢？
因为这一天是去坟地上给逝去的亲人（宗亲）拜年的日子，并祈求他们在天之灵保佑我们，在新的一年一切顺顺利利。这种习俗俗称送亮或送灯。
怎么做呢？
以前都是吃完晚饭，拿着提前准备好的灯罩、竹签、蜡烛、鞭炮、烟花、烧纸，去坟地。到坟地后，根据辈分高低顺序，先在坟头上插下四根竹签，然后在中间插进一根蜡烛，点燃后，在竹签外套上灯罩。之后，便烧纸、给亲人磕头拜年、放鞭炮和烟花。
不过，在北方这边，就没有这种习俗了，而是放鞭炮、烟花，赏灯，吃元宵等。基本感觉不到过节的气氛。既然各地元宵节过法不同，那么古今元宵节的过法是不是也不同呢？
如果不是今天在网上，看到了一个介绍古人怎么过元宵节的视频，我也不知道古人是这样过的。
元宵节是我国的传统节日，早在2000多年前的西汉已经有了，元宵赏灯则始于东汉明帝时期，明帝信奉佛教，在听说了佛教有正月十五日僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法后，便命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛。同时还下令，让士族庶民都挂灯。
自此以后，佛教的这种礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。同时它也经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。
唐朝时，国力空前强大，元宵赏灯十分兴盛，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯，人们还制作巨大的灯轮、灯树、灯柱等，满城的火树银花，热闹繁华。
宋朝时，灯节更加丰富多彩，元宵赏灯持续五天，灯的样式繁复多样，逛灯市更是一件十分赏心悦目的事情。诗人辛弃疾写道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”，说的就是宋朝灯节花灯无数，烟花如星雨。那时还兴起了猜灯谜，将各种灯谜写在纸条上，贴在花灯上，猜中的人还能得到小小的奖励。这种娱乐益智的活动受到人们喜爱，流传至今流传。
明朝时，灯节持续的时间更长。自初八开始点灯，直到正月十七的夜里才落灯，整整十天，以显示歌舞升平，是中国历史上最长的灯节。
清朝时，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观。虽然节期只有三天，但是灯火璀璨，灯也更加精致奇幻，依然十分吸引人。同时，还增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容。
