很多人都觉得种菜是一件很有生活情趣的事情，有的书上还说过，刘备还种过菜呢。其实，种菜首先是件既劳力又劳心的苦差事。多年种菜生活证明，种菜是要求付出大量时间和精力、成效不见得和付出成直接线性关系的活路。
当然，乐趣确实有，但是这种乐趣是建立在辛勤的劳作、对四时的准确把握、对各种植物生长特性熟悉的基础之上，如果能结合人生哲理的感悟，那自然就是更高层面的收获了。
有人说，种菜时播下的是希望，收获的是心情。确是如此，种菜种的是寂寞，先是带着希望的期盼，加上辛勤的劳动，伴随着整个菜蔬成长的耐心等待，最后获得丰收的喜悦，加上享受劳动成果的骄傲，整个过程都是和寂寞与孤独为伴。
由于自己健康的兴趣爱好不多，琴棋书画样样不会，先天又缺乏交际应酬的基因，举杯称觞时常大脑短路，舌头都捋不直顺，所以周末和节假日的绝大部分时间，只能泡在菜园子混。确实，与其沟命海心地议论所谓时政，倒不如实实在在地在园子里除草浇水，活动筋骨，出身臭汗。
六七年来，菜园子成了我精神寄托和调剂生活的乐园，也给了我最直接、最实惠的回报：除规划不甚科学造成青黄不接的少数时间节点外，我们全家的日常时蔬百分之七八十可以自给自足，尽管蔬菜的个产量和品相有时不如专业户，但光绝对不喷农药这一点就足以令我引以为豪的了。
开头两三年的菜种得很随意，因为可供种菜的面积很大。我种菜一般采用两种方式：撒播和移栽。撒播有个好处，来势很快，不会缓苗，但种子需要量大，且不太好控制行距和株距，后期一般需要间苗；移栽则是先培育菜苗，待苗长到一定时期，再行移栽，因为移栽会对根系生长造成短时的影响，因此会出现缓苗现象。
按常规来说，白菜、菠菜、萝卜、香菜、芹菜适宜撒播，而豆角、黄瓜、丝瓜、南瓜、冬瓜等适宜移栽。虽说生于农村长于农村的我已具备这些蔬菜种植的基本功底和部分经验，但看花容易绣花难，真要把菜种好却还是花了我不少时间和精力。
抑或是对新入行的鼓励，或是土地肥力足，第一年的很多蔬菜长势喜人，收获颇丰。两窝冬瓜前前后后结了八九个，每个都有二三十斤，属于那种矮矮胖胖的斗桶冬瓜。斗桶冬瓜皮脆，肉体厚实，芯籽都小，属于性价比高的瓜类菜蔬。
豆角异常给力，可能是羊粪的肥效正在峰值，长出来的豆角竟有半米多长，小指般粗大，而且口感特别好，放到开水里一汆，淋上些许麻油、撒上盐巴，色泽鲜绿，香脆可口，全家人大快朵颐之场面印象颇深，可惜之后就没有种出过那么惬意的豆角了。
四窝芹菜也是水灵灵的，我一直都舍不得连跟拔掉，只从外围不断剥枝叶来炒牛肉，炒瘦肉，叶子也不舍得浪费，用来做鸡蛋汤，整整持续了五个月之久，最后因过季空心开花只好忍痛割爱，将之清除了。
还有茄子，六窝茄子一直共结了三轮，前后将近半年，要不是觉得入秋后的茄子有点涩，半米多高的茄子树拔掉时仍是枝繁叶茂，紫色小花一簇一簇的，估计还可以结不少茄子。
也有种得不成功的菜类。莴笋就种得很糟糕。第一回在急切的心态下施肥过猛，把菜油糠泡的水稀释得不够，直接把十二蔸苗苗嗷死了。真是欲速则不达啊。把土翻松重新种，怕赶不上时节采用撒播，又把种子放得太密了，结果一大片挨挨挤挤全是叶子，间苗不及时到最后也没长出莴笋来，只是收获了不少的莴笋叶用来早餐下面条。错过了最当季的时令，咋补也补不回来了。
南瓜也种得比较失败，它根系发达，需要比较深厚和疏松的土壤，需要的舒展的地面很宽。我显然忽视了它的生长要求，藤蔓爬出来在平台水泥地上无法再次生腰根，结的小南瓜搁在水泥地上太阳一晒就烫死了，一直到最后也没结个像样的南瓜来，没法只有把南瓜藤藤一截一截剪来剥了皮皮炒豆豉吃。也算是英雄无用武之地的生物性验证了。
羊粪肥效固然很好，但一个最要命的问题也随之而生。由于羊夏秋两季吃的草已有不少结有草籽，而羊消化道很短，其消化腺体不能完全消化，因此羊粪里的草籽一旦发芽从土里生长出来，那个疯劲压根就压制不住。
望着密密麻麻的杂草，我有点发愁，连根拔起吧，怕牵扯太多，把点种的菜苗一起连带出来，殃及池鱼。拿剪刀铰断草苗吧又没有斩草除根，过不了几天它又春风吹又生。而且这些野草抢夺有效生长资源的能力实在太强，就争夺阳光、水分、养分而言，没哪一样蔬菜是它们的对手。
很长一段时间我都沉浸在和杂草对抗的僵持阶段，最后选择大晴天太阳威力最强的中午时分，用锄头小心翼翼把草除掉，借太阳暴晒把它晒死，这样效果最好。但体力消耗相当大，不到半小时就汗水涔涔，两三天后，人也得和非洲同胞一样墨黑的了。
锄草虽然辛苦，仗着尚未年老体衰尚可以应付，而蔬菜生长的旺盛时期正是虫害的高发期，虫子曾一度猖獗到令我束手无策。看到辛辛苦苦种出来的菜被虫子咬得成斑驳陆离呈渔网状，我实在是心痛不已。
起初使用人工捉虫法，每天清晨一大早就蹲到菜地，循着青虫拉的潮乎乎的粪便，把这些偷吃贼一一找到，逐条捉下来，用脚踩死。很快，我发现这是治标不治本的笨办法。
除了蹲得腿脚发麻外，效果也不太好，因为等虫子长大到容易发现时，它们已经将蔬菜祸害得七七八八了，而幼虫时期肉眼发现它们很费劲。有友人劝我和菜农一样，使用含有机磷的农药来喷洒杀虫，农药除虫效果虽然好，但农药有机成分大都水溶性不好，残留依靠挥发，因此一般残留都会严重超标。
我果断拒绝了这个建议，种菜的最初目的主要就是想远离农药的毒害。后来我把这一苦恼放在网上咨询，没想到还真有高手支招，问题迎刃而解。
有网友告诉我，捡几十个烟友抽剩下的烟屁股过滤嘴，用矿泉水瓶装上水浸泡一晚，自制成尼古丁烟碱杀虫水，喷洒到蔬菜上，杀虫子效果出奇的好，而尼古丁烟碱本身易溶于水，蔬菜洗涤后残留不会超标。
此法经过试用，果然顺利解决了最棘手的杀虫问题。网上种菜发烧友还不少，各有各的高招和心得体会，和他们交流还真有不少收获。有网友建议我，可以充分利用某些蔬菜如莴笋、地瓜的天然抗虫性能，采取间种的办法可以将病虫害降至最低。这不失为一个好办法，但实施起来需要特别用心。可惜粗鄙如我，没有耐性做到这般细致。
为了给黄瓜、四季豆、豆角等藤蔓作物搭架子，我可是花了不少心思，先是到近郊河边的竹林砍伐小竹子、小树枝，可搬运回来很困难，接着到小区的竹林里想办法减伐一些，被物管发现后被禁止了。后来我找当地菜农打听，才找到本地的小竹小木交易市场。一次性买了200根回来，运费都花了80大洋。结果买回来的竹子都是嫩竹子，一两年全部风化生虫了。没办法，只能找一年用一年，豆腐吃出肉价钱来了。
为了让土壤有持久有效的肥力和透气性，我把日常生活垃圾进行了分类，只要是可以通过土壤发酵降解的废弃物，我一般都在菜园子里挖坑填埋处理。几年下来，园子里的土基本上都成了腐质成分较高的熟土，比较利于蔬菜瓜果的种养了。
事物都有两面性。有了菜园子也多了很多烦恼。一到高温天气，每日浇水是必不可少的事情。由于菜土是堆积在水泥平台上，厚度较浅，因此保湿能力不行，大热天如果三天没不浇水，所种的各种菜蔬必定蔫啾啾的，搞不好就抢救不回来了。
当初设计时忘了考虑抗旱情节，没有铺设水管，只能用桶提水来浇灌，劳动量还挺大。为了节约用水，我又买来一个大桶，放在菜园子里，把洗衣洗菜的水蓄存起来，以备天旱时使用。此外，每次出入菜园子需要换鞋，儿子常嫌弃繁琐不愿遵循，只得长期唠叨熏陶，家里搞卫生的负担还是明显增重。
两三年过后，种菜的新鲜劲消失了，全家人齐上阵的热闹场面就越发稀少了。也好，我变成了打理菜园子的专人后，责任就更明晰了，诸多事宜我都可以通盘考虑，自主实施了，结束了众说纷纭、各抒高见的多头管理混乱局面。
