Maryanne Wolf 是美国认知神经学家，主攻方面是阅读脑科学、阅读障碍、儿童语言文字发展，著有多部阅读与脑神经及认知心理的书。2018年，她出版了新作Reader, Come Home - The Reading Brain in a Digital World （《回家吧，阅读者 - 数字化时代的阅读脑》），探讨数字电子时代的屏幕阅读对儿童大脑的影响。
数字化时代的到来，在不到20年的时间里彻底改变我们的生活，对大部分2000年以后出生的孩子来说，他们已经不大能想象没有屏幕的时代人要怎么生活。传统的纸质阅读正在慢慢萎缩，屏幕阅读慢慢成为主流的阅读方式。
在纸质阅读和屏幕阅读之争中，纸质阅读的维护者往往都是从习惯和情怀的角度去看这个问题。但我更好奇的是，抛开手感、习惯、情怀这种很主观、很个人的差异，从阅读的结果看，屏幕阅读与纸质阅读有差别吗？换句话说，同样的文字内容，在屏幕上阅读和打印出来在纸上阅读，有差别吗？如果有，差别在哪里？
作为IT从业者和资深网虫，我算得上较早接触屏幕阅读的人。大量的专业相关的文档基本上都是屏幕上读的。
九十年代时，我做数据库研发，Oracle（世界最大数据库厂商）数据库很贵，那个年头，一单要几百万人民币，几张安装光盘，然后整整一书柜的技术文档。其实软件安装之后，所有的技术文档都可以直接在服务器上打开浏览，但Oracle仍然会发运过来那一书柜制作精良的纸质手册。我跟Oracle的销售开玩笑：你们一定是怕几百万块钱只发货过来几张光盘客户觉得太亏，所以才发过来一柜子书，补偿一下客户心理。
然而，那一柜子手册也并非完全无用。时不时的，我还是要去翻一翻。从那时候我就有一种体验：在屏幕上看不懂的，翻出纸书就更容易看懂。所以，一直到现在，我仍然保留一个习惯：凡是需要认真阅读或者比较枯燥和难以理解的东西，我都会打印出来。即使是Kindle这种最接近纸媒的屏幕阅读，也不能给我纸质阅读的专注力和理解力。
这究竟是我的个人体验，还是所有人的体验呢？
在Reader, Come Home这本书里，作者从个人案例和脑神经研究方面都证实，我不是一个特例。
与传统纸质阅读相比，屏幕阅读在专注(Attention)和记忆(Memory)上都有很大差异。
专注力
所有屏幕软件的设计和使用，让我们（尤其是新一代孩子）形成了一种反射：
第一，我们对屏幕内容的注意力是跳跃的，而不是顺序的；
第二，我们的注意力非常容易分散，被特殊字体、特殊色彩、链接、图片、按钮等等其它东西吸引（明白新媒体为什么那么花哨了吧？）。
所以，不管你意识到没有，也不管你承不承认，在屏幕上你很难老老实实一行一行地顺序阅读。
这一点在新一代儿童中更加显著。由于他们的前额皮质（大脑负责专注、自控的区域）还没有发育成熟，更加不可能专注于阅读本身，孩子们的注意力无一例外，迅速被屏幕上其他东西吸引走。
不仅如此，研究数据显示，孩子在屏幕上阅读时，90%以上都会同时还在干别的事，而在纸质阅读时只有1%会这样。
所以，屏幕阅读基本是跳跃的、多任务的、难以专注的阅读。
记忆力
我们知道大脑的记忆分短时工作记忆(Working Memory)和长时记忆。工作记忆好像电视的滚动新闻一样，不停地抓取新信息，一往无前，绝不回头。而工作记忆抓取的信息要经过大脑复杂的思考处理才能真正被理解和记忆。
实验表明，屏幕阅读让工作记忆处于高度兴奋，处于信息饥渴状态，不断地“抓取”新信息，盼望更多的信息，担心漏掉。听起来不错？但实情是，大脑往往并没有精力去处理这些信息，因此，读了也是白读。
另有实验表明，纸质阅读中的读者更经常通过目光的回跳或往回翻页等形式的回读策略(reread)以确保自己的确读懂了，但在屏幕阅读中，由于工作记忆的信息饥渴，读者往往急着往前赶，回读策略的使用明显减少，因此很难进入深度阅读状态。
由于屏幕阅读在专注力和记忆力方面的特征，科学家们通过实验发现，即使是同样的文本，在复述故事事件顺序、理解故事内容、对故事细节的把握上，屏幕阅读组都比纸质打印阅读组表现差。
当然，关于阅读与脑的关系仍然在研究中，阅读的脑神经机制目前仍然并不明确。而屏幕阅读与传统阅读的脑神经机制差异就更是太新兴的问题，即使是书中提到的各种实验研究，作者也承认有一定的局制性和不确定性，与其说是结论，不如说是观察结果。
无疑数字化阅读让阅读更方便，书中的提到，智能手机时代，平均阅读量比传统纸媒阅读时代大大提高，但同时，阅读质量却大大降低，深度阅读越来越难做到。作者提到自己的亲身经历，由于她自己也不可避免地有大量的屏幕阅读经历，当她把读书时代曾经百读不厌的一本书再拿出来时，她发现自己很难再体验那种熟悉的阅读快感。
但从另一个角度看，做研究的人都是纸质阅读时代成长起来的学者与专家，对纸质阅读有更强的依恋心理和适应性，得出这种屏幕阅读“劣”于纸质阅读的观察结果是否带有一定的偏颇呢？屏幕阅读是否有其还未被识别的优势呢？以我个人的经验，起码在快速获取入门知识方面，屏幕阅读明显优于纸质阅读，毕竟，IT业新技术新知识如潮水般涌现，我混饭吃的知识90%以上都是从屏幕上获取的。
