每天晚上下班回到家，老婆大人一听见钥匙开门声，就会从客厅跑过来拉开玄关门，眼睛亮晶晶地责问我为啥回来那么晚？我心里享受着这份嗔怪的甜蜜，逗她说怎么跟“欢迎主人的小狗一样”，同时不由自主地想起了小时候我和弟弟之间的陈年往事。

老家在农村，弟弟比我小七岁。记得当时我正上初中，放寒假时我就跟奶奶住在老屋，而爸爸妈妈弟弟妹妹则住在新屋，两者之间的距离也就五六百米远。每天早上我一睁开眼睛，就会发现弟弟正笑嘻嘻地瞪着亮晶晶的眼睛，趴在炕头上瞅着我。当时弟弟才四五岁，他每天早上都兴奋地从新屋跑过来找我玩，但几乎每次我都不知为何把他打哭了，还威胁他不准哭，不准给父母去告状。现在回想起来，我脑海中还能清晰浮现出弟弟小小的人儿，撇着嘴非常委屈又不敢哭的可怜样。我实在感觉自己彼时怎么会那么坏、那么神经质就像我妈一样，动不动就爱打人。

事实上，小时候我没少打弟弟，就因为他脾气倔、不听话，动不动好像为了一点口角或琐事就惹我生气，我打他、甚至狠狠扇过他耳光，我妈也打他，弟弟因为性子倔小时候可没少受委屈，而相比跟他同是双胞胎的妹妹，则脾气温和，几乎没挨过家人打。

如今转眼间二十多年过去了，我和弟弟都成家立业、都变成成年人了。前一段时间弟弟和弟媳妇领着孩子来家里做客，我感觉弟弟这么些年经过社会历练，现在的个性温和大方、豁达开朗，再也没有小时候的倔脾气了。而我的个性似乎也改变了许多，我感觉自己再也不像小时候那么神经质、那么暴躁坏脾气了。

俗话说，三岁看老，江山易改、禀性难移，人一辈子的性格脾气几乎一出生就被遗传基因决定大半了，后天最多是在教育和生活环境磨砺下，给原本一成不变的性格底色穿上温良恭俭让的“文化外衣”而已。这种说法对吗？翻开著名心理学家和脑神经科学家理查德·戴维森的《大脑的情绪生活》一书，就会发现，作者是反对这种说法的。

人的性格（或者说叫情绪风格）本质上是由基因和环境因素共同决定的。基因提供了性格的物质基础条件（基因对人的性格特质有20%至60%的影响，因人而异），而环境因素则决定了这些基因是否有机会得到表达或展现。研究表明，环境因素能够强有力地打开或关闭个体基因表达上的“开关”，让它能够在实际性格层面得到展现，或者干脆彻底关闭其基因表达的机会和功能。

正如《大脑的情绪生活》一书中所言，“受到基因影响的性格特质之所以可以改变，是因为基因本身并不足以令某一性格特质显现出来，即便基因已经制定了该性格特质的遗传密码。基因还需要被开启。在人和实验室动物身上的研究都表明，生活经验可以让基因开启或者关闭。借用老掉牙的所谓先天后天之争的术语，后天环境能够对先天因素产生影响。”

科学家曾用小老鼠做实验，发现充满耐心与爱心的鼠妈妈养育的小鼠后代往往性情稳定放松、健康活泼、对陌生环境有着强烈探索欲望和好奇心；而焦虑不安、缺乏耐心与爱心的鼠妈妈则会养育出焦虑不安、胆怯拘谨、在陌生环境下动辄发抖的小鼠后代，这似乎证明了遗传基因塑造后代性格的强大力量。

后来，科学家巧妙地把爱心鼠妈妈和焦虑鼠妈妈的宝宝进行了调换，接下来令人不可思议的事情发生了。在爱心鼠妈妈的精心照料下，拥有焦虑遗传基因的“养子”小鼠，顺利长成了性情稳定、对外界好奇探索的健康小鼠，并且把这种良好性情遗传给了自己的下一代。而焦虑鼠妈妈养育的拥有温良好奇基因的“养子”小鼠，则长成了一个焦虑不安、在陌生环境下动辄吓得发抖的成年老鼠，并把这种不良性情，通过与养母类似的恶劣养育方式，“遗传”给了自己的下一代。

不仅老鼠如此，人也是一样的道理。科学家研究发现，那些体内拥有潜在暴力基因的儿童，长大后并不一定必然成为暴力犯罪分子。如果他们是在温暖善良、关怀照顾的家庭环境中成长，那么潜在暴力基因的开关将会被关闭或没有机会得到表达，孩子会顺利成为善良温暖的成年人。而如果其童年是在暴力漠视、冷冰无情的环境中熬过来的，那么其体内的暴力基因开关就可能会被激活，表现在外在性格层面，就是其会有暴虐性情和暴力犯罪行为等。

《大脑的情绪生活》一书中指出，我们每个人的性格都可以由一系列的情绪风格来刻画，换句话说，情绪风格就相当于构成人类性格的基本原子或要件。书中详细列举了构成性格组件的六种情绪风格，即分别是情绪调整能力（你从逆境中恢复得快还是慢？）、生活态度（你的积极情绪可以持续多久？）、社交直觉（你是否善于获取别人的社交信号？）、自我觉察能力（你对身体的感受是否敏感，从而易于觉察到自己的情绪？）、情境敏感性（你是否善于根据环境调整自己的情绪反应？）与专注力（你的注意力是比较容易集中，还是容易分散？）。

研究发现，人的六种情绪风格都是由特定的大脑回路控制的，并且可以用客观的实验室方法进行度量，换句话说，人的性格脾气是有着坚实的大脑神经生物基础作为支撑的，因此不是说变就能变的，除非改变大脑内部的神经网络连接，否则外在性情不可能发生根本性改变。

比如，对于人的性格的一个侧面“情绪调整能力”来说，科学家发现，当健康的成年人经历积极情绪时，大脑的左前额皮质会变得活跃，而经历消极情绪时，右前额皮质会变得活跃；在婴儿身上，也观察到同样的大脑活动模式。也就是说，人的大脑天生就是由左脑前额叶皮质来控制积极情绪、由右脑前额叶皮质来控制消极情绪的；如果一个人的左脑前额叶皮质发达，那么他的情绪调整能力就会比较强。

而对于临床上的抑郁症患者来说，科学家发现他们的左脑前额皮质往往活动不足，或者右脑前额皮质活动增加，或者两者兼而有之。如你所知，人的左脑额叶是控制积极情绪的，而右脑额叶则是控制消极情绪的，于是抑郁症患者相比正常人，尽管两者的情绪体验功能基本相同，但前者维持积极情绪的能力较差。正常人听到一件喜事，可能会开心好半天，而抑郁症患者开心一下之后又会跌入消极抑郁的不良心境中（源于左脑额叶皮质活动不足，或者右脑额叶皮质的过度活跃）。另外他们的情绪调整能力相比正常人也比较差，遭遇意外事件打击或生活挫折时，需要更多时间才能重新恢复到情绪的基准线；也就是说他们遭遇喜事开心情绪不长久、遭遇坏事恶劣情绪又会绵延不退，两相叠加，内在情绪感受自然更加痛苦抑郁；同时他们在实际生活中也缺乏明确的目标感和实现目标的内在动力，从而导致长久沉溺在消极抑郁心境中无法自拔。

就拿我自己来说，虽然我不是抑郁症患者或者没有临床抑郁倾向，但我觉得自己的“情绪调整能力”也比较差。之前在工作上因为跟同事有些小摩擦、小矛盾之类，在别人看来可能根本不叫事，但对我来说，我感觉自己心里就会难受好长时间。我也一再提醒自己其实就是一件小事，根本没必要挂在心上，但脑子里还是不由自主地思维反刍，仿佛停不下来一样不停地分析来琢磨去，不停地自我辩护、自我宽慰、自我复盘各种可能的情况，以便能够缓解内心痛苦的同时，以后彻底避免遭遇跟同事的类似冲突（一定的强迫思维倾向在作怪）。

往往工作上的一件人际冲突小事，给我造成的情绪痛苦要持续好几天、甚至好几周；慢慢的随着时间推移，我才能逐渐恢复情绪平衡，生活工作重回正轨。由此可见我平时的“情绪调整能力”有多么惊人的差。另外我的生活态度还算积极上进，社交直觉、自我觉察能力、情景敏感性与专注力等情绪风格维度，还算差强人意吧。

那么我们如何立足于实际生活工作，改变及优化自我性格的这六个维度呢？《大脑的情绪生活》一书中介绍了包括正念冥想在内的一系列方式方法。所有方法其原理或原则都是相通的，那就是通过外在积极行动来间接改变、优化大脑内部的神经网络连接，从而从根本上一点一滴改变自我性格缺陷的大脑物质基础。

比如我们可以在日常生活中多多练习正念呼吸、正念专注冥想、正念无所缘冥想等，在尝试观察、觉察、洞察自我思维模式的缺陷、认知风格的缺陷等基础上，从而有的放矢采取新行动，比如多多学习新知、多多敞开心扉跟人互动交流、多多旅行接触新鲜事物、多多尝试新鲜的工作领域、多多锤炼开拓新鲜的工作方式方法等，一系列的新行动不仅会使我们收获诸多情绪新体验、生活新感受、工作新成绩等，更重要的是会在无形中持续优化、改善大脑内部神经网络联结方式，从而改变我们性格缺陷的大脑神经生物基础；推动我们的性情禀赋发生潜移默化、同时持久更新的根本性转变。