在上周的文章中我简单介绍了什么是化疗，同时也提到了手术、化疗和放疗是恶性肿瘤的三大治疗手段。而作为放疗科的人，假如我不聊聊放疗，实在是说不过去。所以，今天我们专门说说放疗。
放疗的全称叫“放射性治疗”，即通过放射性物质和放射线来治疗恶性肿瘤等疾病。常用到的放射线有X射线和伽马射线。
专门做放疗的科室叫“放射肿瘤学科”，简称“放疗科”。跟放疗科名字有点像的科室叫放射科，它的全称叫“放射诊断科”。不难看出来，放射科重点在于辅助诊断疾病，而放疗科则侧重于治疗恶性肿瘤。
有70%左右的恶性肿瘤病人在治疗过程中需要用到放疗。有的肿瘤可以直接通过放疗达到治愈的效果，比如鼻咽癌、宫颈癌、前列腺癌等。其中鼻咽癌的放疗总体治愈率已经超过80%。聪明的你可能会问：怎样算治愈？当我们说恶性肿瘤得到治愈时，意思是指患者治疗后存活的时间超过了5年。为什么是5年呢？因为当患者成功活过了5年之后，ta再次患癌的概率就跟普通人差不多了。
放疗的第一大优势在于它是无创的，不像手术要开刀。而且它受肿瘤位置的限制要比手术小。比如，鼻咽癌所在的位置四周都有很多骨骼、血管和神经，手术操作极其困难。而放射线就像一把无影的手术刀，不受解剖结构的阻碍，可以说是“游刃有余”。通过现代化的调强适形放疗，放疗科医生可以避开血管、神经和脊髓等重要器官，把放射线集中到肿瘤所在的区域，集中“火力”消灭肿瘤组织。所以鼻咽癌的首选治疗方式是放疗而不是手术。
放疗的第二大优势在于可以更好的保存病灶周围器官的功能。比如喉癌患者如做放疗而不做手术，就可以保存我们的关键发音器官——声门，从而使病人不安装发音器就可以继续正常说话。再比如前列腺癌患者假如不切除前列腺而选择放疗，ta就可以保留更多的前列腺功能。更重要的是，我们放疗时的效果跟手术是相当的。
放疗的第三大优势是它的局部治疗效果在很多情况下要优于化疗，特别是在肿瘤对放疗比较敏感时。
上面列了一堆放疗的优势，是时候说说放疗的劣势了。
跟手术相比，放疗虽然无创，但却不能顺便取得肿瘤组织去做病理诊断。而病理诊断又是诊断肿瘤的金标准。所以对于一些难以在放疗前取得病灶去做病理检查的肿瘤，手术有它的优势。
跟化疗相比，放疗无法更好的防治肿瘤的远处转移。因为相对于手术和放疗，化疗是一种全身性的治疗，它对于治疗可见或不可见的远处转移病灶意义重大。比如说很多恶性肿瘤细胞会通过血液转移到肺、肝、脑和骨头里面，当这些转移后的肿瘤细胞没有长成足够大的肿块时，我们即使通过CT和磁共振也是发现不了它们的，这时候就常常有必要通过化疗来防治这些转移病灶。
最后，放疗有哪些明显的副作用呢？
首先，放疗跟化疗一样，会使骨髓的造血功能在短期内受到抑制，从而引起贫血，同时增大感染和出血的风险。单纯的放疗对脱发和呕吐、拉肚子的影响要小一些。但为了增强治疗效果，我们在放疗时常常也加上化疗。因为化疗会提高肿瘤细胞对放疗的敏感性，而且化疗有助于降低肿瘤的转移率和复发率。
同时，放射性皮炎也是常见的不良反应。
另外，鼻咽癌病人放疗后会常常会觉得口干，部分宫颈癌病人放疗后会有拉肚子、大便中带血等放射性肠炎表现，肺癌患者放疗后可能会引起放射性肺炎。
以上。
