第66章 不争之争
第一节
【原文】
江海之所以能为百谷王①者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民②，必以言下之；欲先民③，必以身后之。
【注释】
①百谷王：百川狭谷所归附。
②上民：把自己摆在百姓之上，也就是统治人民的意思。
③先民：把自己摆在人民的前面，也就是统治人民的意思。
【译文】
江海所以能够成为百川河流所汇往的地方，是由于它善于处在低下的地方，所以才能成为千百河谷的统帅。因此“圣人”要领导人民，必须用言辞对人民表示谦下；要成为人民的表率，必须把自己的利益放在他们的后面。
【解析】
老子以“江海成为百川之王”物理现象来引出“善下”的观点。江海之所以能纳百川，是因为江海位于百川之下，所以百川自然而然就归属它了，从而成就了江海的浩瀚，成了百川之王。在这里，老子以统治者与江海进行类比，说圣贤之所以能够安抚万民，主要是因为圣贤没有私欲，从不计较个人的得失，对待民众的时候，就像江海对待百川一样谦和卑下。所以他才得到民众的尊敬和拥护。
