我的家乡在扬州北乡黄珏，黄珏在扬州自古就小有名气，这与当地清中期就有一个扬州特产密切相关——黄珏老鹅，又叫黄珏盐水鹅。这是我们扬州一道著名的美食，扬州人通常喜欢将盐水鹅叫做老鹅，扬州北乡黄珏是盐水鹅发源地，一直到今天，在所有老鹅中，大家公认为最好吃的，也是最正宗还是黄珏的盐水鹅。盐水鹅为何能够名扬天下，据说这里面有一段乾隆皇帝下江南吃盐水鹅的故事呢。
当年，乾隆皇帝乘着龙舟一路下江南，沿途大好河山尽收眼底，他尤其对江南的景色情有独钟。一日，乾隆皇帝乘着龙舟不知不觉就来到了江南江都县（当时黄珏属于江都）境内，发现此地河网密布、景色秀丽，实在是一个适宜百姓耕种的鱼米之乡。突然，空气中飘来了一股淡淡的香气，是花香？还是妃子的胭脂香？好像都不是！这是他生在帝王之家都从未闻到过的香气，民间也有如此沁人心脾的香气。他站在高大的龙舟上定睛远远的望去，岸上有绿色的不知名的小草，一些不高不矮、稀稀疏疏的树木，除此以外也似乎只有一所茅屋了，虽然不在饭前的时间点，但是茅屋的烟筒里还正有袅袅的炊烟慢慢的升起。茅屋越来越近了，香气的气息更加的浓厚了，这时候一幅楹联跃入眼帘：上联为人间美味仅此一家有，下联为天上神仙独享洞中来，横批为盐水老鹅。
乾隆皇帝心想，民间真有如此美味？他立命停舟上岸一探究竟。这茅屋坐北朝南，正屋有三间，东边有一厢房作为厨房，厨房的灶台上有一大锅正热气腾腾，香气扑鼻。有一老汉正忙得不亦乐呼，原来香气是从这冒出来的。一些懂事的地方官员早就迎了上去，突然有了一群这么有体面的人，让老汉着实吓得不轻。好在得知原来是自家香味、还有那个楹联招来的“祸”，老汉很快恢复了镇静，连忙端出了刚刚出锅的盐水鹅，只见“形整似活、色泽金黄、香气独特、咸鲜味美”，乾隆皇帝急尝之，还连着尝了几块，让人顿觉风味独特、回味无穷，所谓“形色香味”俱全。顿时，乾隆皇帝龙心大悦赞道，人间有此美味，真乃名不虚传呀！
实际上，关于黄珏盐水鹅是如何诞生的，据本地有关人士考证，的确与当地民间百姓养鹅食鹅的传统密切相关。据说，黄珏有不少原居民是清朝初年由苏州阊门移民而来，由于此地临近邵伯湖，是个水草丰茂、适合耕种的滩涂（黄珏沿湖一带土壤属于河泥土，颜色稍黑，粘性较强，保水性好），也适宜于饲养鹅这样的家禽，故人们定居于此。但因过去没有圩堤，一旦到夏季丰水期就经常淹水，致使人们财产经常遭受损失而生活困苦。扬州白鹅人们常养，也当然是民间常用的一种家禽，由于鹅肉肉质的特点，最通常的做法就是红烧老鹅，而红烧老鹅用的酱油并不是每一个老百姓都买得起的，故在民间就出现了用当地生长的一些“草根”来做佐料，后来人们发现比用酱油红烧显得更加鲜美。黄珏盐水鹅即黄珏老鹅的美名就一天天传开了，后来，又有了乾隆皇帝对此的高度肯定，整个扬州地区及附近区域也越来越流行食用黄珏盐水鹅了。
随着时间的推移，一代代的盐水鹅制作人工艺上也越来越讲究了，将佐料“草根”逐渐的演变为中草药，人们用一定配方的中草药（今天可以说是各家的商业秘密）制作卤水来烧煮盐水鹅。由于各家采用的配方即中草药成分不同、比例也不一样，这样就出现了黄珏盐水鹅的多种不同味道，可以这么说，即使在盐水鹅发源地黄珏若有五十个盐水鹅的出售摊点，那你就会品尝到五十种不同的味道，“形色香味”俱全是这道佳肴的最基本要求。对一个吃货来讲真可谓是人生的一大幸福乐事，其实对每一个尝过盐水鹅的人也是如此，而这比那些味道单一、高脂肪、高能量的洋快餐不知要好多少呢？也要比那些用火烤、油炸的食品健康好多少倍呢？但是，我们可曾想过，为了制作健康营养真味道的人间美味盐水鹅，盐水鹅制作人背后付出了多少辛勤的劳作、孜孜不倦改进工艺的努力。
