［白话文］
萧何病重，惠帝亲自去探视他，问：“君百岁之后，谁可以替代您为相？”萧何说：“知臣莫如主。”惠帝问：“曹参如何？”萧何说：“帝得之矣！臣虽死不恨。”
秋，七月五日，萧何去世。萧何买田置宅，一定选穷乡僻壤，而且从不修围墙，说：“子孙如果有本事，要学会我的简朴。如果没本事呢，这些贫田陋屋也没人看得上，不会被权势人家夺走。”
七月二十七日，任命曹参为相国。
曹参听说萧何死了，就通知随从们说：“赶快准备行装，我要去做相国了。”过了没多久，使者果然来召曹参。曹参微贱时，和萧何关系很好，等到各自做了将相，相互有了一些矛盾。但是到了萧何将死的时候，他推荐的人只有曹参。曹参代替萧何为相，所有政事都不做变更，一切按萧何之前的办。在各郡和各封国官吏中，选拔那木讷而不善言辞的厚重长者，做丞相府的官员。而对那些言语锋利，文辞深刻，务求声名的，则予以辞退。曹参自己呢，每天只是喝着美酒，啥也不干。卿大夫以下官吏和宾客，见曹参不理政事，都来求见说事，曹参就劝酒，喝酒中间想插空说两句，曹参又劝酒把他堵回去，喝到最后都喝醉了，也没说一句正事，这样成了常态。发现谁有什么小过错，也不追究，就给他遮掩过去，所以丞相府中，清闲无事。
曹参的儿子曹窋（zhu），在朝廷做中大夫。惠帝对曹参不理政事很奇怪，心想莫非是欺负我年轻，不懂政治？派曹窋回去，以私人身份问曹参怎么回事。曹参怒，把曹窋鞭笞二百下，说：“赶紧回去侍奉皇上！天下事不是你该问的！”到了上朝的时候，惠帝责备曹参说：“曹窋的话，是我让他去劝谏你的。”曹参脱帽谢罪说：“陛下觉得您的英明神武，比高帝如何？”惠帝说：“我怎敢与先帝相比！”又问：“那陛下觉得我比萧何如何？”惠帝说：“好像也赶不上。”曹参说：“陛下所言极是！高帝与萧何定天下，法令明确。如今陛下垂拱而治，曹参等固守职责，遵从先帝和萧何定下的章程，不就行了吗？”惠帝说：“善！”
曹参为相国，出入三年，百姓歌颂他说：“萧何立法，清楚整齐，曹参接任，守成不失，清静无事，百姓安宁。
［张居正评论说］
高帝、萧何开国之初，纪纲法度，事事齐整。为曹参者，只宜安静守法，与民休息，这是审时度势，不得不然也。若承平日久，人心怠玩，法度废弛，则又当修举振作一番，乃为长治久安之道。若不审于时势之宜，因循偷情，旷日废职，而借口于曹参之安静，则将至于颓靡废坠而不可救矣。此又为君为臣者之所当知。
［王夫之评论说］
曹参因循萧何之法，不是因为他认为萧何之法都已齐备，不需要改进。而是因为当时的形势，他不得不因循。高帝刚刚去世，吕后把持朝政，惠帝孱弱而不自振，他不萧规曹随，又能做什么呢？
［钱穆评论说］
秦灭六国，二世而亡，此乃古代贵族封建势力的逐步崩溃，而秦亡为其最后一幕。直至汉兴，始为中国史上平民政权之初创。汉初政府纯粹代表一种农民素朴的精神，无为主义即为农民社会政治思想之反应。因此恭俭无为，与民休息，遂为汉初政府之两大信念。因乱后社会经济破产，人心厌乱，战国晚年黄老一派的消极思想，遂先在农民政府中得势。“无为”之实，则为“因循”。这种趋势，在文景时期逐渐开展，到汉武帝时才孕育出新一朝之变法。
［点评］
这就是成语“萧规曹随”成语典故的来历。萧规曹随，无为而治。汉初以老庄之学治理天下。为什么行得通，那是因为“天下苦秦久矣”，秦法繁密，秦代进取，以致天下疲惫，民不聊生，故而汉初反其道而行之。这就是一张一弛，文武之道。并不是哪种治理方法好，关键看是否符合实际情况。所谓“合适的就是最好的”。
