我们经常会提到一个概念叫终身学习，对此我们的了解又有多少？它只是一个看起来光鲜亮丽的口号吗？让我们一起来看看它的理论依据。
加尼福尼亚大学洛杉矶校区曾经做过一项关于对比同卵双胞胎（基因几乎完全相似）与异卵双胞胎（仅有部分基因相似）大脑突触结构的研究。同卵双胞胎由于基因几乎完全相似，在初期他们的大脑神经连接也会基本相同，但是随着年龄的增长，由于个人经历和环境的差异，双胞胎们的大脑神经回路也同时出现了巨大变化。
这个研究表明人的学习认知能力的高低是由神经连接发展的强弱决定的，而这种强弱初期很大程度上是由基因决定，而随后更多的是由人们所处的环境和经验主导的。这也正如一位心理学家所说的：人的智力开发是“遗传趋势与生活经历之间的对话，将会持续一生。”人的大脑神经回路的形成与人体的其他结构所不同的是并非在很早就成熟定型，而是在持续变化，也正因为如此我们才得以能够通过后天的持续学习不断地增强我们大脑的神经连接。
大脑中被称为脑灰质的部分是大脑的最主要组成，它由大量的神经细胞体构成；而被称为脑白质的部分则是由连接组成，也就是那些连接其他神经细胞体树突的轴突以及包裹着某些轴突的蜡状髓鞘。髓鞘的形成一般是从大脑的后部开始，逐渐发展到前部，到成年时会发展到额叶部分。而额叶又是人脑中处理高级推理、判断以及经验技能的区域。髓鞘的厚度对应着相关能力的强弱，而且研究表明，增加练习可以强化相关领域的髓鞘，加大电信号传输速度与强度。换句话说就是相关领域的练习强度越大，对应的髓鞘就会以更快地速度生成，厚度也就会更厚。
另外，大脑中负责长期学习记忆的区域—海马体，具备一个重要特征，就是可以终生生成新的神经元，这也是我们可以通过终身学习使大脑获得持续改变的基本证据，这种现象称之为神经发生。研究发现，神经发生的增加会先于学习活动的进行，意味着大脑会主动学习，并且这种增加在学习完成后还会持续一段时间，这也解释了为什么有间隔的、花费精力的检索练习可以达到巩固长期记忆的效果。
大脑是人类最宝贵也是最神秘的地方，这里蕴藏着无穷的宝藏，懂得了终身学习的人便是获得了终身开采宝藏的权利，也是最为聪明的投资者。
