钱掌柜给钟三和石小七这么一说，二人一下子也都默不作声了，尤其是听到在拿到炭款前，需要投入六千两银子，石小七一下子都有点懵了，钟三则在心里默算了一下，他觉得钱掌柜算的结果虽然与自己差不多，但过程却不够精确，于是他拿出算盘和纸笔，给二人一边精算一边又说明了一番。
钟三说，其实，今年的情况类似于去年，是要在十一个月内基本完成全部石炭生产的，这些石炭包括省城的五百万斤，也还要加上省城各家打行的十五万斤、阳城地区全部的十八万斤，总和也就是五百三十三万斤，刚过去的正月这个月，他们生产了八万斤，那么剩余十一个月就要产出五百二十五万斤石炭，腊月这个月的产量比较少，就算它是平常月份一半的产量，那这剩余十一个月每月就必须开采五十万斤石炭，而现在每月是十一万斤，那也就是说，如果保守点，实际上是需要五倍的人力进行开采才行，加上其他替换备用人员，一共就是二百六十人左右。
