红茶，中国最早出现的红茶，是武夷山桐木关的正山小种红茶，因此，正山小种无可争议地成为了世界红茶的鼻祖。红茶的制作工艺，一般包括鲜叶萎凋、揉捻、发酵、干燥等环节。红碎茶的制作过程比较特殊，鲜叶萎凋后，机器揉切替代了揉捻环节，其后，直接进行发酵和干燥。
在中国茶的饮用史上，红茶一直不受国人待见 ，到了异国他乡，却大受推崇。当红茶被大量出口，市场出现供不应求的时候，武夷山周边的茶企，便开始大量仿制正山小种红茶。所谓“天下熙熙，皆为利来”。
由于出口的推动，道光年间，红茶品种不断增多。除安徽的“祁红”外，福建的“坦洋工夫”和“白琳工夫”，湖北“宜红”，江西“宁红”，湖南“湖红”，广东“英红”，浙江“越红”，江苏“苏红”，四川“川红”等，基本都是在这个时期出现。因此，如果仔细梳理一下国内红茶的制作技术和传播路线，便会发现它们的启蒙和发展，都不同程度地受到了正山小种红茶的影响。
据记载，英国为了彻底摆脱对中国红茶的依赖，1849年，英国东印度公司派罗伯特·福琼来到了武夷山的桐木关，他不仅盗窃茶苗和红茶的制作技术，还聘请8名当地的制茶师傅到印度去指导做茶。1851年3月，他又把从桐木关偷到的小叶种茶树的茶籽，带到了加尔各答，种植在喜马拉雅山南麓的阿萨姆，获得成功。1888年，英国侵占印度，沦为英国殖民地的印度和斯里兰卡所产的红茶，因其垄断和价廉，逐渐成为欧洲红茶消费的主流。
自此，中国巨大的红茶出口市场，逐步被印度、斯里兰卡和印度尼西亚蚕食掉。自1897年起，开始走向衰退没落。而后的战乱导致海关口岸全部被封闭，中国的红茶出口濒临绝境。于是，各类红茶企业盛极而衰，纷纷破产倒闭。红茶的衰败，为白茶、青茶的崛起埋下了伏笔。
正山小种，是中国最早的红茶。在中国茶的发展史上，它深刻地左右着国内外各种红茶的发展与技术革新。在很多文献中，正山小种有时称作“武夷茶”，有时也会明确地被称为武夷红茶。正山小种红茶，才是它的正名。
正山小种的“正山”地理范围，指的是武夷山桐木关内的高山茶区。小种，是指桐木关内的菜茶群体小叶种。
祁门红茶作为世界三大高香茶之一（还有斯里兰卡的乌伐、印度的大吉岭红茶），散发着迷人的魅力，让人驻足再三。传统的祁门红茶，采摘精细，乌油黑润，谓之宝光。汤色红艳明亮，滋味鲜醇甘浓，香气为典型的玫瑰花香。
祁门红茶的制作，大致分为初制和精制两个阶段。初制阶段包括萎凋、揉捻、发酵、干燥等环节。精制则包含毛茶的筛分、分选、拣剔、复火、匀堆、拼和、装箱等工序。精制后的祁门红茶，尤其费尽工夫，故称为祁门工夫红茶。
滇红，是云南红茶的统称。中国机制茶之父、滇红创始人冯绍裘，在《滇红史略》中描述道：“滇红以它特有的香高味浓而著称于世，以它独特的形美色艳驰名中外。”
有史料分析，湖红的起源，是为了冒充正山小种红茶出口，在技术上直接借鉴了湖北通山红茶的晒红工艺。湖红，属于全发酵的红茶，由于茶多酚的酶促氧化，产生的茶黄素含量较高，茶汤金黄。
红茶的功效与禁忌
首先说说喝红茶的好处：
第一，喝红茶跟吃山楂一样，能增进食欲和帮助消化。第二，强健骨骼，促进骨骼的生长。这是因为红茶的属性较温和，富含一些人体需要的微量元素，在一定程度上是可以增强人体血液循环的功能，促进人体发育的。第三，提升人体的抗菌能力。第四，有效缓解口臭。
那么，喝红茶具体要注意什么呢？
第一，红茶喝热的，凉的红茶很容易引起腹泻。第二，身体状态不好，最好别喝红茶。第三，空腹的时候也别喝红茶。
