在上篇文章《现代社会，感恩心怎么变成了稀缺品》，我重点阐述了感恩心是如何在现代快速发展的社会节奏下，越来越缺乏，变成稀缺品的。这篇文章主要想阐述拥有感恩之心，可以让人不断进步变得更好。
目前，在心理学和幸福学领域，感恩心已经变成了一个关注热点。一些社会名流如奥普拉，詹姆斯泰勒等也在积极推广“感恩的态度”等活动。一些最新社会心理学研究也显示感恩心可以增强人们幸福感，促进人们的健康和人们之间相互之间更为密切的关系。这些研究结果，更点燃了那些积极推广新时代感恩心理念的积极分子的热情。
当然，对于感恩的态度也有截然不同的观点。一些对于传统感恩态度的批评者和怀疑者指出，对人对事感恩心的态度容易让人产生自我满足感和接受现状的态度。纽约时报的一篇文章（journalist Barbara Ehrenreich）最近就宣称，感恩心可以导致自私和自我放纵的行为，让人们容易对他们生活的现状满足，而不是追求更高的个人目标，或者去帮助别人。
那么，感恩心会导致自我满足吗？是不是拥有感恩心所带来的代价就必须是----因满足于现状而懒惰不思进取，对帮助别人冷漠和接受不平等的现状，而不是去奋斗抗争呢？在现实中确实有一些人，因为对现状满足，所以不思进取，不想通过自己的努力去抓住机会，让自己变得更好。也有的人，是有恩必报，而对于对自己没有恩惠的人，则可以麻木不仁。所以在东方社会文化传统中，因为追求积极进取，通过个人奋斗而改变自己命运的主流环境下，感恩心的氛围不浓厚。任何行为都被功利心缠绕，什么都要算计，连求神拜佛都成了与神佛的交易。在这样的文化氛围下，难怪社会慈善和救济事业的发展，遇到了一些发展瓶颈。
实际上，感恩心有两面。从一方面来说，因为感恩拥有的现在，确实可以形成对现状的心理满足。这种心理满足，进而影响自己通过努力去改变现状，影响到积极进取。虽然从积极的方面来说，一报还一报，对自己有恩的人有恩必报也是非常好的；总比那些忘恩负义，或者只是接受恩惠从不回馈的人，要好得多。但是局限的感恩心态，一报还一报的偿债心理，也会影响到施恩施惠于广大众生的具体行为，会让人对无恩于己的人或事麻木不仁，从而让人变得自私。实际上，这一面是局限的感恩，是小我的感恩心态，是没有天地人之间通透的感恩，是不完善的感恩。
从感恩心态的另一方面，放到从小我到大我的视野去看待感恩心，则可以让感恩心在对天地人自然的敬畏之中去充分涵养，让自己升华，不断提升自己，让自己变得更谦虚、更加积极主动地从事社会活动以回报社会，不仅仅是因为受恩而还债。
经过多年的研究，大量的研究证据表明，感恩心不是一种自我满足、被动的情感，而是可以积极地、充满能量地驱动我们去追求目标实现潜能，让我们变得更好，更加积极地参与社会活动。
感恩心可以触发自我提高
经过多年的研究，一些发表的研究资料显示感恩心可以激励人们自我发展的行为，从而产生正面变化。
例如，一项2011年的研究(2011 study by Robert Emmons and Anjali Mishra)发现，当人们体验感恩心的时候，会感觉到激励和充满活力，从而让他们朝着目标取得进步。在这项研究中，学生们被分成三个组，设定在接下来两个月内要实现的目标；然后这三个组在后续十周中被随机分配三类不同的任务，一组知足常乐，通常正面想问题，遇事多往好处想（count their blessings）。二组则反向什么问题都是从坏处想，看到总是负面的信息，（list thier hassles）。第三组则是完全中性的写作任务（complete a neural writing activitiy）。实验结果显示那些遇事总是多往好处想、知足常乐的那组学生显示他们在完成目标任务方面取得的进步比较大。还有的研究显示，拥有感恩心的态度，导致人们相信他们有能力去实现自己的目标，他们完全值得取得积极的成就。
实际上，拥有感恩心还与人们在工作生活的多重领域取得成功密切相关，包括身体健康和学术领域。有一项研究显示，遇事多往好处想的参与者（count their blessings）较少疾病症状和每周能够自觉锻炼超过1.5 小时，因此拥有一个好的身体状态。拥有感恩心的参与者倾向于参加更多的课外社会活动，有比较强烈的意愿去为社会做奉献。同时，拥有感恩心还减少青少年不健康的一些行为。这些研究发现表明拥有感恩心，会激励人们去从事一些更好、更为健康的活动，从而更易取得成功。
拥有感恩心，还会激发人们采取乐于助人的行动。许多研究还显示（2006 study led by Monica Bartlett and David DeSteno），拥有感恩心的人们不仅在恩主需要帮助的时候立即伸出援手去回报，而且还会主动去帮助之前没有关系的陌生人（Pay it forward）。
综上所述，这些研究显示，感恩心是一项激励性的情感，鞭策我们去采取行动，不断地实践自我提升。我想从下面四个方面去阐述，感恩心是如何让我们自我提升，不断变得更好。
1，感恩心可以促进相互联系和社会关系的联系程度（Connectedness）
拥有感恩心态，可以影响到人们与别人的关系和相互联系之中，让人们感觉到人与人之间的联系和关系更为密切。在一些研究中发现的证据表明，人们在回忆一段值得感恩的经历或者给老师、父母、教练写感谢信的时候，会体验到更为强烈的与别人亲近和互为关联的感觉。
在一项关于九年级和十年级学生的研究中发现，那些懂得感恩的孩子（对父母、老师、教练的帮助会表达感恩之情），也感觉到他们惠老师、父母、教练联系更为紧密，从而增加了他们自我提高的渴望，以及他们在自我提升的行动中表现出来的自信和能力。
为什么会这样？我们可以这样设想：通过加强我们与别人的社会关联程度，感恩心可以帮助我们建立一个较强的社交网络，去给我们提供支持和勇气，从而让我们感觉到我们有能力去迎接挑战。
感觉到与别人的亲近和联系，可以激励我们去提高自己去变成一个更好的人，因为人们想通过自己的表现去证明，亲朋好友的关注是值得的。人是社会动物，天生具有社交关联性，在我们的生活中不断感觉到被孤立、被支持、被激励，因此我们才能不断变得更好。
2，人性的升华（Elevation）
升华是提升感觉的另一个词汇（elevation and uplifting feelings），这种感觉就是当我们看到别人的善举的时候，心中涌起暖流，同时也激励自己要采取行动去做一个更好的人。比如在2012年汶川大地震的时候，看到那么多从全国各地涌入四川灾区的志愿者，他们无私的救援行动，会让你感觉到人性的光华。记得当时，我和同事相约第二天马上要去义务献血，反正就是感觉无论如何要做点什么事去支持汶川地震。
在一项研究生参与的六周调查中，研究人员安排一些研究生每周认真写一封感谢信去感谢那些对他们人生成长有帮助的任何人，另外一些研究生只是记录每周的日常活动。然后所有人，都被指派去做一些让别人高兴的事，以实现自我提高。结果发现，那些被要求每周认真写感谢信的人员感觉得到被提升，她们更愿意付出努力为别人做出一些仁慈的善举。因此，可以通过表达感恩之心实现自我升华，激励学生去做一个更好、更友善的人。
在另外一项雇员参加为期四周的社会调查研究中，我们让这些雇员每周写一封人生工作感谢信，感谢那些对他们总体有帮助的人，感谢对他们工作有帮助的人，以及对他们健康有帮助的人。这些雇员被鼓励通过变得更加友善，工作更加追求卓越，或者是提高他们的健康状况等不同的任务。而在第四组中，只被要求每周列举他们的日常活动，集中在总体的自我提高方面。所有的参与的雇员都被允许自由选择哪一种活动可以实现他们的自我提高。
值得注意的是，相对于那些每周只记录日常活动的雇员们，其它三组每周要求写不同形式的感谢信的雇员们，感觉到感动，提升和被激励去做一个更好的人，增加了工作效率和自治的感觉。这些研究说明，感觉到提升和被激励，可以激励我们变得更为健康，更为大方，工作更为有效。
3，待人接物能够做到真诚地谦虚（Humility）
拥有感恩心，才能在待人接物中变得真正地谦虚。因为通过对别人表示感激之情，就把关注焦点从我们自己身上拓展放开，让我们认识到我们所拥有的所有成功，都离不开别人的支持行动。
当然这并不是说，我们自己没有功劳。“天佑人自佑”，“天助人之所自助者也”，我们达到的每一步成功，首先是我们自己努力的结果，这是必要条件。但往往“春风得意马蹄疾”的时候，人容易犯错误，就是因为在成功时候往往自大傲慢情绪主宰胜利者的行为，而忽视了在取得成功的路途上许多支持者的贡献。
拥有感恩之心，让我们在成功胜利的时候，保持清醒的头脑，既看得见自己也看得见别人，从而让我们不断走向新的成功。
拥有感恩心，可以让人产生更经常的谦虚感觉，可以让人能够从别人的角度考虑问题，让决策更为科学合理。在2014年的一项研究中（2014 study by Elliott Kruse）， 参与者被随机分配成两组，一组被要求写一封感谢信，另一组则被要求记录下前两个小时的所作所为。然后所有的参与者被要求想象假设一个人对他们非常愤怒，然后描述他们对这个人的反应。结果显示，那些被要求书写感谢信的参与者，书写更多谦虚的反应，比如他们更倾向于从这个愤怒的人的角度去考虑问题，比较容易接受他们的指责。
由于谦虚的态度能让我们更清楚别人是如何支持我们的，因此可以鼓励我们更多地从事一些有意义的行为，比如帮助别人或者让我们自己变得更好，以此去回报那些帮助过我们的人。
就好像一个学生由于数学老师的帮助，让他的数学成绩取得很好的成绩；辅以谦虚的态度可以让他在学校表现更好，通过去辅导其它同学的数学或者参加更多积极的课外活动，用这些行为来向他自己和数学老师证明老师花费在他身上的时间和能量没有浪费，是值得的。
4，因为受恩惠产生的负债感可以激励人们不断进步（Indebtedness）
伴随感恩之心产生的想法，并不都是让人感觉愉快舒服的；有一些甚至令人别扭和令人不安。时常反思别人是如何帮助我们的，可以让我们感觉到有义务必须去偿还这份人情债。想到别人的恩惠，会让我们感觉到不舒服，因为我们没有能够尽快地偿还。
人性是复杂的。研究显示，表达感恩之心可以让我们同时不由自主地感受到正面和负面的情绪，包括在同时拥有人性升华和感情负债的感觉。
这种混合的复杂感觉也可以导致积极的正面行动。在一项研究中发现，在高中学校里对帮助过他们的人有负债感的学生，可以增加朝向自我发展的动机、能力和自信。
这些研究说明，尽管他们因为接受帮助感觉欠了人情债不舒服，在体验这样一些负面情绪；但是同时，也可以特别激励这些学生，点燃他们心中之火采取行动去回报别人对他们做的好事；而采取这样的正面行动，可以让他们摆脱他们所欠的心理债务负担。
