《檀香刑》是诺贝尔文学奖获得者--莫言潜心五年完成的一部长篇新作,是他的优秀代表作之一。
《檀香刑》，在这部神品妙构的小说中，莫言以1900年德国人在山东修建胶济铁路、袁世凯镇压山东义和团运动、八国联军攻陷北京、慈禧仓皇出逃为历史背景，用摇曳多姿的笔触，大悲大喜的激情，高瞻深睿的思想，活灵活现地讲述了发生在“高密东北乡”的一场可歌可泣的农民运动，一桩骇人听闻的酷刑，一段惊心动魄的爱情。
先对文章主线做最简单的介绍：孙眉娘是猫腔大师孙丙的女儿，长得貌若天仙，惊为天人，但脚大，只得嫁给卖狗肉的低智商赵小甲。知县钱丁和孙丙因为斗须事件结下冤仇，孙丙被钱丁手下假扮钱丁拔须后，告别猫腔舞台。眉娘找钱丁报仇，后出轨钱丁，钱出资让孙丙开茶楼，孙丙老婆小桃红被德兵当众猥亵，孙打死德兵，被德兵追击，孙逃至义和团，做出一些替天行道好事，最终被清政府所不容，被自己亲家公资深刽子手赵甲，女婿赵小甲操刀，钱丁监斩，施以檀香刑的故事。
以上是主线，其中还交杂了各种人物的故事:钱丁弟弟钱雄飞杀袁，戊戌六君子，乞丐合力救孙丙等，令人慷慨激昂，义愤填膺。也有阎王栓，腰斩，凌迟，以及檀香刑，令人毛骨悚然，胆战心惊。有相知不得不杀的无奈，也有杀人如麻的变态快感。有统治者的残酷冷漠，也有群众的顽固酣睡不觉醒。
让人恨，恨当权者的草菅人命。让人痛，痛民族的软弱可欺。
面对如此摇摇欲坠之民族，有人反抗，有人觉醒，戊戌六君子来了，钱雄飞来了。
变法失败被斩头了，钱雄飞刺袁被捕凌迟了。说着轻描淡写，一笔带过，实则残忍程度令人发指。以为斩头很简单，一刀下去，啪一下落地了。其实真相是慈禧为了惩罚六君子，并对光绪小儿做出警告，用的是最钝的将军刀，砍一刀砍不死，据载，当时的谭嗣同被砍二十多刀，她要让他们承受自己能看到感受到的痛苦，并对民众示以警戒，然而英雄就是英雄，纵死亦不改其志，还留下了“有心杀賊，无力回天，死得其所，快哉快哉。”的豪言壮语。
文中如果不是意外刽子手赵甲和刘光弟有交情，为了减少他的痛苦，偷偷磨快了刀，那后果可想而知。看到这里，暂时又让人忘掉了历史上这些英雄被砍十几刀，或者二十几刀的痛苦，麻醉自己这个舍生忘死的民族脊梁只是一刀毙命，只希望当时的他们承受最小的痛苦。
钱雄飞被捕凌迟了，要眼看着自己身上的肉被一片片削下来，削500下。钱也曾是铮铮男儿，远赴海外，习得一身本领，立志舍身报国。但民族危难，看着戊戌六君子豪情万丈，自己也要效仿，刺袁失败被捕。
民族的中坚，国家的栋梁，下场惨绝人寰。
真是应了刘光第的话:清正廉洁活该死，高风亮节杀千刀。
相反，国家的鳖，（文中有段描写说袁世凯和德国军官克罗德勾肩搭背，说的鳖言狼语。），缩头缩尾，巴结讨好，国家的当政者已经像哈巴狗一样，对别人唯听是从，殊不知国家快被偷没了。多大的讽刺。
在内，对自己的小宫人，只因偷些银子，就施阎王栓。
对英雄毫不顾惜，反而处以极刑。
请问如何给民众立之以楷模，树之以表率？
除此外，乞丐合力救孙丙，也是一个令人潸然泪下的故事。
孙丙被捕了，一杆子乞丐，不惜以身犯险，找来小山子这个和孙丙容貌相似之人，行以偷梁换柱之计，最后由于信号未对接好，被孙丙一阵发疯，最后身首异处，命赴黄泉。
处之于庙堂，行之最暴虐。
处之于街头，反而性情真。
