朱文正是朱元璋哥哥家的孩子，即亲侄儿，想当年朱重八要饭流浪时，连自己能不能活命都成问题，那管得了侄儿什么。朱文正是由他妈妈王氏一手拉扯大的，等到叔叔朱元璋开始发迹，叔侄相见时，朱文正已经是小青年了。因为当时朱元璋与妻子马氏久婚不育，眼看自家的血脉没得延续，也为了自己开创的事业后继有人，就收了朱文正为养子，让他读书识字，得空也去军营操练操练，长长见识和本领。

据说朱文正脾气很爆，别人惹不得他。朱元璋看到自己的事业越来越大，曾试探朱文正：“你想在这儿当个什么官呀？”没想到少年朱文正落落大方的回答：“如果不对众将进行封官赏赐而急吼吼地想到自家亲族，这怎么能取得众人的信服与尊重呢？叔叔将来要是真能大富大贵了，侄儿我还用担心没份吗？”听到这话，朱元璋从心底喜爱这孩子。也不知道朱元璋是装糊涂还是真糊涂，没有看出来朱文正是以退为进在抬价。

朱元璋称吴王时，就认命朱文正为大都督府一把手，节制中外军事。江西被攻下后，朱文正被派往那里，镇守洪都南昌，由此发生了惊心动魄的南昌保卫战。在与陈友谅的60万大军交战中，处于绝对劣势的朱文正表现了杰出的军事天赋与才干，苦守南昌85天，最终等到朱元璋亲自率军来救援，大败陈友谅，收复江西。“江西之平，（朱）文正功居多”，问题是不知咋回事，后来朱元璋在论功行赏时，对于立功的将领什么人都赏了，尤其对常遇春、廖永忠等将领赏赐特别丰厚，却偏偏没有朱文正的份，这下可把小伙儿给惹毛了，自己拼死打了整整85天，叔叔连个表扬都没有，朱文正想起来就控制不住。在底下一些人的“劝诱”下，正感到青春无处安放的朱文正痴迷上了美女。人生无常，要是在那85天中有哪一刻老天不长眼，自己就命归黄泉了，那么拼图啥啊，还是多多享乐吧。

既然大都督朱文正有如此爱好，找个把美女还不方便么。底下有些拍马屁的小人摸透了朱文正的心理，一天到晚在南昌及其周围地区转悠，窥视哪家的黄花闺女漂亮，就抢来给大都督取乐。别看朱文正年纪轻，玩起妹妹来花样还不少，一般来说玩个美女就玩数十天，不用了就令人将她扔到井里头，为此好多好多如花似玉的姑娘被这个朱“衙内”给毁了。

这期间朱元璋派出了一些人到江西来办公事，唯恐这些公差回南京向叔叔汇报自己的荒唐事，朱文正便授意手下人用金钱收买了京城来的公差，这样一来，大都督的荒唐事给隐瞒了好一阵子。直到有一天有个叫凌说的人到江西来出任按察佥事（《明史》里说是江西按察使李饮冰），发现了事情真相，并向上做了奏报。

朱元璋知道后顿时暴跳如雷，立即命人火速赶往江西南昌，将大都督朱文正及其周围一行人逮到南京来问罪。大都督府元帅郭子章等三人因不规劝大都督而被诛杀，其部下随从、头目50多人都被挑断了脚筋。最终问罪朱文正，按照当时盛怒中朱元璋的主张：立即杀了朱文正。可朱文正的婶婶马氏即后来的马皇后不同意，她跟丈夫朱元璋说：“文正这孩子就脾气不好，骄傲自大，但你看到他的军事功劳了吗？我们渡江以来，他立下了许许多多的战功，就南昌保卫战那样恶劣的战斗，他都能坚守得了，要是没他，换了别人，还真不知道现在江西在谁手里呢！更何况文正是咱的亲侄儿，纵然有罪，也应该按照法律上的‘亲亲’条律予以宽宥赦免。”经过马氏这么一说，朱元璋动了心，改了主意，立即命人将朱文正给放了。

不久朱元璋派遣大都督朱文正上湖北荆州去整顿军队，完成任务后朱文正回到了南京。因当时叔叔朱元璋没给他指派新的工作，闲居了一段时间，他受不了了，出言不逊。小年轻不曾想到自己家叔叔是个猜疑心很重的人，他部署的秘密特务到处都有，前面提到的那个江西按察佥事凌说本来就是秘密特务，连江西南昌都安上了秘密特务，更何况政权中心南京呐。所以朱文正暗中骂叔叔的几句话，很快就长了翅膀，飞到了朱元璋的耳朵里，这下可把“鞋拔子”给激怒了。他怀疑侄儿朱文正心怀不轨，要废了他。马氏听说后又赶紧出来劝说丈夫：“文正就是脾气太刚烈了点，要说他有不轨之心？不可能有吧，再说他妈妈还健在，念他妈妈是你的嫂子的份上，也应该赦免他把。”朱元璋再次听从了妻子的劝谏，虽宽宥了朱文正，但也不让他继续履行大都督等军事之职了，派他上濠州老家去专业祭祀祖宗。

这下火烈脾气的朱文正更加恼怒不已，到了濠州，边祭祀祖宗，边抱怨叔叔的不是，甚至还与身边随从谈论起其他割据势力领导来（有私通张士城之心 ）。如此下来，可真是闯大祸了，叔叔朱元璋的顺风耳可听得“一清二楚”，当即决定废了朱文正。

1365年，朱元璋罢免了朱文正大都督之后，将其关押在桐城，就这样，堂堂的第一任最高军事机构大都督府大都督朱文正最终被关押至死。不过，很多书上说他是被叔叔朱元璋处以杖刑而死。朱文正被关押或处死时，他的儿子朱铁柱当时只有4岁，朱元璋后来大行分封藩王时，念及朱文正的功劳和血缘关系，最终封朱铁柱为靖江王，靖江王府就在今天的广西师范大学里。