厚恩固难忘，君命安可违。
临穴罔惟疑，投义志攸希。
荆棘笼高坟，黄鸟声正悲；
良人不可赎，泫然沾我衣。
这是陶渊明五十八岁时所作的《咏三良》，诗中称赞的是春秋时秦国子车氏的三个儿子：奄息、仲行、针虎。君王恩厚难相忘，“生共此乐，死共此哀”，献身大义。黄鸟悲鸣声声，泪水沾湿衣裳。
殉葬，是奴隶社会的一种罪恶制度，被殉的不仅是奴隶，还有统治者生前最亲近的人，秦穆公嘱“三良”从死，就是一例。《秦风·黄鸟》一诗记载的就是这一史实：
黄鸟（秦风）
交交黄鸟，止于棘（jĺ）。
谁从穆公？子车奄息。
维此奄息，百夫之特。
临其穴，惴惴其栗（lì）。
彼苍者天，歼我良人！
如可赎兮，人百其身！
交交黄鸟，止于桑。
谁从穆公？子车仲行。
维此仲行，百夫之防。
临其穴，惴惴其栗。
彼苍者天，歼我良人！
如可赎兮，人百其身！
交交黄鸟，止于楚。
谁从穆公？子车针虎。
维此针虎，百夫之御。
临其穴，惴惴其栗。
彼苍者天，歼我良人！
如可赎兮，人百其身！
这是一首挽歌。诗分三章。三章分挽三位贤良。
《左传.文公六年》：“秦伯任好卒，以子车氏之三子奄息、仲行、针虎为殉，皆秦之良也。国人哀之，为之赋《黄鸟》。”
秦伯即秦穆公，名任好，嬴姓，春秋时秦国的国君，春秋五霸之一，秦晋之好的缔造者，他重用人才，“西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋”，问贤伯乐，是秦国建都雍城的十九位秦君中最为贤明的一位。
公元前621年，秦穆公死，遗嘱以177人为他殉葬，其中包括人民爱戴的“三良”，即子车氏三兄弟，他们三人都是杰出的人才，秦穆公时期之所以能够“益国十二，开地千里”，离不开子车三良的辅佐。
诗的三章意思相近，均以黄鸟起兴。
交交黄鸟，止于棘。
交交黄鸟，止于桑。
交交黄鸟，止于楚。
第一章悼惜奄息，第二章悼惜仲行，第三章悼惜针虎。以黄鸟的悲鸣兴起子车兄弟三人被殉之事。
交交：鸟鸣声。棘：酸枣树。桑：桑树。楚：荆树。三种植物皆为双关语，“棘”之言“急”，桑之言“丧”，楚之言“痛楚”。而且与三人的名字音韵相谐，分别对应奄息、仲行、针虎。(“针”又作“鍼”。）
谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。
谁从穆公？子车仲行。维此仲行，百夫之防。
谁从穆公？子车针虎。维此针虎，百夫之御。
从：从死，即殉葬。特：杰出的人材。防：当，比。御：犹“防”。
谁从穆公去殉葬，子车奄息有名望。谁不赞许好奄息，百夫之中一俊才。
谁从穆公去殉葬，子车仲行有名望。谁不称美好仲行，百夫之中一贤才。
谁从穆公去殉葬，子车针虎有名望。谁不夸奖好针虎，百夫之中辅弼才。
临其穴，惴惴其慄。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！
走近墓穴要活埋，浑身战栗心发慌。老天爷啊老天爷，杀我好人你不挡！如果可以赎他命，愿死百次来抵偿！
每章的最后六句相同，都是写秦人为三良临穴送殉的悲惨惶恐的情状。“惴惴其慄”，写人之惶恐；“彼苍者天”，哀殉制之惨绝人寰；人百其身，犹言用一百人赎其一命：苍天啊苍天，为何要这样戕害我们的忠良之臣！如可赎回他们的生命啊，我们愿意以一百人来换！
这种灭绝人性的行为，让人们发出愤怒的呼号，这既是对当权者的质询，也是对殉葬制度之罪恶的控诉，悼惜之情，愤慨之意，哀痛之悲引人泪下！
清陈继揆《读诗臆补》评此诗为“恻怆悲号，哀辞之祖”，亦不为过。
殉葬的恶习，春秋时代各国都有，相沿成习，不以为非。当时的秦国地处华夏之西，开化未久。著名的秦公一号墓即是秦穆公的玄孙秦景公的墓，其中殉葬人数达186人，更可谓惨绝人寰。
《墨子·节葬》篇即云：“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，众者数十，寡者数人。”
秦穆公虽是秦国历史上少有的伟人，但是用活人殉葬的坏风俗，穆公还是没能革除。
在我国奴隶社会就有了殉葬制度，自秦汉以后直至后来的明清朝一直有之，人殉是皇室公开的惯例。
明朝英宗临终前下遗诏停止殉葬，此后明代各帝都遵从这个遗诏，不再以宫妃殉葬，被史家赞为 “盛德之事，可法后世”。
所以说，在当时的社会背景下，诗人以“交交黄鸟”尚知痛惜贤良来唤醒统治者已是一大进步。
诗经传世千载以歌黄鸟，使得后人掩面怀贤摧折心肝。故曹植赋《仨良诗》：
功名不可为，忠义我所安。
秦穆先下世，三臣皆自残。
生时等荣乐，既没同忧患。
谁言捐躯易，杀身诚独难。
揽涕登君墓，临穴仰天叹。
长夜何冥冥，一往不复还。
黄鸟为悲鸣，哀哉伤肺肝。
王粲亦作《咏史诗》以记之：
自古无殉死。达人所共知。
秦穆杀三良。惜哉空尔为。
结发事明君。受恩良不訾。
临没要之死。焉得不相随。
妻子当门泣。兄弟哭路垂。
临穴呼苍天。涕下如绠縻。
人生各有志。终不为此移。
同知埋身剧。心亦有所施。
生为百夫雄。死为壮士规。
黄鸟作悲诗。至今声不亏。
事实上，秦穆公生前并不好杀，且非常爱才，他惜三帅：孟明视（百里奚之子）、白乙丙（蹇叔之子）、西乞术，即使他们三败于晋而公却未杀之。
苏东坡作《秦穆公墓》诗，道出三良之死，如秦末起义首领田横自杀后，门客二齐士、海岛五百人自刎殉主一样，完全是“士为知己者死”的意思：
橐泉在城东，墓在城中无百步。
乃知昔未有此城，秦人以此识公墓。
昔公生不诛孟明，岂有死之日，而忍用其良？
乃知三子殉公意，亦如齐之二子从田横。
古人感一饭，尚能杀其身。
今人不复见此等，乃以所见疑古人。
古人不可望，今人益何伤？
苏公立于墓前，感受到的是“古人感一饭，尚能杀其身”的舍身图报的尚义精神。
刘敞的这首《哀三良诗》即表此意：
士为知己死，女为悦己容。
咄嗟彼三良，杀身徇穆公。
丹青怀信誓，夙昔哀乐同。
人命要有讫，奈何爱厥躬。
国人悲且歌，黄鸟存古风。
死复不食言，生宁废其忠。
存为百夫防，逝为万鬼雄。
岂与小丈夫，事君谬始终。
我想，我们读诗、读史都应辩证来看，不能完全以今日的世俗之见来责难古人。感慨之下，拙作一首《祭三良》：
三良从君葬，捐躯报祖国。
士为知己死，黄鸟鸣相和。
舍生殉公意，取义留其德。
丹心书汗青，世人悲亦歌。
