《论语• 卫灵公》 ：“工欲善其事，必先利其器。”工匠要干好他的工作，一定要使他的工具锋利。告诫我们要做好一件事情，准备工作是很重要的。那阅读的工具是什么呢？其实阅读的工具就是阅读的规则和技巧，只要掌握了这些规则和技巧，就会让我们的每一次阅读都更加完善，也会获益更多。
莫提默•J •艾德勒在《如何阅读一本书》中把阅读一本书划分了4个阅读的层次：基础阅读，检视阅读，分析阅读，主题阅读。不同的层次提出了不同的阅读规则和技巧，通过掌握运用这些规则和技巧，在阅读一本书之后，你会掌握一本书的骨架，会和作者通过文字建立起联系沟通，会增进你的理解力，会给你带来更多的回馈。
莫提默•J •艾德勒具有学者、教育家、编辑等多重身份，在美国学界和出版界都是个传奇性的人物。除了写有《如何阅读一本书》外，还主编《西方世界的经典》，以及担任1974年第十五版《大英百科全书》的编辑指导。1930年担任芝加哥大学的法律哲学教授，是该学校有史以来第一位非律师出身的教授。
在《如何阅读一本书》中，莫提默•J •艾德勒提出4个阅读的层次是渐进累积的，每个下一级较高的层次又都包含了上一级较低的层次的特性，这4个层次构成了一个金字塔的结构，所以，只有完成了前一个层次才可以进入到下一个层次。
第一个层次的阅读：基础阅读
这个层次没有什么特别的技巧，因为一个人只要是认字，不是文盲，就可以说是已经掌握了第一个层次的阅读。对于这个层次中我们需要掌握的最初步的阅读技巧：我们在阅读中，要知道“这个句子在说什么？”，已经能掌握主要句子与章节的意义。就好像盖一栋楼一样，需要先挖地基，打造一个承重结构，只有地基打的夯实，我们的建筑物才不会成为“豆腐渣”工程。
第二个层次的阅读：检视阅读
当你已经精通掌握了基础阅读，就意味着你已经进入了检视阅读的层次。如果说基础阅读像是盖楼所打下的地基，那么检视阅读就好像是主体砌筑，要盖出房子的整体框架。那么如何通过检视阅读来构建一本书的框架呢？莫提默•J •艾德勒给我们介绍了两个步骤：1.有系统的略读或粗读：在不超过一个小时的时间内，先读书名、序言、目录、后记、索引、还有最后几页，了解一本书的主要内容和基本框架。2.粗浅的阅读：从头到尾把一本书读完一遍，碰到不懂的地方都略过去，不要停下来查询或思索。
有时候我们在看一本书的时候，书明明翻了好几页，可是脑子里却一片空白，对于自己刚才看了什么，一点印象都没有，好像意识腾空了一样。但是如果你尝试跟着莫提默•J •艾德勒提出的步骤来做，就不会再有这样的情况发生了，因为你会根据作者的思路框架进行阅读与思考。
第三层次的阅读：分析阅读
一栋楼的框架构建好了之后，下面就该对框架的内部进行填充了，要对屋内进行填土砸夯把地砸实，还要铺电线、走水管，进行内部装修等等一系列繁复的工程。所以，分析阅读就是在知道作者的写作主体框架之后，我们对一本书进行精细化地阅读。莫提默•J •艾德勒提出在分析阅读中，我们应该提出问题来，并且必须自己去回答这些问题：这本书在讲些什么？作者在细节的地方都说了什么，是怎么说的？这本书说得有道理吗？是全部都有道理，还是只有一部分有道理？这本书跟你有什么关系？
当你可以自己回答问题时，才能说是这本书真正属于你了，因为你理解了这本书的主旨，赞同了作者的观点，并尝试在实际工作生活中实践你从中学到的内容。
第四层次的阅读：主题阅读
主题阅读，实际上就是针对一个特定的问题，肯定不止一本书对于这个问题有解答，还有很多的书籍，你可以从中选两本以上的书来阅读。就好像《如何阅读一本书》这本书是帮助我们塑造阅读观，指导该怎么样去阅读的一本书。这本书的主题就是阅读，那么你就可以在一些网站，例如，豆瓣上搜索到“阅读”，然后会看到有相关书籍推荐，就可以从中找2—3本相关主题的书籍来阅读。
做主题阅读，可以让你更加全面的了解某一方面的知识，像《如何阅读一本书》这本书中莫提默•J •艾德勒只是简单提到要想使一本书真正属于你可以通过“记笔记”的方法。在奥野宣之《有效阅读一本书：超实用笔记读书法》就详细的介绍了如何去“记笔记”。
这个时代是浮躁的，每个人都在不停地向前奔跑；这个时代是信息化的，我们每天都会从网络中获取到各种各样的碎片化的信息，人们就会觉得我每天已经获取了足够多的讯息，不需要再读书了，可是这些讯息都只是浮于表面的，我们从未深入了解。只有读书可以加深我们思想的深度，眼界的广度，也将会抵达我们心灵的深处。那么，带着《如何阅读一本书》开始我们的读书之旅吧。
