不争之霸齐桓公
何为至尊？周天子贵为天子自然是至尊。但这个至尊的身份不是天上掉下来的，而是因为周同时也是那个时期的至强，因为至强所以才是至尊。可长葛之战后，众诸侯都晓得周现在只是只纸老虎罢了，于是各路霸主粉墨登场了。
第一位登场的霸主是齐桓公，他有个很亲民的名字：小白。不过当时齐国的国君并不是小白而是他的弟弟齐襄公。齐襄公是个很不靠谱的家伙，跟他妹妹有一腿。他的妹妹就是后来嫁给鲁桓公的文姜。婚后十五年，鲁桓公协文姜访齐，齐襄公借机又给他戴了一次绿帽子，鲁桓公是个窝里横没敢对齐襄公怎么样只是痛骂了文姜。
文姜不干了，找齐襄公告了状，结果齐襄公一不做二不休直接派人谋杀鲁桓公。鲁国由于国力远远落后于齐国，得知此事后只是要求齐国严惩动手杀害鲁桓公的人，根本就没敢提惩戒齐襄公的茬儿。没有鲁桓公这个绊脚石，齐襄公和文姜越发肆无忌惮了，他们的幽会载入史册的就有六次之多。
多行不义必自毙，齐襄公被堂弟公孙无知杀害了，而公孙无知不久后也被人杀害，这导致齐国出现了真空，于是公子小白和公子纠赶回齐国争夺齐王的王位。公子小白最终胜出，公子纠被杀，小白顺利继位成为后来的齐桓公。
在管仲的辅佐下，齐桓公的齐国国力空前的强大并打出尊王攘夷的旗号。虽然春秋五霸有不同的版本但齐桓公和晋文公却始终榜上有名，其中最主要的原因就是攘夷。齐桓公攘的夷是刚刚崛起的楚，这是个让郑庄公都恐惧的国。此时的楚先后灭掉了申国、邓国、息国并征服了蔡国，而且也没有放过郑国的意思。
楚先后五次伐郑，搞得郑当时的国君郑文公差点向楚国投降。危难之时，齐桓公出手了。
楚成王伐郑的第二年，齐桓公便联合鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹组成联军开赴战场。联军首战选择的并不是楚而是楚的小弟蔡，而蔡不负众望一击即溃。
此时的楚成王有些沉不住气了派使者觐见齐桓公：
君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也，不虞君之涉吾地，何故?
这就是著名的风马牛不相及，所谓“风”，就是雌雄相诱。动物发情时，雌性会散发特殊的气味，像风一样，雄性闻到就跑过去了。所以楚国的照会，翻译过来就是：君上您住在老北边，寡人我住在老南边。贵我两国相距千里，哪怕是牛和马谈恋爱，也跑不了那么远啊！没有想到君上您却大驾光临，来到敝国，请问这是为什么呢?
显然，这是在谴责齐国师出无名。齐国这边，管仲脸不红心不跳的扯出了两个经不起推敲的理由搪塞楚使。结果就是会谈没有谈拢，两国准备阵前见分晓。
战前楚军的统帅前来拜见齐桓公，齐桓公为了表示礼让，下令联军从楚国的北塞陉，后退到召陵并建议先搞一次阅兵式。在阅兵式上齐桓公与楚君统帅共乘一乘，齐桓公称起兵是为了两国永结友好，楚帅则降低身段称楚君也有此意。但当齐桓公称齐军战无不胜时，楚帅则不卑不亢地回答你要是以德服人，我们楚人可以信服，如果想以武力服人，那么咱们就比划比划。
齐桓公当然心里明镜儿一样知道楚国不好惹。硬要开战，至多杀敌一千自损八百，说不定还两败俱伤。楚成王也不是白痴，齐国的称霸是挡不住的，自己硬当出头鸟也未必有好果子吃，不如做个顺水人情。最后，两国签订盟约，各自收兵史称召陵之盟。
盟约的内容并未载入史册，已不可考。但楚人承认对周天子负有义务，承认“贡之不入，寡君之罪也，敢不共(供)给”，尊王的目的就达到了。楚人同意暂时不再对郑国死缠烂打，放慢进犯中原的步伐，攘夷的目的也算达到。方方面面都交代得过去，齐桓公当然见好就收。
齐桓公的霸业由此奠定。五年后，齐桓公在葵丘(其地当在今河南兰考县)与宋、鲁、卫、郑、许、曹六国结盟，周襄王派人祝贺，史称“葵丘之会”，是齐国称霸的标志。不过此次会盟晋和秦两个大国都没有参加，这使得齐桓公这个盟主的含金量略显不足，但齐桓公的称霸又免去了刀兵之灾对百姓也算是一件好事，因此齐桓公的争霸，其实是“不争之霸”。真正的争霸，是后来的晋楚两国。那才是一部春秋史的主旋律。
那么晋和楚的争霸过程中发生了什么呢？我们先看看晋文公是如何称霸的。
