三、信用篇
（一）库拉圈
社会学家马林诺夫斯基（Malinowski）考察完西太平洋上的特罗布里恩德群岛后，对古典经济学中的一个假设很生气。经济学家过去一直把人类视作“理性经济人”，假设他们在自由和竞争性的市场里同他人进行交易或交换时，总是寻求物质利益或效用的最大化。但特罗布里恩德群岛上的居民却不是这样。在他们的交易行为中，利益最大化似乎并不是他们考虑的首要前提。
在这些洋岛部落间存在着一种被称为库拉圈（Kula Ring）的封闭交换关系圈，当地居民生活的各方面都与库拉有着紧密的联系。库拉的核心是白色贝壳雕琢的臂镯和红色贝壳打造的项圈的交换，这种交易具有方向性，人们只能逆时针方向交换臂镯，顺时针方向交换项圈（图1-2）。
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图1-2 库拉圈交换
库拉贸易圈大致覆盖了整个特罗布里恩德群岛。岛上的男人长途航行，横穿公海，按顺时针方向输运项圈；另一些人则按逆时针方向输运臂镯。一个人根据地位的不同，可能有一个到数十个的库拉伙伴。库拉伙伴是具有库拉关系的不同部落的土著。这是一种相对稳定的关系，关系一旦建立就基本不会被破坏。一旦进行库拉交易，则一直进行库拉交易，交易伙伴越多，他的部落地位越高。
当一个人从南方的库拉伙伴处得到臂镯，他会再把臂镯交换给处于北方的库拉伙伴。相反，当他从北方的库拉伙伴处得到项圈，会再次把项圈交换给南方的库拉伙伴，从而形成按相反方向流动的两种库拉圈：臂镯以逆时针的方向流动，而相应地，项圈以顺时针的方向流动。处在库拉圈不同地方的土著基本按照这样的方式进行库拉。
马林诺夫斯基发现，库拉交易并不是等价交易，也不同时发生，而更像是一种礼物馈赠。一个人将臂镯交换给处于下游的库拉伙伴，上游的库拉伙伴一段时间后回赠项圈，臂镯和项圈的价值并不相等。如果臂镯的价值高，且人都是自私的话，那么他不应该将臂镯交换出去。但事实上，群岛上的每个库拉交易者都非常乐意将臂镯交换出去，而不是以占有为目的。正如马林诺夫斯基指出的：
“在特罗布里恩德岛民的库拉交换形式中甚至没有一丝要从中获利的迹象，没有任何理由用纯功利主义的和经济的观点看待他们，因为他们没有通过交换而相互利用”。
（二）理性经济人
看到这里，读者朋友可能会觉得这群可爱的岛民都是乐施好善、淡泊名利的天使，但你要是了解他们种红薯的奇怪嗜好就不会这样认为了。特罗布里恩德人喜欢种红薯但他们并不吃红薯，因为岛上遍布野生的热带奇珍异果，既好吃又管饱，在这儿，农业更像是一种娱乐活动。他们种红薯的唯一目的就是堆在院子里炫耀，攀比谁的红薯堆大，然后储藏起来让它们烂掉。看来特罗布里恩德人同文明世界里的“土豪”一样，都喜欢炫耀自己的财富，以种红薯这样不算浪漫的方式诠释着浪费。但在库拉二交易中，他们却并不以拥有臂镯和项圈多为傲，相反，他们以频繁交易为荣。这种交易要经历航海的千辛万苦，没有带来丝毫财富上的回报，这似乎很矛盾。
按照经典经济学中“理性经济人”的概念，小岛原住民的一切行为都是出于自利的理性考虑，他们过着一种“算计的、冷酷的、自我中心主义的、斤斤计较于效用的生活”。马林诺夫斯基严厉地批评了这些观点。他指出，“库拉交易绝非纯粹的商业性交易，它不是建立在对实际效用和利润得失的简单计算上”。[插图]
对库拉交易行为的合理性解释很多，一种解释认为这就是礼物馈赠，因为库拉交易中隐含着一种互惠逻辑：赠予礼仪性的礼物以后，不论时间长短，总要报以差不多等值的答礼。结构主义大师列维·施特劳斯的舅舅莫斯还根据这个社会学案例写了本著名的《礼物》。另一种解释认为这是宗教仪式，因为某些库拉交易还伴随着精致的巫术仪式和公共仪礼。
但是，以上两种解释都无法回答以下几个问题：①库拉交易为何要规定方向？②为何交易对象越多，交易者的地位越高？③为何交易次数越多，交易者的地位越高？
