申辰林/文
01
美凤家里条件很差，很小被卖到乡里最有钱的地主家张家做童养媳。
张家有三个儿子和一个女儿，最小的儿子从小体弱多病，方圆十里外的朱半仙建议买一个童养媳冲喜，美枝就这样被买来给张家小儿子做童养媳，朱半仙选了拜堂的吉日。
第一次进张府，美枝刚满十岁，穿着一件洗的发白的灰衬衣，一双自己手工做的黑布鞋，她没有裹脚，裹脚了做事没有那么麻利，虽然只有十岁，可她基本上顶一个大人的劳动力，做饭，洗衣服，种稻谷，插秧，割稻谷，种菜，她都会。
她一抬眼看见一个非常漂亮的女孩在桃树下荡秋千，看着和她差不多大，穿着粉色裙子，露出的脚非常的小，显然是裹脚了的，在佣人的陪伴下，她脸上露出淡淡的笑容。
领她进来的佣人告诉她荡秋千的女孩是三小姐张莹，和她同岁。她过去打了招呼，三小姐没有理她继续荡秋千，她又被佣人领到夫人哪里。
夫人白白胖胖，看起来雍容华贵，将她上下大量了一番，吩咐领她来的佣人给她做几件合身的衣服，以后住在四少爷的隔壁侧房。
02
中午和佣人吃饭时，美枝听佣人的聊天，基本对张家的情况也有所了解，张家大儿子去当兵了一直没有回家过，二儿子比美枝大4岁，在张家最受喜欢，读书好，长得俊俏，性格温和，斯文有礼，对下人非常尊重。包括四少爷也是很服二少爷，服他读书好。
张家女儿和美枝同岁，在美枝眼里，她就是仙女下凡，但听佣人说她非常太傲气，经常用一种居高临下的眼神看着所有人。
美枝来张家几天后，张家张灯结彩准备她和四少爷拜堂的喜事，她没有任何开心的感觉，她比四少爷还大三岁，只是父母收了张家的钱，哥哥娶媳妇就有着落了，她也自此成了张家的人，她没有选择的权利。
一切都按照朱大仙的步骤办的，拜堂后并未住在一起，主要就是照顾张家四少爷读书，饮食起居，跟一个丫鬟差不多。
这次冲喜后，张家四少爷果然很少生病，生龙活虎一天比一天有精神。
他最喜欢做的事就是做弄美枝，并以此为乐，对她各种挑剔，不是茶烫了，就是点心做的不好吃，只要老爷夫人说他不听话了，他就发泄在美枝身上。
03
这天四少爷又跟她发脾气了，她也只是一个才十岁的孩子，正是需要父母疼爱的年龄，却要远离父母来照顾一个只比自己小几岁的孩子，她一个人跑到后花园哭起来，也不知道哭了多久，一个眉眼俊俏的少年来到他面前，递给她一张纸巾，问她遇到什么不开心的事，她抽抽哒哒的将事情讲给了眼前这个俊俏的少年听。
少年带着她一起去找四少爷，四少爷看见少年喊了声二哥，原来这个俊俏的少年是二少爷。
果然，四少爷至此没有在做弄美枝，也没有在欺负她，美枝心中对二少爷充满了感激。
美枝给二少爷做了一双棉鞋以示感谢，二少爷穿上后觉得非常合脚舒适，就把自己脚上穿的鞋都交给了美枝做。
二少爷空闲时会叫她读书识字，美枝聪明又用心，二少爷教她写的字，她在睡觉前都会反复练习，她内心是非常渴望像二少爷、三少爷上学堂的，但是现实中能够上学堂读书的女子很少，只有父母非常开明的家庭才允许女孩上学，连三小姐都没有进学堂而是做一个大家闺秀，裹脚，学女红。
04
一转眼，八年过去了，美枝出落的婷婷玉立，即便是穿着一件很普通的衣服都掩盖不了她出众的美丽，二少爷去了国外留学，四少爷也去了省城念书，在去省城前，老爷夫人要美枝和四少爷圆房之后在走，四少爷死活不同意，他非常向往外面的世界，没有心思想着成家立业的事，而他的不同意让美枝心中窃喜，让她第一次心动的人是二少爷，看到他她会脸红，他说的每一句话，她都会在心里想很多遍，而这种想念让她甜蜜而又思念，二少爷去了国外，她的心也跟着飞走了。
夫人托人给三小姐说煤，三小姐长得漂亮，会女红，又裹了小脚，前来说煤的踏破了张家的门槛，夫人挑了一个大户人家的少爷，家里条件好，也没有问过三小姐的意思就挑了结婚的日子。
从来不用正眼瞧美枝的三小姐来找美枝谈心，其实她一点也不想嫁，没有见过对方的面，也没有感情基础，但是父母之命又难以违背，美枝第一次看见三小姐在她面前哭起来，她也不知如何安慰，自己也是前途未卜，一片茫然，只是给了三小姐一个拥抱。
三小姐出嫁时，二少爷和四少爷都回来了，四少爷还从省城带回来一个漂亮的女同学，气质高雅，谈吐不俗，两个人看起来非常匹配，四少爷和老爷夫人说明了心意，大意就是他已经有喜欢的人了，不会接受父母包办婚姻，更不会接受童养媳这样的旧俗，希望父母也能让美枝找到自己真正的幸福。
张老爷虽然生气四少爷违背自己的意愿，但看到四少爷带回来的那姑娘，不像一般家庭出来的女孩子，故也接受了现实。
05
二少爷每天给美枝讲外面世界的新鲜事物，美枝如痴如醉的听着，用一种及其崇拜的眼神看着二少爷，美枝心想要是自己也能够出去见见外面的世界就好了。
当二少爷问她想不想去外面看世界时，她猛的点了点头，二少爷继续问她想不想跟他一起去看世界时，她的脸一下子红到脖子根，害羞的点了点头。
二少爷将美枝拥入怀中轻声说，桂枝，我喜欢你，以前我不敢，现在弟弟已经有了喜欢的人，又允许你去找自己的幸福，我想我可以说出我的心声了。桂枝柔声道，自从你去国外留学，我每天都想你。
二少爷心中一阵欣喜，果真两人心意相通，他欢快的说道，我明天就去跟爹说我们的事。桂枝点了点头。
二少爷用唇吻住了美枝柔软的唇，温暖而又美好，一股从未有的暖流涌入全身，两个人年轻人忘情的吻起来。
06
还未等二少爷去跟张老爷说他与美枝的事，张老爷就准备做主将美枝许配给佃农李大根，这段时间他已经察觉二少爷对美枝的喜爱，但是美枝从小是老四的童养媳，方圆十里外都知道这件事,要是两个人在一起了，那张家就成了乡亲们茶余饭后的谈资与笑话了，他觉不允许任何有损张家名誉的事情发生。
他传佣人唤来佃户李大根，说看在李家几代人在张家做佃农的贡献上，想将美枝许配给他。
李大根家里穷，靠着父子的勤奋也只能勉强填饱肚子，对能够娶上像美枝这样漂亮的女人做老婆那是祖上积了德，自然高兴应允。
消息一下子就传遍了整个张家，二少爷听闻后跑去跟爹爹说出自己想美枝的想法，张老爷一向是家中的权威，很少有人敢忤逆他，见二少爷为了美枝不停挑战自己的权威，大发雷霆说到，这件事我已经决定了，不会再有改变。
未完待续……
