1997年，卓伟6岁。这一年，香港回归了，举国上下，一片欢庆。这是中华人民共和国历史上重要的一年，也是卓伟人生重要的一年。这一年，卓伟的人生中发生了两件大事，一件是，父母在去上海办事的途中双双车祸身亡；一件是，他上幼儿园了，是深圳特区最好的幼儿园。在这个幼儿园里，卓伟认识了马守道，这个后来他梦里都想取而代之的人。
卓伟的老家在湖北，那是一个闭塞落后的小村庄。父母出事时，他还在村头和一群小伙伴玩，刚刚跟一个小伙伴打了一架，衣服上、脸上都是土。奶奶慌慌张张地跑来，把他拉回家，顾不上他的灰头土脸和跌跌撞撞。回到家里，爷爷已经收拾好了简单的行李。带着一个破旧的大旅行包，祖孙三人踏上了去深圳的列车。
出深圳火车站时，马家已派了司机来接。对于一个6岁的乡村孩子来说，深圳的繁华仿佛来自另外一个世界，陌生而又新奇。那种陌生与新奇的新鲜劲儿还没过去，他就被奶奶声嘶力竭的哭声吓坏了，他跟着哭了起来，甚至全然不明白发生了什么。后来，爷爷奶奶领着他，抱着父母的骨灰盒回到家中。看着骨灰盒上父母的遗像，他还不能理解，骨灰盒的那一捧骨灰与父母之间的联系是什么。他甚至以为，父母过年的时候，还是会大包小包地，坐火车，再做长途汽车回到家，给他带回新衣服、玩具和好吃的，这个不切实际的幻像，在不久后，就彻底地破灭了。
深圳的七月，潮湿闷热。海风送来阵阵潮湿的咸腥，让再次来深的小卓伟很不适应，以至于在后来很长的日子里，咸腥海风的味道与深圳的名字在他的脑海里密不可分，如影随形。不过还好的是，小卓伟很快就完成了身体上的适应，并且开始喜欢上这个美丽的海滨城市。
小卓伟来到深圳，是因为马家。马家是深市有名的富商巨贾，小卓伟的父亲是马家的管家，妈妈是女佣。去上海那次，小卓伟父母出车祸双双身亡，弥留之际，卓伟的父亲手里攥着儿子的照片，久久不肯咽气，直到马家承诺会好好照顾小卓伟和两位老人，这才撒开手，闭上眼睛断了气。
卓伟的爷爷奶奶被安排在马家，做一些打扫卫生，修剪花木的简单工作。小卓伟经常会被爷爷奶奶带到马家，爷爷奶奶工作时，小卓伟就在一边玩。有时候会碰到马家那个英俊威严的叔叔和慈祥和蔼的爷爷，但他一次也没碰到那个和他一般大的马家小少爷----马守道。后来，他才知道，那个时候，马家的少奶奶在国外待产，为解寂寞，带着马守道去了美国。
八月底，深圳的天气更加闷热。街头的行道树在烈日下洒下浓密的阴影。马家已为两个孩子办好了幼儿园入园手续。
九月一日，小卓伟被送进了特区最好的幼儿园，然而，在幼儿园里，小卓伟也还是没有见到那个传说中的小少爷马守道。直到九月中旬，马家千金在美国呱呱坠地，马守道守了妈妈和妹妹两天后，才依依不舍地回到国内，开始了他的幼儿园生活，也拉开了他与卓伟纠葛不断的人生序幕。
