这是我父亲在我小时候讲给我的故事。
㈠
从前，有一地主人家，强取豪夺，独霸一方。远近乡里的贫苦人家都被他掳来下苦力。稍有怠慢，就是一顿鞭笞责骂，拒绝服务的，更是被烧毁房屋，关入大牢，饱受饥寒之苦。
其中，有一位母亲，每天都要带着小儿来地主家做工，给他割草喂猪，打扫畜舍。起早贪黑，年复一年。
她原有一个大儿子，早在战乱中殒命。而她的丈夫，就因为没有履行地主的契约，被管事活活打死。
她的小儿约有六七岁的模样，身材瘦小，却懂事的很。经常帮着母亲干活，大人能做的，他一样没问题。每当母亲病了，他就代替母亲去地主家出工，并将所得的铜板换了中药，回家熬给母亲喝。很多个晚上，他就这样一边照料着母亲，还一边点着油灯读书识字。
小儿的孝心和勤奋很快传开了，附近的乡民都无比同情这个弱小的孩子，有的会在私底下给他们娘俩送去些衣服和大米。
恶霸地主知道了，却不以为然，继续地剥削着这个弱不禁风的小家庭。
㈡
有一回，母亲病倒了，好一段日子卧床不起。
照旧，小儿每天代替母亲去地主家干活。稚嫩的肩膀背着小背篓，常常出没在乡头的山坡上，晃动在如血的残阳下。
这天，小儿来到昨日割草的地方，这里的草长得格外茂盛，鲜鲜嫩嫩的，一会儿就能割好几捆。他都不用再去其他地方了。
然而，小儿没有注意到的是，就在昨天割过草的地方，又长出了一样高的草，而且更鲜更嫩，在风里舞蹈着，好似在迎接小儿的到来。
一会儿工夫，就割了满满的一背篓。在夕阳的护送下，人们看见小儿又高高兴兴地回来了。
第二天，还是那个地方，草还是长得一样高，小儿又割了满满的一背篓。
第三天，草又是长得一样高，又是满满的一背篓。
三天过后，小儿把这个情况告诉了母亲。
母亲建议他把那里的草都拔回来，再带些泥土，种在自家的房前。这样，就不用跑那么远的山路，也可以多些时间陪着母亲和看书了。
翌日，小儿来到了老地方，那些草依旧欢欣着，长得一样高。可是，任凭小儿如何使劲，那些草都纹丝不动，恁是拔不起来。他连镰刀都用上了，依旧于事无补。那草就像定海神针一样，死死的长在土地里。
最后，大失所望的小儿都要放弃了，准备乖乖地割满一背草就回去。这时，一道光射了过来，正好照在小儿坐着的前方，刺眼无比。
那是一笼比青草更青的青草。
小儿直奔过去，蹲下身来，忙不迭地刨开草丛周围的泥土，用手轻轻一扯，那草连根带土被拔了起来。小儿正纳闷着，只见那拔开的草底下，露出一个拳头一般大小的石坑，里面放着一个精致的木盒子。
讶异之余，小儿拾起了那个盒子，揩去手上的泥土，忍不住打开来看。
那是一颗他从来没见过也没听过的夜明珠，如他的拇指般大小，白得像珍珠一样。
那晚的乡村，白月光洒下来，格外神秘。然而，这一切，只有小儿知道。
㈢
母亲让小儿把夜明珠藏好，以免被别人知晓。
小儿于是想了个办法，在房子侧面的空地上刨了个坑，将放有夜明珠的盒子埋了进去，并在上面种了一笼猪草。
谁知第二天一早，小儿就发现了神奇的现象。昨晚埋夜明珠的空地上，密密地长满了青草，有他在坡上割的那么高，那么青，还那么多，郁郁葱葱的，很喜人。
小儿喜出望外。母亲，也仿佛看到了一丝希望。
从此以后，小儿的工作变得简单了，不再东奔西跑去找猪草割，除了给地主家喂猪打扫干点杂活外，节省出更多的时间来照料母亲和读书识字。
就这样一晃日子过去了两三年。
㈣
有一年，乡里闹灾荒，地主家的收成大减。为了让自己的日子过得照常滋润，地主便下令缩减了所有苦力的开支。这让本来就举步维艰的乡民更是雪上加霜，潦倒不堪。
有的人为了多换两个铜板，给地主当牛做马，任由差使，也因此病的死的人，不在少数。
小儿母亲经常是只能熬两碗粥吃，伴着一些野菜。那从来没有满半的米缸里见底好久了。
仅有的铜板母亲要拿去借了书，供小儿读。
有一段日子，家里实在揭不开锅了，没有体力做活，也换不来大米和铜板，这样下去，小儿和母亲只有死路一条。
母亲去求地主大人，求他施舍一点粮食。地主非但不应，反而要求母亲以劳动交换。
晚上，小儿靠在母亲怀里，心有千结。最后，小儿终于鼓足勇气对母亲说，娘，要不，我们把夜明珠卖了吧，也好换些粮食。你太瘦了，娘！
母亲却反对坚决，不行，这是我们家唯一的宝贝，卖了，可就连生的希望都没有了。我还能挺过去，你也行的，儿。
可是，娘，我们也没有其他的选择了啊！小儿无奈道。
母亲说，就算我死，这颗夜明珠也不能落入任何人的手里。你一定要保好密，知道吗？
小儿点头，遵从母亲的嘱托。
趁母亲睡着，小儿将夜明珠取出来，偷偷地放在了装有铜板的盒子里。他希望母亲看见，他们已经没有多少时日可以维持了。
㈤
在一阵急切的催叫声中，小儿被母亲喊了起来。
他和母亲都惊呆了！在他放夜明珠的盒子里，那仅有的几个铜板不见了，取而代之的是厚厚的一摞铜钱，堆满了整整一张破旧的桌子。还有很多散落到了地上。
小儿和母亲小心翼翼地把那些铜钱一个一个捡起来，米缸填满了，又放柜子里，袋子里，甚至床头，鞋子里。他们娘俩哪里见过这么多钱，心里难免有些犯愁，无所适从。
那晚，小儿和母亲守着端详不出任何奇特之处的夜明珠，一夜未眠。
后来，母亲觉得，这些钱一定是老天爷慈悲怜悯，才让她们久旱逢甘霖，得此惊喜的。
而更多的乡民，还都苟活在水深火热之中，她们不能袖手旁观，应当借老天爷的善心，去资助救济那些百姓。
小儿当然一万个乐意。他从来都尊重母亲的决定。
乡民们的日子一点点改善了，生活也不再那么捉襟见肘了，这全赖于那颗神奇的夜明珠，还有小儿母亲的善良。但是，没有一个人知道小儿家为什么突然有了那么多钱，又为什么突然能够帮助到那么多人，没有人知道。
家里铜板快用完了，小儿就放几个到米缸里，并把夜明珠藏里，第二天铜钱就又满了。米快吃完了，小儿又把夜明珠掩米缸里，第二天米又满了。每一次夜里，小儿都偷偷地把米和铜钱给附近的乡民送去，哪家最困难，哪家就送的最多。
慢慢的，很多人不再只是感恩，起了疑心。
慢慢的，很多人不再积极去地主家做工，等着小儿的救济。
慢慢的，小儿家有宝库的消息传开了，远近闻名。
终于有一天，风声传到了地主的耳朵里，招来了地主的盘问和搜刮。
㈥
有一回，地主带着几个管事踹开了小儿家的房门。他誓要逼问出小儿家宝物的藏处。
母亲把小儿护在怀里，大义凛然，誓死不说。
最后地主暴跳如雷，扬言要拆了小儿家的破屋，让他们无家可归，并强行夺走了母亲，如果小儿再不交出宝物，就要将他母亲鞭打三天，吊于院楼前，以儆效尤。
地主清楚的，母亲是小儿最软的肋，同样，小儿也会是母亲最软的肋。
小儿怕了，眼泪夺眶而出。他怕母亲遭受皮鞭的抽打，他怕母亲承受不住这般残忍，他更怕自己再也不能孝敬母亲的养育。他们原本那么幸福，而此刻，仿佛天都要塌下来了。
小儿不敢再想，下意识就给地主跪下了。乞求道，你答应把母亲还我，我带着宝物跟你走。
地主欣然答应。
小儿接过母亲，将母亲安顿好，从桌上拿出纸笔，迅速地写了点什么，塞到母亲手里。然后，他取出早已藏在衣角的夜明珠，放进嘴里，端起桌上的一碗水，咕噜一下吞进了肚里。
来到母亲面前，小儿庄重地落下了双膝，对着母亲说，娘，孩儿不孝，你多保重！说完，便给母亲磕了三头。起身，向门口走去。
很多乡民闻讯赶了来，他们知道这次地主一定不会放过母子俩了，也许想来做点什么，也许他们也不知道。
刚走出门口，小儿就突感口干舌燥，浑身炽热，一时按耐不住，又转身回屋舀了一瓢水喝。放下瓢，心里难受，还是解不了渴，又继续喝。
就这样，半缸水很快喝得所剩无几了。
可是，小儿根本停不下来，一看到水就两眼放光，非喝不可，不喝就觉得难受，全身炽热。家里的水喝光了，小儿又跑到乡头的井边，一头扎了下去。还没等乡民跟来，两口井的水已经被小儿喝干了。
所有的人，包括地主，都怔住了，大惊失色，他们谁也没见过这样的场面，没见过这样的稀奇。
母亲也追了出来，看到小儿这样的举动，吓傻了。她不知道这是老天爷对她的惩罚，还是对她的保护。
小儿喝干了乡里的水，这还不够，他奔到乡外那条大河，猛地一头跳了进去。
这一下，他再也不能回来了。河里瞬间翻起了大浪，一时间乌云密布，电闪雷鸣，小儿像一尾鱼游弋在水里，河水暴退。
但是他还惦记母亲的命运，每露出一片浅滩，他就浮上来回头望望，看一眼母亲。一直到露出了二十四片河滩，他回了二十四遍头来。直到再也望不见母亲的身影。
岸上的人一直望着，唏嘘着，有的人早已泪眼婆娑。
当乌云散开，太阳出来，人们远远望见，一条龙摆动着尾巴，潜入了水里。
后记——
这是一个关于孝道的故事。小时候，父亲给我讲了很多遍，每一回，我都听得津津有味，深有感触。
其实，关于父亲的故事，或者说关于父亲所讲的故事，很多很多，一辈子也讲不完，有的淡忘了，有的却记忆深刻。从那些故事中，我们总能学到很多做人处事的道理，学会如何去爱。
我想，父亲的初衷，不过是为了给我们奠定一个心灵上善良而且知恩的基础，希望我们活得干净，活得坦荡。
