工业革命开始之后，人类生产力迅速发展，人们已经不满足于当时的生态环境下能提供的能量，也不在信任周围的生态环境。世界被塑造成适合人类居住的样子，但却越来越不适合其它生物居住。
虽然人类已经不受自然的摆布，但却受到现代产业和政府的支配。工业革命之前，多数人的生活都离不开三大传统框架：核心家庭，大家庭以及当地的密切社群。在当时，如果一个人失去家庭和社区的保护，几乎必死无疑。但在过去的两个世纪，工业革命出现之后，国家和市场开始为我们提供了工作保险和退休金，这取代了一部分传统框架所提供的庇护所。但是一般来说，人们还是认为家庭可以满足人类最亲密的需求，这是国家和市场所无法提供的。
当代社会里，兴起了两大想象社群：一个是民族，一个是消费群体。所谓的民族，是国家想象的社群。所谓的消费群体，是市场的想象社群。
在过去的两个世纪，世界变化的奇快无比，这也让社会秩序显得充满活力和可塑性。同时，战争已经变得不再那么有利可图，但是和平却变成了一笔越来越划算的生意。
在过去的500年间，我们见证了一连串令人惊叹的革命，仅仅社会秩序完全改变，日常生活发生了变化，人类心理也彻底改观，但是这样有让我们变得更快乐吗？
虽然人类取得了空前的成就，但是这个成绩的代价就是赔上了几乎所有其他生物的命运。要评估全球幸福程度的时候，只看上层阶级，只看欧洲人，只看男性，都是巨大的错误，我们也应该看看其他生物的感受。
有一项耐人寻味的结论，就是金钱确实会带来快乐，但是超过一定限度后，效果就补那么明显了。
