故事一：宋人的秘方
宋国有一族人，拥有一种能使手在寒冷的冬天碰凉水也不会龟裂的药膏。所以这一族人，世世代代做漂白布絮的生意。后来有个客人知道了后就买了这种药膏的秘方献给吴王，当时吴越双方是世仇。吴王得到这个秘方后在冬天发动水战。吴人恃有秘方，军士都不生冻疮。越人没有这种药，军士便生皮肤病而死。吴王打败越国后，献秘方的客人受封了一大块土地，生活富裕，社会地位也不同了。同样一剂药方，有人只能世代漂絮，有人却能拿来裂土封侯。
故事二：无用的樗树
惠孑对庄子说，他有一棵很大的樗树，树干木瘤盘结，一点也不合乎绳墨规矩，就长在路边，也没有木匠来伐它。庄孑说，你没有看见狐狸和野猫吗？它们善于腾跳，东奔西突，结果往往跌进陷阱而死。斄牛身体很大，像天上垂下的一片云，力气很大却抓不着一只老鼠。你有这么大的一棵无用的树，何不把它种在空旷的地方，这样你可以舒适地在树下休息。既然无用，自然不用担心有人砍伐，对于树来说，无用之用，正在它最大的用处。
故事三：惠施的大葫芦
惠施种了些大葫芦，葫芦很大可以装五石的容量，可由于质料不坚固，承受不了这么重的重量，一端起来就破了。惠施觉得这些葫芦无用，就将它们打碎了。庄子说，你可以用网孑把它套起来，绑在腰里做“腰舟”用来囚水，不是很好吗？葫芦在内装水不行，何不把水装在外面呢？变通一下利用其无用之用。
优点缺点不是绝对的。事物无用有用在于看待它的眼光，人也一样。
