当时开原总兵马林自认为与蒙古部有过互助盟约，不思巩固城防，致使守备松弛，兵备懈怠，马料不足，一天之内竟饿死战马百余匹，开原城岌岌可危。
六月十日，努尔哈赤领兵四万出界凡，征开原。十六日到达开原城外，总兵马林仓促布防。努尔哈赤事先安排的内应适时打开城门，后金军一拥而入，总兵马林一下万余人战死。从铁岭来的援军居然不战而逃，将开原拱手让给了努尔哈赤。至此萨尔浒大战的四位总兵皆亡，呜呼哀哉！后续的工作和之前攻下抚顺和清河的步骤一样，后金军队劫掠了数日，满载而归。
几个月的工夫，后金又攻下了一座边城，这让满朝官员们很是惊骇。万历这会儿也实在坐不住了，心想今天你们无论如何也得给我选出个人来去辽东。下班前把名字报给我，如果下班前没把名字给我，哼，晚上你们就从这儿值夜班吧！这是万历心里想得。
这群大臣从早上六点上班开始吭哧，一直磨蹭到下午五点多，还是没有定下来去辽东的人选。私下里听了听他们的讨论，那叫一个激烈啊！
“那小子啊，让他去还不如派个傻子呢！他就是个吃货，瞧他那一身的膘！不行，换别人！”
“那不是谁谁家的公子吗？他去不得，他只是仗着他爸的势力才混的有点样子！”
“啊！他呀，他都奔七十的人了，哪还经得起舟车劳顿去辽东啊！不可去！”
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