四、《空椅子》出版
重拾信心的耕平，一改以往作风，大改新作《空椅子》。
整整一周，青田耕平如亲鸟孵蛋一般全神贯注地修改着《空椅子》，只要发现一点小小的不妥之处，他就马上在已贴满便利贴的校稿上删删减减、涂涂改改。
把校稿交给出版社就意味着作家从此对这本书回天乏术了，不论是写得好还是写得一塌糊涂，最终都将以书籍得的形式固定下来，在世上流通回转。
这对耕平来说，既有些许空虚和无力，又有种终于脱身的释放和自由。
“如果《空椅子》真如编辑们还有青友会的朋友们所说的那样火了的话，怎么办呢？”，耕平明知抱有这种期待到头来剩下的只有失望和空虚，但他还是无法阻止这种奇怪的空想。
《空椅子》上架的第一个月，没什么令耕平欣喜的事情发生，一个月后，他接到了英俊馆编辑冈本的电话。
冈本告诉他，他的作品在居皆书店一直稳居文艺书前三，书店希望能够给冈本开个签名会。
五、第一场签名会
听到这个消息，耕平大吃一惊，内心久久不能平静，虽说勉强答应了开个签名会，可心里总归还是忐忑的。
耕平担心的事情并没有发生，参加签名会的人数竟然出奇的多，刚开始还有点生涩与惶恐，但是这群人，千里迢迢地赶到此处，排着队伍然后一直站着翘首以待，只为了这短短一分钟与心仪的作家的零距离接触，他还有什么资格抱怨呢。
接下来的签名会中，耕平一个一个地打招呼，然后再简单聊上几句。他渐渐地进入了状态，不但签名越来越顺手，跟读者之间的交流也越来越轻松，他开始真正享受起这第一次签名会来。
这次签名会让他震惊了，读者，更确切地说，人，绝不仅仅是一个数字，他们从十多岁到六十多岁各个年龄阶段都有，有带着孩子的三十多岁的妇女，有还在上学的小男孩，还有双眼失明只能看盲文版的女孩。
是啊，创作者最幸福的事莫过于来自许许多多不知名读者的认可，或许你觉得自己不重要，殊不知，自己的文字也在悄悄地治愈着别人。
六、入围直本奖
六月中旬的一个中午，耕平在去吃午餐的路上接到了来自《all秋冬》编辑米山辉的电话，米山告诉耕平一个爆炸性消息：《空椅子》入围第一百四十九届直本奖。
“直本奖”三个字如同三颗重磅炸弹同时在他耳边炸裂，震得他脑子嗡嗡响，耕平自然是明白“直本奖”对他而言意味着什么。
入围直本奖的作品，都是从半年来日本国内出版的小说逐月选出的公认佳作，因此仅是入围也代表着某种荣誉。
作品入围本是一件令人无比喜悦的事情，但当他听到同时入围的还有朋友矶贝的《蓝天深处》时，这种喜悦竟慢慢变成了忧郁，那本书有多出色，没有谁比他更清楚。
