几年前，茅盾文学奖得主女作家葛水平来我校讲学，她向我们娓娓道来：如何走上了文学创作之路，如何以生她养她的故土作为创作的源泉。就是这次，从她那里我第一次听到了“荫城”这个名字，作为地地道道的长治作家，对其三言两语的介绍，分明有很多的遗憾，我感觉这里一定有故事。从此，“荫城”成了我不舍的牵挂，总想一睹她的容颜。
曾经一次出游，也意外地误入了那里，惊讶震撼之余，庆幸距离自己的不远处竟有这样规模宏大，古韵悠悠的热土。无奈天色已晚，只能匆忙作别，可心中却有万般的不舍。
这深秋季节，落叶铺地，金灿灿的一片一片，此时的荫城该是怎样的一景？索性一杯水，一本书，一个人，上路了，向荫城出发。从没有这样独自的行走，一路上感觉孤独的味道也是蛮好的。
到了那里，已近正午，应该先填饱肚子，那样走起路来才不会精疲神倦的。来到一地摊前，一问才知，我眼前的就是“荫城猪汤”，三元一碗，从没吃过，味道怎样？“这可是上党名吃，不管怎样，别错过，就它了。”不吃不知道，果然名不虚传，虽名字欠雅，口味确实上佳。“这一定还是几百年前的味道，只是摊主易人了而已”，原来低廉的价格中还能蕴藏这样的惊喜，带着一种满足感我向老街走去。
穿过新村，心仪的“世外桃源”即在眼前。此时恰逢放学时刻，孩子们三三两两雀跃的身影给黑白的老城勾画了鲜亮灵动的一笔，瞬时，我觉得老城“活”了起来，久违的亲切感让我有些激动。巷陌里，暖暖的阳光下，人们捧着碗蹲在大门口边吃边聊，成了最别具一格的风景，他们淡定的神情，淳朴的谈吐，浓重的乡音，既田园又温馨，傻傻的我看得有些痴迷。
老巷深而窄，宽三米左右，家家的大门相错而对。千百年来，相邻而居的孩子们一定在这深巷里，在这青石上相伴嬉戏，度过了他们美好的童年，悠悠岁月里，叮叮当当的打铁声早已烙印在他们的脑海，他们最早的启蒙一定是对“铁”的挚爱。
就是这里，曾经是一个“铁器”的王国。《左转》记载，春秋战国时期荫城开始铁器制作，汉代采煤、冶炼初具规模，当时上党设铁官，荫城驻铁商。《明史》记载明洪武五年全国设立十三个制铁所，荫城即为其中之一。清代至民国十年前后，荫城铁器发展到鼎盛时期成为上党铁器集散地，全国最大的铁器交易中心。清乾隆、嘉庆年间“荫城铁水奔流全国”交易额达千万两白银。故有“万里荫城日进斗金”之说，“千年铁府万里荫城”由此得名。
铁器的兴盛，繁荣了市镇，三山鼎峙三水环流的城镇格局由此形成，古镇背靠雄山，东西两侧极目远眺的是绵延的五龙山和浮山，北河、荫城河和淘清河绿水环绕，风水宝地汇聚了大量明清及建国初期的建筑，很好地体现了北方民居的特点，现存旧民宅５０９６间，建筑面积８０９１５平方米，街道呈２纵７横布局，堪称气派宏大，王者风范。
古镇目前遗留着大量的古庙、祠堂、书院等人文遗迹，美观精致的砖雕、吻兽、门枕石随处可见，走在这里，顿觉时光倒流，恍若隔世，这里不同于那些被开发的、人满为患的古镇，这里静静幽幽，恬淡安宁，民风淳朴，是疲惫神经绝好的疗养圣地。这灰墙黑瓦、雕梁飞檐，这拄杖的老者、无邪的孩童，这斑驳的木门、幽深的院落，俨然是唐诗的画面、宋词的意境。
这古镇如一位孤独的老人，她日渐不堪岁月的侵蚀，风霜雨雪这些大自然的画师给她涂抹了苍凉的一笔。金黄耀眼的玉米粮仓好像要探出大门看看外面的世界，断砖残垣上的茅草无可抗拒地走向深秋，门枕石下的青苔也渐成老绿，似乎也要走到生命的尽头。
门旁黙立的大青石仿佛依然在诉说往日街道的车水马龙，可一个个老字号的门扉紧锁，已宣告一个繁华时代的落幕，掩映在树丛中的那些颓垣残瓦，显然已是人去楼空。那里庭院野草疯长，不胜凄凉。
这里，不要再增添刺眼的红砖，不要再更换残旧的路面，不要再冷落昔日的家园，让古朴传承下去，让传统弘扬开来，尽管政府对古镇的保护已有了点动作，但远远不够。“日薄西山，气息奄奄”的古镇就像我们的老祖母，如不善待，她很快会轰然倒地，那时我们失去的将是一页无法复制的铁器文明的缩影。
回望古韵犹存的老街在这午后的暖阳里，升起的依旧是人间的烟火，这不绝的烟火气息是对家园的依恋，对文明的厚爱，是对繁华落尽后的追念。只愿这烟火旺些，再旺些……
