文艺复兴运动，是14——16世纪，新兴资产阶级在复兴古代罗马、希腊文化的名义下，发起的弘扬资产阶级思想文化的反封建的新文化运动。
文艺复兴时期，人们从古罗马、古希腊的著作中汲取营养。
体现在教育内容上，是对人文学科的狂热崇拜。
古罗马时期倡导的“七艺”教育，即文法、修辞学、辩论法、算术、几何学、音乐、天文学，成为文艺复兴时期人文学科的基础。
昆体良的《雄辩术原理》和西塞罗的《论雄辩术》成为研究的重点。
因为中世纪的教会垄断教育，进行精神控制，所以教育内容只有神学，具有强烈的宗教色彩，强调来世的幸福而完全忽视现世的幸福。
因此，文艺复兴时期的人文主义教育是对中世纪宗教教育的一种冲击与批判。
它依托古罗马、古希腊的古典文化，突出强调人本主义。
教育强调世俗性，培养现世的人而非来世的人。
但同时，文艺复兴也具有不彻底性。
它强调古典主义，但又步入形式主义弊端——甚至在15世纪末，形成“西塞罗主义”，即反对使用没有在西塞罗作品中出现过的词汇和习语。
另一方面，文艺复兴还具有宗教性和贵族性。
人文主义者推行的人文学科教育，批判的是天主教会的腐朽，但不反对宗教存在的价值。
其目的在于将人文主义教育与基督教精神结合起来——人文主义基督教化、基督教人文主义化，以达到学习古人之道以改造现实社会的教育目的。
同时，这个时期的受教育对象主要是社会上层子弟，以宫廷教育和家庭教育为主，下层民众仍然生活在教会和国王的双重压迫之下，没有获得文化上的觉醒权。
因此，文艺复兴运动是一场依托于古典文化的资产阶级的不彻底的思想文化运动。
