在中国花卉绚丽的百花园中，古人将芍药推为“花相”（花中宰相）。有很多古诗文赞美她
。
白居易《感芍药花寄正一上人》
开时不解比色相，落后始知如幻身。
韩愈（唐）《芍药歌》
丈人庭中开好花，更无凡木争春华。
张泌（唐）《芍药》
香清粉澹怨残春，蝶翅蜂须恋蕊尘。
张志真《咏芍药花》
芍药纷育蕾，暖风急做媒。
花仙欲出阁，不知嫁与谁。
芍药在红楼梦中是一种重要的花，第六十二回憨湘云醉眠芍药园应是红楼梦中最美丽的情景之一。
芍药，别名将离、离草，是芍药科芍药属的著名草本花卉。芍药可分为草芍药、美丽芍药、多花芍药等多种品种。其在中国的栽培历史超过4900年，是中国栽培最早的一种花卉。芍药花瓣呈倒卵形，花盘为浅杯状，其根制成中药具有镇痉、镇痛的药用价值。位列草本之首，其被人们誉为“花仙”和“花相”，且被列为“六大名花”之一，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。
芍药（sháo yào）名字的由来，据《本草》记载：“芍药犹绰约也，美好貌。此草花容绰约，故以为名。”芍药的别名甚多。因芍药为草本，故又称为草芍药（崔豹《古今注》）。它花大色艳，妩媚多姿，故名为“娇容”、“余容”（《名医别录》）。古时人们于别离时，赠送芍药花，以示惜别之情，所以又名“将离”、“离草”（《古今注》）。唐宋文人称芍药为“婪尾春”，婪尾是最后之杯，芍药花开于春末，意为春天最后的一杯美酒。芍药是草本花卉，没有坚硬的木质茎杆，犹如弱柳扶风、柔弱无骨般的少女，故有“没骨花”之称（《郑虔胡本草》）。因它的花有香气，有“挛夷（又名“黑牵夷”）、“留夷”（《广雅疏证》）和“辛夷”（王逸注《楚辞·九歌》）之名。此外，古名还有“解仓”、“白术”、“犁食”、“铤”（《名医别录》）等。在国外，芍药也倍受青睐，有“花中皇后”的美称。代表含义芍药自古就是中国的爱情之花，现在也被誉为七夕节的代表花卉。“楚楚动人”、难舍难分”，古代男女交往，以芍药相赠，表达结情之约或惜别之情，芍药又称“将离草”。
芍药于5月上中旬花朵初开；于6月上旬花期结束，单朵花开放时间5～7天，单瓣品种开放时间短些，重瓣品种长些。群体花期（从早花类品种开花到晚花类品种谢花）约25天。
芍药属植物约35种，分布于欧、亚大陆温带地区，根据其生长习性和花盘形状分为两组。一是牡丹组，二是芍药组，系多年生草本，花盘不发育，包住心皮基部，不很明显。国外产的芍药组植物，都是花卉的重要种，其中最主要的有四种：蕨叶芍药，花血红色，原产保加利亚和高加索；
观赏胜地
中国芍药观赏胜地主要有：四川中江（中国芍药之乡 中国芍药谷4A景区）、亳州（全国最大的中药材交易市场）、扬州。此外还有：菏泽（曹州百花园）、洛阳（国家牡丹园）、北京（景山公园）。
花卉故事主要有四相簪花。
芍药典故
说的是牡丹芍药都不是凡花种，是某年人间瘟疫，玉女或者花神为救世人盗了王母仙丹撒下人间。结果一些变成木本的牡丹，另一些变成草本的芍药，至今芍药还带着个“药”字。笑，牡丹、芍药的花叶根茎确实可以入药，丹皮是顶有名的，杭白芍更是滋阴补血的上品。因此芍药也名“女科之花”。
古代西方也有类似的传说，说古希腊名医阿斯克列皮耶有个聪明的学生佩翁青出于蓝，甚至治好了冥神海提斯的伤。阿斯克列皮耶嫉妒之下就杀了佩小弟。好在冥王顾念恩情，把佩小弟变成了一种能治病的花，即芍药。西方人也一直认为芍药具有某种魔力，凡有芍药生长的地方，恶魔都会消失得无影无踪，甚至可以对抗曼陀罗那种至毒之花。
芍药和牡丹的区别
1、最根本的区别：牡丹是能长到2米高大的木本植物，芍药是不高于1米矮小的（宿根块茎）草本植物。
2、牡丹比芍药花期早。牡丹一般在4月中下旬开花，而芍药则在5月上中旬开花。二者花期相差大约15天左右。
3、牡丹叶片宽，正面绿色绿色略呈黄色，而芍药叶片狭窄，正反面均为黑绿色；
4、牡丹的花朵着生于花枝顶端，多单生。花径一般在20厘米左右；而芍药的花多于枝顶族生。花径在15厘米左右。
5、牡丹被称为花王。芍药被称为花相。
6、牡丹叶片偏灰绿，芍药叶片较有光泽。
7、牡丹比芍药花色丰富。
数据来源百度，维基，知乎等。
