京剧《十三妹》改编自清末文康的小说《儿女英雄传》,是“四大名旦”的师傅、“通天教主”王瑶卿先生的代表作。荀慧生、尚小云也擅演剧目。
最早,由余玉琴先生塑造的京剧舞台上第一个“十三妹”形象,是刀马旦踩跷;王瑶卿先生给“十三妹”来了一个全新的造型红衫、红束腰、红风帽、红薄底鞋,斜挎弹袋、背弓、刀,一口动听的“京韵白”,整个一副红红火火的北方侠女形象,跃然于舞台上。
全本《十三妹》包括了“红柳村”、“悦来店”、“能仁寺”、“弓砚缘”,现今,基本上只演出《悦来店》和《能仁寺》。
“十三妹”何玉凤本是军官之女,其父因拒绝奸臣纪献堂的提亲,被纪献堂陷害入狱致死。何玉凤流落江湖,苦练武艺,行侠仗义,伺机复仇。偶然的一天,何玉凤遇见携重金往淮阳救父的书生安骥,暗中保护他,又跟随他到能仁寺,杀了一干恶僧,救出张金凤一家人。同时,何玉凤撮合了安骥和张金凤的姻缘。安父复职后,得知十三妹为故友何把之女何玉凤,探访十三妹,并由张金凤劝说,十三妹亦与安骏成婚。