西平县是位于河南中南部的小县城，两千多年前，这里曾是全国最大的冶铁基地。“炉火照天地，红星乱紫烟”，描述的正是当年冶铁的场面，排名历史九大名剑之首的棠溪宝剑便产于此地。 (来自:腾讯大豫网)
唐朝元和年间，唐宪宗发兵平定中原叛乱时，将棠溪冶铁城夷为平地、尽杀工匠，“十里棠溪十里城”转眼沦为废墟，宝剑制作技艺失传。直到1986年，高庆民在和父亲试验近半个世纪后，才将这一历史名剑复原。2014年，棠溪宝剑制作技艺入选国家级非物质文化遗产名录。 (来自:腾讯大豫网)
高庆民的父亲高锡坤曾就读于北洋大学堂，学的正是材料与热处理相关专业。接受过高等教育，加上家庭的背景，高锡坤知道历史上棠溪宝剑的地位，锻造一把能够吹毛断发的棠溪剑，是他的心愿。当时，高家在乡下，家中支着铁炉，一年四季敲敲打打。高庆民6岁时开始跟随父亲学铁匠活，10岁时，他已经开始拿着自己做的铁制农具到集市上卖。卖农具的钱要贴补家用，省吃俭用剩下的一部分，都被拿去铸剑。“那时候没钱买好原料，我们只能去废品店里搜，我父亲用手敲一敲，听声音就知道哪块儿钢可以拿回来铸剑。” (来自:腾讯大豫网)
据高庆民回忆，当时，父亲对铸剑已经到了痴迷的程度，家中研究棠溪宝剑复原的资料有一人多高，多年铸剑试验剩下的废剑条，在屋后堆成了“铁山”。从农村回到县城之后，26岁的高庆民向亲戚借来300块钱，租到半间破草房，以做小型农具为生。生活渐渐改善，他开始投入更多的钱和精力在复原宝剑上。他曾经查询等多本古籍，试图找到相关线索，也曾到棠溪河及酒店乡战国冶铁残炉遗址中取样本，反复实验。 (来自:腾讯大豫网)
虽然已经过去30年，但直到今天，高庆民还记得制成第一把棠溪宝剑时的情景。当时，宝剑制成后，高庆民拿它进行破坏性试验——砍铁。砍完之后，铁毡上出现豁口，剑却完好无损。直觉告诉他，剑应该成功了，但他不敢大意，很快拿着剑跑到父亲床前，70多岁的高锡坤一番审视，确认剑真的做成，父子二人抱头痛哭，几乎一夜难眠。 (来自:腾讯大豫网)
虽然铸剑的部分环节已经可以用机器替代，但手工制剑的技艺，如今仍被保留并实践着。从剑条的锻打到剑鞘的雕刻，手工打造棠溪宝剑的每道工序环环相扣，稍有不慎，就会前功尽弃。今年54岁的张耀广，已经跟随高庆民制剑20年，算是高庆民的几个老徒弟之一。张耀广从小跟父亲学打铁，童年时做的多是铁制农具、小刀之类，机械化生产之后，这些东西渐渐不再需要手工，但张耀广手上的功夫还在。现在，他每天从几十公里外的家中骑摩托车到工厂，穿上工作服，生起炉火，凭借自己的经验判定炉温合适后，铸剑工作也就开始了。 (来自:腾讯大豫网)
剑条的打造，包括锻打、热处理、研磨等多个环节，每个环节又有不同的工序，加起来上百道。好的宝剑，单是折叠锻打就要百次，每次又要锤打百下，称得上“千锤百炼”。炉温、锻打速度、下锤的角度，任何一个细节的偏差都可能毁掉一把好剑。 (来自:腾讯大豫网)
“也有可能回第二次火的时候就剑条已经坏了，但当时看不出来，后面的几十次便是无用功。”铁锤与炽热发红的剑条一次次撞击，发出咣咣声响，每一次撞击，都是对铸剑师傅手上功夫的考量。 (来自:腾讯大豫网)
虽然徒弟已经学了几十年，但有时，高庆民还会到车间，对徒弟亲身指导。 (来自:腾讯大豫网)
所谓热处理，是对剑条进行正火、淬火、回火、退火的过程。这也是在宝剑复原之前，高庆民的父亲一直未能研究透彻的环节，用高庆民的话说，是“核心技术”。 (来自:腾讯大豫网)
这个过程，主要是对剑条的强度、硬度、韧性和弹性的处理。处理时，随着四季的变化，对火温也有要求。
古书上曾经记载，“棠溪在西平，水淬刀剑，特锋利”，关于棠溪河水，曾有许多美丽传说。现代有人专门将棠溪水拿去化验，证明水中确实含有锌、锶、锂等多种元素，适合作为淬火的介质。直到今天，棠溪宝剑淬火用的水依然取自几十里之外的棠溪河。 (来自:腾讯大豫网)
回火时，铸剑师傅要根据剑条上的火色变化来判断剑条的硬度，几十种火色瞬息万变，“好眼力”背后，是师傅多年的经验积累。
好的宝剑，打磨也需要差不多一周的时间，用不同的石头、砂纸手工打磨，既不能把剑筋磨掉，又要保持剑筋笔直。 (来自:腾讯大豫网)
剑条制成之后，有专门的人会对其进行检验。检验师要用专业的工具检验剑条的长、宽、厚等尺寸是否达到要求，然后再看它的平行度，以及面和筋是否都平直。 (来自:腾讯大豫网)
上一步的检验合格后，剑条还要经过“破坏性实验”——砍铁，如果砍完之后，剑条上面有豁口，该剑条将被废弃。 (来自:腾讯大豫网)
在检验合格的宝剑上进行錾图修饰。 (来自:腾讯大豫网)
当铸剑的师傅在忙着打造剑条时，雕刻的师傅则在忙着剑鞘的打造。各种型号的刻刀在雕工手中来回切换，活灵活现的龙凤图案便跃然而出。 (来自:腾讯大豫网)
师傅在打磨剑剑柄以便上漆。这样的过程要反复多次。 (来自:腾讯大豫网)
从西平县城向南出发，走三十公里，有一村庄被棠溪河环绕，这里曾是战国铸剑之地。今天再到该处，古城轮廓早已模糊，远远看去与周围耕地并无差别，村子中的人们也不再靠打铁为生，只有“冶炉城”这个村名和酒店乡的战国冶铁炉遗址，证明那段历史曾真实的存在过。
