长江中下游地区包括湖南,湖北,江西在内的荆楚大地,多山地,平原极少,唯二的两个平原为湖泊所在,水网密集,包括沅江,湘江,赣江,汉水。其中,湘江,沅江,赣江,分别连通洞庭湖和鄱阳湖;汉水则与汉中相接(如果不清楚的话,汉中在秦岭南麓),连接整个南方和北方地区。整体是亚热带季风性气候,夏半年多雨,冬半年少雨。
正是亚热带季风性气候整体比较湿润的特点,导致原本就水系众多的荆楚大地格外不稳定,极易产生洪涝灾害。
这种不稳定的地方并不适合早期人类文明的发展,那时在这里聚居的人也并没有发展出什么重大的文明,他们在这里的生活形态就是捕猎打渔,聊可生存。正是因为一直难以与自然力量抗衡,这里的人们极其崇拜鬼神巫术,宗教仪式众多且繁复,处在文明的边缘区。没有出现在人们的视野中。
后来是西周分封,东周列国,楚国来到了这里。其实当时试图统治这块地区的政权不止一个,然而当时的大部分政权最终没能在这片地方上存活。由于的中原文明相较之下更为发达,这些政权拒绝与接受当地文化,中原文明固然发达,到底只适合北方的地理形态,面对南方的环境,最终是没法适应矿用与当地土著有矛盾,这些政权最终没能存活下来。反倒是楚,因为吸收了一小部分当地的文化,与之共同生存,很好的发展壮大了起来。然而,即使是这样,楚国依然被中原文明视为南蛮,楚文化依然保留了最初荆楚大地上尚巫近鬼的偏好,就连《楚辞》也是浪漫主义文学,充斥着鬼神。
春秋战国诸侯争霸,楚国当时已经占领了南方大片地区,只是除所占领的地区大多是有两湖地区一样,并没有什么先进的文明,地广人稀,南方的土地大多水网密布,因为气候原因并不稳定,洪涝灾害频繁,处并没有特别先进的技术能够治理这些洪水,所以对于楚国来说得到的只不过是一块土地,并没有什么实际的作用。楚的实力并不是看起来那么壮大,在秦占领四川后不久为其所灭,荆楚大地暂时退出了历史的舞台。
在日后的秦汉大一统中依旧处于文明边缘地区。
之后,自从天下大乱,三国争霸起,战争四起,战火连绵,荆楚地区南北枢纽的地区突然就体现出来了,成了兵家必争之地,原本文明就不发达,这下子这样火烧过来就烧个不停,更没法发展什么文明了,所以说是在历史的舞台上做了个配角儿,依旧只是个没有丰富内在的路人甲。
之后,荆楚地区再一次的发展是在隋唐,乃至南宋。隋唐时期的荆楚,因为国家达到了统一且南北运输比较方便,这地方算是摆脱了蛮夷之地的称号,沾染上了些人气。之后到南宋,因为签订了宋金和平协议,即使南北割据这地方也不再是战火连绵,或者是军事重地。又因为朝廷挪到了南方,大部分的汉人也迁到了南方,荆楚大地就该开始把农耕好好搞一下了。南宋的时候开始围湖造田,增加了大量耕地。后来到明清的时候,又在山上建了大量梯田,粮食产量再次创出新高。只是这样围湖造田和建造梯田破坏了生态环境,使得最初我们所提到的洪涝之类的自然灾害更为严重。原本鄱阳和洞庭两个壶可以起到长江洪峰期间水位调节的作用,但是围湖造田之后,湖泊面积就减少了不少,也就起不到什么调节的作用了,结果就是长江两岸洪涝灾害严重。而提前的建设也因为刨掉了很多高大的树木而造成大量水土流失,只能叫有得必有失吧。
不过说到近代历史肯定是绕不开荆楚这块有名的地方。虽然这地方历来是兵家必争之地,甚至导致其发展极不稳定,但是这个兵家至必争之地的名号倒是决定了它不闭塞,可以接受各方文化的特点。也就有曾国藩,左宗棠,张之洞等洋务运动的先驱,又有武昌起义成为辛亥革命的首起。包括后来共产党的主干毛泽东等人,荆楚大地,成为了近代中国史的舞台。
近代中国的纷杂混乱结束之后,中国内部的危机得到了消除,现在荆楚大地好算是可以安安稳稳的发展。它要以哪里做核心呢?一眼看上去,整个地区最为突出的城市就是武汉。武汉处在汉水和长江的交汇处,城市面积极大,地理位置决定其可以发展水运,方便运输大量大宗货物;又有联通南北的京广线从这里经过,周围又有高速路通达,航空也十分便捷。地处荆楚地区的中央,往周围走,可谓是九省通区。且这个地方,高等学府较多,人才储备充足。而纵观地图之地方,这地方有位于中国几个经济中心的中央,毫无疑问的成为了中国的经济地理中心,也就得到了政策的支持。
今天的荆楚大地早已不是当年的南蛮,只是今天的武汉仍有许多问题需要面对。好比因为当时围湖造田引起的严重洪涝灾害,成为大城市就不可避免的大城市病,以及一整个地区只拥有一个中心是否真的合适。这些问题都存在于整个荆楚地区的今天和未来,等待着人们去解决。