少爷头晕目眩，挤在人群中，他歪歪斜斜，歪歪斜斜，奔向那个熟悉又令人害怕的地方。
门口候着的小厮，搭着块白汗巾，笑容满面，“常家少爷，您请，您快请。”
常少爷面如死灰，那仅有的一点红润随着那些个腌臜脏水一并流净了。
领少爷进门的小厮，一个劲儿地招呼，“快来个人啊，把常爷上好的川土拿出来，点上点上，”声音未落，一个小生就恭恭敬敬地双手托举着一个雕刻精美的烟枪，递上。
一缕白烟袅袅散开，常少爷接过烟炮儿和衣而卧，衣服上个花花绿绿的污物，就挂在前襟，他紧闭着眼睛，只是张嘴哏着那个烟嘴，不再看周遭的一切，逃到烟雾里去了。
子夜时分，常少爷从梦中惊醒，他懊恼地捶胸，给了自己两个耳刮子，踉踉跄跄地起身。
常殷氏还等在深夜里，并未合眼，幼小的三岁儿子，静静地躺在那里，平静安详，翘起的睫毛竟然弯如新月。这个生在蜜罐里的孩子，如论如何也不知道，他的父亲将在他的美梦中与他告别。
第二日一早，常少爷背上简单的行囊和盘缠上路了，第一站，奔赴铁道部部长的公馆。张公馆气势如虹，可比自家的常家院落气派多了。因为家族祖上关系，常少爷带着一封家信，投奔到民国这位掌管全国运输的部长大人这里来了。这位官员热情周到地安排专人侍候，给常少爷安排订好的客房，好言好语，“安心住下，这里就是你的家。工作的事情，慢慢来！”常少爷吃下定心丸，踏踏实实地等着安排美差。每顿好吃喝好安睡，这样的日子，过了很长一段时间，门里门外都客客气气地对待这位远道而来的客人。只是，安排工作的事情一等再等，常少爷开始不安起来。
这个文才武略都卓越不凡的少爷，焦灼一日胜似一日。
他询着各种机会打探，都是客客气气地回复，“不急不急，”一日，家里的管家看见在庭院里哀愁满面的常少爷，上前招呼道，“少爷，何处不吃饭，何处不穿衣？何必苦等？”
“啊？哦!”
常少爷不甘，又问道，“为何?”
“请问少爷，你可有个嗜好？”
常少爷如响雷轰顶，惊愕惭愧，连连作揖，谢过管家，径直走向自己居住的客房，落字“愚侄不才，叨扰多日，因家中催促，故不及当面致谢，着书信一封，辞别，歉意。常少爷敬上”。
常少爷马上收拾行李，片刻功夫，背上行囊，像一片叶子飘出了偌大的张公馆。
下人差人来报，铁道部长于心不忍，却也无可奈何，虽说两家世代交好，他又如何能安排一个有烟瘾嗜好的不肖子侄到他的公署做事呢？
他没有多想，立即打发家里人快马去追，送上白银百两，以示安慰，常少爷婉辞，弯腰作揖，一别两宽。
遇山爬山，遇水涉水，常少爷开始了真正的漂泊。
病榻之上的常老爷终日唉声叹气，他是本地治家有方颇有名望的乡绅。十里八乡大娘媳妇老少爷们，远远听闻他的声音，总是撒丫子一哄而散。
谁家有个纠纷，不用击鼓鸣冤扯诉状，常老爷自有公断。
就是这样一位德高望重的常老爷家里，单单出了大烟鬼。
“这个辱没了祖宗的败家子啊！”常老爷爱子心切，但是他更爱惜自己的一世清名，绝口不提请少爷回来的事情。
他只是问，“少爷有信儿没有？”
“咚咚咚，咚咚咚”不见五指的黑漆漆里，一阵阵急促地喊门声从大门传来。
“谁呀，让不让人睡觉了！”门房值守的大爷骂骂咧咧。
“对不住了，我有要事禀报，报您家少奶奶，殷家出事了”来人嚷着要往里面闯。
“慢着慢着，姑老爷可不在家”门房回道。
“那也得禀告，报常老爷，殷家少爷被土匪绑了。”
一阵慌乱，各屋的灯火都亮上了，殷氏一边嘱咐丫头看好半睡半醒的儿子，一边着急地问道，“到底爹爹得罪了什么人，要对她的亲弟弟，一个不足十岁的孩子下手？”
“不知道不知道啊，绑匪扬言要1000块现大洋，限时三日，不给就撕票！”
“那就让爹爹给啊！”
“老爷已经给了，到了商定的日子，土匪拿了银子没放人啊！”
屋漏偏逢连阴雨。殷氏一族，家大业大，黑漆大门上两旁，“忠厚传家久，诗书继世长”字字圆润古朴，敦厚谦逊，横批“修善修德”四个大字如松柏苍翠，明清两朝御赐的双旗杆插着的“张嘴兽”无言的俯瞰着这个承蒙皇恩的忠厚富贵人家。
长姐殷氏五年前嫁到门当户对的临县常家。还有一个未出阁的妹妹，年方十四。家里最受宠爱的幼子八岁，此时正被土匪绑在山里，等着前途未卜的命运。
穷人家的小孩在为吃了上顿没下顿犯愁时，富家的公子小少爷要迎接被当成生财的靶子的厄运，成为穷凶极恶匪徒垂涎的猎物。
此时，山火点点，绑匪高兴地把到手的一千大洋，抛抛洒洒，就像在掷一堆充满意外之财的骰子一样。
“这老东西给钱真痛快，小王八羔子养得跟个妮子一样俊俏白净，不能这么痛快放回去。”领头的盘算着。
“对对对，不把老东西的家底拿完，绝不放人！”
殷家老爷痛心疾首，这老年得子的独宠单单给了他一人，老天却要弄人，“要绑绑我好了，我要把儿子换回来。”殷老爷跺脚哀叹，一边找懂行道的说和人，一边赶着着急向姻亲常家报信。
他不知道，他如花似玉的长女就要捱进风雨飘摇无人庇护的日子……
