主动、自愿地付出沉没成本是人与人之间建立信任的一种有效方法。这是《薛兆丰的经济学课》中提到的一个有趣的知识点，他可以用来解释生活中的很多现象。
课程提到：
我们介绍沉没成本的时候，解释过“沉没成本不是成本”，有些成本你付出了以后没办法收回，覆水难收，那就不要再考虑它了，那就不要再计较它了，我们继续向前看就得了。
那是我们在介绍沉没成本这一课的时候，讲的主要内容。但是你要知道，事前和事后的区别，如果沉没成本已经付出了，我们就没必要往后看，而要往前看，忘掉过去。
但正因为沉没成本是不能够收回的成本，所以你事前看，就总要避免自己付出那些不必要的沉没成本，人人都会这么想。所以从博弈论的角度看，如果你故意付出一些不必要的沉没成本，那就能够取信于人，让别人觉得你是打算干下去的，你是不会走的，否则你不会这么傻。
所以故意付出沉没成本是取信于人的一种办法。换句话说，我们故意背水一战能够取信于人。
以下例子有助于理解这个观点。
在中国，喝酒是一种常见的社交手段，甚至可以迅速拉进陌生人之间的关系。“感情深一口闷”表达的即是“酒量”与“感情”之间的正相关性。此时的“喝酒”，本质上是自残，是用醉酒的痛苦作为沉没成本向对方表达诚意的行为。
把总部设在繁华城市的繁华地段并做奢华的装修，是银行用事先付出巨大沉没成本的方式取信于客户的例子。
王伦要求林冲交投名状，是要林冲拿做过血案的证据作为抵押以取得“组织”的认可与信任。缴纳投名状的本质也是主动付出沉没成本。
自爆与自身名誉相关的隐私，是事先将无形资产作为沉没成本抵押给对方，以取得信任的另一种形式。从黑帮的缴纳投名状，到生活中分享小秘密，都表达了这个道理。
比方说我们常见的“同学”、“战友”等关系中存在的深厚感情即是建立在“了解对方更多秘密或隐私”的基础之上的。本质上，这里的秘密或隐私，虽然是无形的，仍然是一种抵押或沉没成本。
