第一个天使坠落的的时候，勒米正好目睹了日食。
那日勒米伫立在山坡上，注视着逐渐黯淡下去的庙宇，当它完全被阴影遮蔽时，勒米回过头，看见一条黑色弧线正在从太阳边缘入侵，黑夜随着它的逼进吞没着白昼。
勒米十四岁了，刚出生就因为可怕的长相被遗弃，数年间流浪于无数个城市，最终来到了都灵镇，并被医生伊安收养——即使有着这样非比寻常的人生经历，眼前的异像依然使他瞬间受到了震慑。
“伊安医生一定知道发生了什么。”
勒米盯着逐渐变成金色月牙的太阳看了很久，当太阳马上就要消失的时候，他转过身朝山坡下跑去。
日食让都灵镇陷入了恐慌，居民们聚集在大街小巷，战战兢兢地传递着彼此的不安。勒米从人群中穿过时脚步放慢了一些，虽然镇上几乎每个人都厌恶他，但他们依然可以让他觉得心安。
“这是神用手指遮住了光，因为他对我们感到失望！”勒米经过教堂的时候，全镇唯一的神父利利曼正在宣传他的教义。
“我们都有罪，我们必须承认这一点，并虔诚地向神忏悔。但很显然，我们没有很好地侍奉神，所以他遮住了阳光。”
利利曼高呼着，须发随着手臂的动作而抖动。教堂门口不断聚集着人，勒米受到激烈言辞的感染，停下脚步看着他。
“勒米！”
呼唤声忽然响起，勒米回过头，伊安正在人群外向他招手。
伊安是一个身材强壮的中年男人，即使隔着宽大的医袍也可以看见胳膊上凸起的肌肉，再加上脸上那道伤疤，使他看上去像一个法外狂徒。勒米跑过去扑到伊安的怀里：“我当时正站在山坡上，一回头就看见太阳不见了。伊安，以后不会再有太阳了吗？”
伊安抚摸着勒米的脸，手掌滑过勒米额头上那只角——正是它让勒米受到所有人的憎恨，因为据说魔鬼的头顶就长着一只角。勒米扭过头，他不愿意让人碰自己的角，虽然伊安说那不过是生理上的变异，但他依然觉得自己是魔鬼的后代，否则不会遭到父母的遗弃。
伊安大笑了两声后抱起勒米，解释说这不过是正常的自然现象。
“可是神父说……”
“不要听他的！利利曼已经老糊涂了，这些人也都和他一样愚蠢！”伊安的语气突然变得暴躁，在鄙夷地瞥了一眼教堂门口后转向了另一边。
“不用怕，虽然现在天黑了，但太阳马上就会出来的。”
勒米抬起头，看见天确实已经黑了，只能凭借灯光看清四周。伊安这么说让勒米觉得很心安，他是勒米见过的最见多识广的人，似乎没有什么是他不知道的。但等了很久，天也没有要亮的迹象，勒米疑惑地看了看伊安。
“没事的，再等等就好了，日食有时会持续很久。”
又过了很久，天依然那么黑，伊安也觉得不对劲。
“不应该这么久的。”伊安感觉勒米在发抖，于是抱紧了勒米:“不用怕，这场面我见过，不过是……”
“伊安，你看天上。”勒米不安地说。
伊安抬起头，看见苍白的太阳从黑暗中浮现出来，同时从高空传来了沉重的钟声。
四周顿时陷入了宁静，所有人都盯着异常的太阳。这一幕持续了很久，正当人们因为恐惧而无法忍受的时候，一个人形身影伴随着尖叫声从太阳中坠下，像被击杀的鸟一样在空中翻滚，最后落到了北方的群山里，从那里响起了巨大的震地声。
随后又有三个类似的人形连续从太阳里坠下，最近的一个落在了不远的郊外。
地面经过四次强烈的震动后，笼罩整个世界的钟声消失了，黑暗随之退散，太阳用暴烈的光芒照射着都灵。一个女人尖叫了起来，场面顿时变得混乱不堪，人们像鼠群一样四处逃窜。
“马上回家去！”
伊安命令着勒米，放下他后跟着几个人向郊外跑去。当伊安的背影完全消失后，勒米随着人群回到了诊所，原本聚集了大量信徒的教堂门口此时既空旷又狼藉。
勒米回到诊所后一直忐忑不安地等待着，但伊安过了很久才回来。他喘着粗气推开门，脸上布满了震惊，对勒米说：“那是一个天使，长着一对金色的翅膀，但完全折断了。”
伊安沉默了一下又说：“他死的很惨。”在这一天剩下的时间里，他再也没有说别的话。第二天利利曼组织人手找到了另外三具尸体，并把他们埋葬在杉树林，他认为只有那里的宁静崇高才能使这些伟大的生灵安息。
几天后，一个趁混乱逃狱的死囚游走在大街上，抓着一只金色的羽毛，声称自己捡到了天使的羽毛，并且马上就可以去天堂。每次警队闻讯前来抓捕他时，他都消失的无影无踪，警队离开后却再次出现在大街上，抓着那只金色的羽毛招摇过市，没人说得清他是怎么消失和出现的。
他的行踪越来越难以捉摸，当他从都灵镇彻底消失后，利利曼认为这是一起宗教事件，并以教会的名义搜查了此人的住所，发现他的房间内挂满了木质的十字架。
这个死囚再也没有出现过，很多人都猜测他可能真的去了天堂。
类似的离奇事件在这段时间层出不穷，这些事件和那场日食，以及埋在杉树林里的天使尸体，像一片郁积着雷暴的黑色雨云盘桓在都灵镇上空，经久不息地折磨着人们的神经。
“魔鬼爬上来啦！”
日食发生后的一天中午，勒米在午睡中忽然被尖叫声惊醒，他起身不安地环视着房间，发现房间空无一人——伊安一直忙于诊治镇上那些因为惊吓而行为失常的居民。
“魔鬼爬上来啦！”
同一声尖叫再次响起，随后又有几声呼喊在四面八方应和着它，昭示着某件不同寻常的事情。勒米跳下床走出屋子，站在门口向外张望，有几个人慌张逃去。街道的另一头，一个人影正在朝他们逃走的方向缓慢行进。
人影艰难前行着，每踏出一步似乎都要付出巨大的努力，勒米躲在门后盯着他，当他走近的时候勒米几乎也尖叫起来。
那个人赤裸着上身，胸口插着一支箭，肉体上布满了伤痕，每条伤痕里都有火光在闪动；他的头发一直垂到额前遮住了眼睛，但依稀可见金色的瞳孔。在他的左背上，一只血肉模糊的翅膀横生在那里，随着他每走一步向两下晃动。当这个血腥的怪物从门前经过时，勒米感觉自己的心脏随时都会因为跳得过快而爆裂。
“看，那个魔鬼快倒下了，到时候我们就抓住它，带给神父处置。”勒米忽然听见有人在说话，他转过头，看到几个收容院的孩子远远地跟在在怪物身后，似乎在密谋一场行动，其中就有勒米的朋友波洛。
波洛和勒米多年前一同流浪到都灵镇，教堂内的收容院接纳了波洛，却拒绝勒米进入，因为利利曼认为勒米那魔鬼般的长相暗含着不详。但伊安却说利利曼此举实在荒唐，并在进行了一场争吵后收养了勒米，这件事直接导致了他们友谊的终结——勒米听说利利曼和伊安曾经有过深厚的友谊。
“它会吃了你们的！”勒米冲那群孩子喊道，但他们似乎没有听见，只是盯着那个怪物。
一阵震动传过地面，几个孩子欢呼起来:“它倒了！它死了！”勒米转过头，看见那个怪物在哀叹了一声后轰然倒地。几个孩子冲了上去，兴奋地围绕着怪物，讨论该如何处理它。
忽然一个孩子惊叫道：“它还在动！”
勒米看到怪物用胳膊支撑着地面，似乎想要爬起身，但在呻吟了一声后又倒在了地上。几个孩子顿时吓得呆立在旁边。
“打死它！”
不知道谁喊了一声，其他的孩子仿佛找到了释放恐惧的出口，同时开始地殴打那个怪物。
他们用孩童所具有的最残忍的手段攻击着怪物，尖叫声里满含着憎恨与恐惧。怪物竭力向前爬去，试图挣脱这群施暴者，勒米看见他的手指深陷在泥土里，抬起头冲天空嘶吼，却无法发出任何声音。这时一个男孩抬起脚用力踢向它的头，怪物便趴在地上没有任何动作了。
勒米打了一个冷战——他从未在同龄人身上见过这种暴虐。
“住手！”他喊了一声，但没有产生任何效果。他冲过去试图拉开波洛，但花了很大力气才使他停下来。波洛惊恐地看了看勒米，又看了看地上的怪物，似乎对自己的行为感到难以理解。
其他孩子也纷纷停止了暴行，不约而同地安静了下来，他们战栗地看着对方，仿佛自己做了一件不可告人的恶行。这时怪物呻吟了一声，这些孩子便一哄而散了。
勒米看着地上的怪物，发现它的翅膀上长着一根金色的羽毛，而右背有一道和翅膀完全对称的血腥伤痕。随后他将怪物背回了诊所，并惊奇的发现它的身体几乎没有重量。
晚上伊安回来后勒米把这件事告诉了他，伊安好奇地观察了好久，然后帮它拔出了胸口那只箭。当箭被拔出来后，怪物身上所有的伤口都愈合了，那支箭也化成了灰烬。这时勒米和伊安才发现，除了背上那只光秃秃的翅膀外，这个怪物和一个老人没有任何区别。
他们用了各种方法让他清醒过来，但都无济于事，他一直陷于昏迷中，用一种连伊安也没有听过的语言说着梦话，最终勒米和伊安就在梦话中睡着了。睡着后勒米一直迷失于荒诞的梦境，在他的梦里，长着翅膀的人从天空纷纷坠落。
“凡人！”
一声呵斥将勒米从睡梦中惊醒，他睁开眼看见老人站在面前，用金色的眼睛审视着自己，身后那只翅膀缓缓挥动；而窗外闪耀着火光，隐约可以听见呼啸声和哭喊声。
伊安推开门，空气中所漂浮的灰烬立即漫了进来；勒米透过门缝看见冲天的火焰在小镇的另一端奔走，火光中有数不清的人影在舞动。
“我是圣彼得，监视尘世的圣徒。”老人忽然说。
伊安没有理会老人，只是看了他一眼，然后对勒米说:“是杉树林，我得去看看，你待在家里。”说完就急忙冲进了黑夜。
勒米知道杉树林的重要性。据说最初的杉树是由先民所种，他们在数百年前远渡重洋踏上这片陌生的土地，将携带的植物种子播撒在土壤里，最终只有杉树生根发芽；他们在杉树旁边建立了都灵，在此地生活了几十年后再次远徙，从此杳无音信。但这个小镇一直保留了下来，一代又一代的居民在这里繁衍生息，造就了今日的都灵镇。为了纪念先民，每一代都灵子民在成年之日都要亲手在那里种植一颗杉树——每棵杉树都是一座墓碑。
但勒米来到都灵不过数年，尚无法理解杉树林所承载的含义，他只是为伊安感到担心。伊安渐渐远去，身影在那片火光前越来越小，最终彻底溶解在黑夜里。
“你叫圣彼得？《圣经》中也有一个——”勒米想起了旁边的老人，当他问起老人名字的时候，发现后者正凝视着那片火光，不一会儿居然流起了眼泪。
老人对着杉树林的方向伸出双臂，似乎想穿过幽暗的夜色拥抱火海，勒米莫名其妙地看着他，不知该对此做出什么反应。在这种奇异的沉默中，一阵歌声从杉树林传来，传递着勒米从未体会过的哀伤。老人随着歌声的响起哭的更厉害了，甚至开始发抖，他收回双臂用右手轻抚着空气，仿佛那里站着一个虚无的对象。
“走吧，我的兄弟，愿你能找到最终的平静。”老人对着空气喃喃自语。勒米觉得他的精神可能不太正常。
这一夜就这样度过了，伊安一夜未归，老人一直注视着杉树林的方向，时而沉默时而叹息。勒米在某个时刻感到了厌倦，抛开这个混乱不堪的夜晚进入了睡眠。
勒米醒来的时候已经接近中午了，伊安陷在沙发里沉睡着，身上的衣物经过烟熏火燎后已经看不出原本的样子，而那个自称圣彼得的老人不知所踪。正当勒米对一切感到茫然的时候，门突然被拍响了。
“勒米！快出来！那个魔鬼正在教堂里发疯！”有人在门外呼喊，勒米听出那是波洛的声音。勒米打开门后波洛冲了进来，拉着他就往外走。伊安被惊醒了，睁着红肿的眼睛赶到门口。
“到底怎么了？”
“他喝下了整盆圣水，还想爬到圣像上去，当时许多人正在为昨晚的大火祷告，大家都被吓坏了。”经过波洛解释后，勒米和伊安得知老人在教堂里胡作非为。
波洛拉着勒米和伊安赶往教堂，他们赶到的时候，教堂门口已经聚满了人，都在往里窥望，隐约可以听见利利曼的咒骂。勒米和伊安挤到门口，看到里面一片混乱：几十条长椅堆叠在一起，窗子上的帷幔与彩色玻璃纸遭到了彻底的毁灭，苟延残喘地挂在那里，与地上翻倒的唱诗班乐器遥相呼应，盛圣水的盆子倒扣在地上，水渍淌过满地的狼藉，已经蔓延到了勒米脚下。
老人抱着严重歪斜的圣像，泪流满面地对那张面孔诉说着什么。利利曼和几个教士围在圣像下叫骂，向他抛掷各种物件，试图将他驱逐。
“他们不敢接近他，他之前只挥了一下手，一个教士就被抛到了墙上。我告诉神父昨天你是最后离开的，他让我找你过来，说也许能派上用场。”波洛向勒米解释道。
“圣彼得！”勒米喊了一声，老人吃惊地转过头，似乎惊讶于听到自己的名字。
教士们借机一拥而上，将老人拽了下来，圣像也因此轰然倒地。利利曼看着一败涂地的圣像，脸上羞愤的神色不断加重——这个怪人所带来的羞辱已经超过了他所能忍受的程度。他指着老人宣判道：“他是魔鬼的仆人！”
人群中响起窃窃私语，勒米听到有人在讲述昨日所见：“他就那样走在街上，身上都是火，吓跑了很多人。”立刻有人对此做出响应，说自己也目睹了那一幕，并承认此事确实骇人听闻。
“我们看到天使从天空坠落，数百年的杉树林毁于一旦，这一切都是因为此地出现了不洁之物！他必须被铲除！”利利曼又宣布道。
接连不断的不详之事让人们的生活处于崩溃边缘，而利利曼此举成功地煽起了所有人的怒火，让他们为自己的不安找到了谴责的对象。
“处决他！”人群爆发出仇恨的咆哮。
几个人冲了上去，想配合教士们控制住即将挣脱的老人，勒米默不作声地看着这个混乱场景，并震惊于老人的力气之大:他像一头被激怒的野牛一样横冲直撞，即使有十几个人在场也无法顺利制服他，甚至有人被甩出数米远。
此时原本站在门口观望的人群忽然像受到了号召，除了伊安外的所有成年男性都冲进教堂加入了这场围捕。他们的加入最终压垮了老人，使他趴在地上动弹不得。
“把他绑在十字架上。”利利曼做出了决策。
“我不能上十字架，这是亵渎！”老人突然变得极度惊恐，奋力挣脱着身上的重压，仿佛自己即将经历世上最惨绝人寰的灾难。但反抗毫无效果，他在人们的挟持下越来越接近十字架，勒米看到有几个妇女在教堂内四处搜寻，大概是在找绳子。
“你们不明白！凡人！”
老人发出一声嘶吼，整个教堂都因此受到了震撼，一股突如其来的压力冲击着在场者的心脏。随后勒米看见教堂里闪耀着炽烈的光芒，古老的咏唱在四周回响。在众人目光的聚焦处，老人张开双臂悬浮在十字架前，背后映射着一个神圣的幻影，幻影有着王冠与翅膀，并且长着和老人相同的面孔。
勒米终于想起了老人所说的话：“我是圣彼得，监视尘世的圣徒。”
光芒陡然熄灭，幻影也随之消失了，老人坠落在地。当众人前去查看时，发现他像死去了一样。
教堂出现神迹的消息一夕之间传遍了都灵，居民们聚集在教堂前的广场，为天使的苏醒不眠不休地守候了三天三夜。在此期间，教堂的大门一直紧闭着，除了利利曼和少数教士外没有人知道里面在发生什么；而教堂外有无数流言和猜测在扩散，勒米从中得知那夜的大火是从天使坟墓烧起来的，同时波洛告诉他，那天晚上他亲眼看见利利曼指使两个收容院的孩子前往杉树林，在大火后至今未归。
人们在期待和疲倦中度过了最后一个夜晚；第二天拂晓，当已经有人感到厌倦，准备离去的时候，教堂的大门打开了。利利曼首先走了出来，身后跟着两个教士。
“天使已经苏醒，迎接并爱他吧！”利利曼宣布道，敬畏的神情仿佛在宣布教皇登基。他面朝教堂跪了下去，并将头贴在地上，那两个教士也跟着他做出同样的动作。
太阳这时升起了，从教堂拱顶的十字架上放射出白色的光辉，光辉沿教堂门前飞快划过，一直延伸到地平线的极端，整个都灵都覆盖在它的照射下。一个人影站立在刚升起的太阳中心，左肩伸展着宽大的翅膀。
“圣彼得！”勒米喊道。
这幅神圣景象所具有的震慑力像阳光一样降临在人群中，广场上爆发出比之前更强烈的骚动，所有人都效仿利利曼跪在地上，以头抢地。
圣彼得挥起已经长满羽毛的翅膀，像树叶一样从空中飘了下来，站在利利曼面前说:“你使我复苏，我将满足你一个愿望，说吧，凡人。”利利曼老泪纵横地爬了起来，将双手颤抖着伸向圣彼得的脸，但最终只停留在了半空。
“让我摸一下天国的羽毛吧。”这就是利利曼的愿望。
圣彼得侧过身以示许可，他便颤巍巍地伸出了右手。晨光撒在他长满了关节瘤、血管像树根一样突出的手臂上，这只手臂在颤动中伸向那些金光闪闪的羽毛，仿佛他长久以来一直在等待这一刻，而这种等待已经耗费了他的一生。
当食指终于抵达翅膀，并触摸到第一根羽毛后，利利曼表现出令人迷惑不解的神情。他首先哭了出来，哭声里满含着悲痛，仿佛在哀悼某人的死亡，然后哭声逐渐平复，被安详所取代，最后从安详中又生出了躁动与疯狂。在那一刻，勒米确信自己在神父脸上看到了转瞬即逝的邪恶。
“不洁之人！”
圣彼得突然暴怒起来，并用力地挥动着翅膀，一股凭空腾起的飓风将利利曼掀翻在地。利利曼坐在地上，怅然若失地望着圣彼得，好像刚从一场伤感的梦中挣脱。
广场上的居民对此不知所措，狂热的气氛像火焰一样熄灭了。圣彼得厌弃地看了一眼利利曼，然后抛开他走到广场最前端，指着人群某处说：“跟我来吧。虽然有着黑暗的过往，但你是一个诚实的人。”人们跟随着他手指的方向搜寻过后，发现他指的是伊安。
圣彼得说完就走进了教堂，伊安踌躇了一会儿也跟他走了进去。人们不知道即将发生什么，在教堂外忐忑不安地等待着，过了很久伊安才走出来，站在教堂门口对人们宣布道：
“我们需要建造一座高塔。”
圣彼得通过伊安之口，告知众人自己需要借助一座高塔重返天堂，并详细描述了这座塔应该具有的高度与形状，以及它应当建成的日期。
而圣彼得本人再也没有从教堂里走出来，那日当人群在漫长的等待中终于失去耐心，冒险进入教堂寻找时，发现已经没有了他的踪影。他就这样消失了，他的消失也使这座教堂失去了最后的神秘，人们纷纷离开了广场，在黄昏时已经见不到一个人影了。利利曼失魂落魄地游走在教堂四周，寻找着天使残留的气息；没有一个人对他施出援手，所有人都认为，尽管无法得知真正原因，但一个被天使厌弃的人总归是罪恶的。
人们从教堂散去后便开始建造高塔，几乎所有都灵居民都参与了这个浩大的工程，而伊安被选做总指挥，大家都认为他一定具有过人的品格或尚未显露的神性，否则不会被天使选中。
在之后的几天里，都灵变成了一座规模巨大的工厂，木材加工所造成的烟雾与残屑遮天蔽日地漂浮在天空，电锯转动的残酷声响渗透进每一个孩子的噩梦。人们不知疲倦地砍伐着剩余的杉树，并将之加工成建筑材料，然后运到镇中心用以建造高塔。
在整个都灵集体的劳作下，高塔在第四日建成了，勒米前去观看时被震撼的无以复加：高塔耸立在都灵的中心，呈螺旋状向天空的极端延伸，一条阶梯从塔基沿着雕满了宗教图案的塔身向上攀爬，最终塔顶融合成一个黑点。随着日照角度的改变，它的阴影可以覆盖都灵的任何角落。
在约定的日期，人们在塔下吟唱着圣歌，集体等待圣彼得的现身。当时辰来到中午，太阳升到天空的最高处时，勒米发现无论从哪个角度看，塔顶都处于太阳的中心。
当时刻来到正午的时候，圣彼得现身了。他的身影像第一次出现在这个镇上时一样，孤独地从街道尽头出现，然后逐步走向高塔。
人群没有出现任何骚乱，从中自然分裂出一条路径，好像这是一场排练过无数次的行动。而圣彼得仿佛没有看见四周密密麻麻的观众，一路沉默着走到阶梯前，在绵延不绝的圣歌中踏上了第一个台阶，开始了这个伟大的仪式。
吟唱声顿时提高了数倍，淹没了天空下其他声响，而且随着圣彼得的每一步上升而拔高。塔下的芸芸众生注视着圣彼得一步步走进太阳，他的身影在移动中越来越小，最终融入了塔顶的黑点，吟唱声随之达到了极点。
终其一生，勒米再也没有经历过可以与此相提并论的神圣景象。在这一刻，勒米确信自己正在目睹一个天使从人间跨入天堂，他将像一缕被遗忘的光一样再次回归太阳，远离这座塔下的是非之地。
然而正当圣彼得即将迈出最后一步，踏入天堂的时候，塔基突然响起一声震耳欲聋的爆炸声，耀眼的火光从高塔内部迸射出来，瞬间窜遍了塔身，随后高塔开始在爆炸中崩裂，无数条巨木随着热浪从天空坠下。人们在混乱中看见圣彼得绝望地挥舞着翅膀，从天空坠落下来。
这个神圣的时刻突然变成了一场灾难，高塔的崩塌在顷刻间导致了无数房屋的毁灭和大量无辜者的惨死，先前聚在一起吟唱圣歌的人们四散奔逃。
伊安救起勒米，以他所具有的最大力量向外奔逃。在勒米逃离灾难现场的最后一刻，他看见利利曼站立在混乱与死亡之间，贪婪地注视着圣彼得坠落的身影。
圣彼得登天失败让都灵镇陷入了自日食以来最大的恐慌。在接下来的半个月里，幸存者们为处理高塔残骸和遇难者的遗体付出了艰辛的努力，但都灵无论如何也无法恢复到以前的繁荣了——杉树已经被砍伐殆尽，高塔的倒塌对道路与房屋造成了无法修补的毁灭；最严重的是，此事造成了该地有史以来最惨重的人员伤亡。
利利曼重新得到了人们的信任，因为人们认为圣彼得给这座市镇带来的只有不详，所以对他的天使身份产生了怀疑。在为遇难者举办的哀悼会结束后，利利曼说：“我早就说过，那不是一个天使，而是一个巧妙伪装的魔鬼，也有可能是一名邪恶的江湖术士。我们必须抓住他，交由上帝审判。”幸存者们听完纷纷对利利曼的真知灼见表示赞同，并由此展开了对圣彼得的搜捕。
但伊安却认为这场搜捕本末倒置，他相信是有人从中作梗，用死亡和毁灭作为代价阻止了圣彼得的登天，因为那场爆炸产生了极其浓烈的火药味。尽管如此，人们依然认为导致这场灾难的是圣彼得而非某个幕后的阴谋者，因为火药已经在都灵绝迹多年，而且这个阴谋缺乏合理的动机。
由于没有人能说得清圣彼得坠落之后的行踪，于是幸存者们进行了地毯式的搜捕，足迹遍及都灵及周边的城镇，但都一无所获，圣彼得再次从人们视野中消失了。两个月后，精疲力竭的都灵居民对此感到了厌倦，放弃了搜捕并在伤感中开始了新的生活。
之后的某个夜晚，伊安在家中向勒米传授如何将玫瑰炮制成药粉时，一阵歌声从窗户外传来。勒米立刻停下手中的活，趴在窗前聆听着，过了一会叫道：“是圣彼得！大火的那天晚上我听到过这样的歌，他还哭了。”
勒米拉着伊安走出屋子，循着歌声朝黑夜深处走去，他们走过布满了死亡的市中心，一路来到杉树林的遗址。在那里，灰烬里包裹着一团微弱的金色光芒，悲伤而缥缈的歌声在四周回荡。
“那是我们当初埋葬天使的地方。”伊安告诉勒米。
勒米和伊安小心翼翼地接近那团光芒，当终于可以看清时，他们发现有人跪在灰烬里，吟唱着不知名的歌；他偶尔在两段歌的间隙抓起一把灰烬撒向空中，那些灰烬就立刻染上了金色的光芒，飘忽不定地围绕在他四周，并在坠落的过程中逐渐熄灭。
伊安对这一幕表现出极大的虔诚，他躬下身跪在地上，目瞪口呆地看着黑暗中的神圣背影。多年后回忆起此事时，勒米相信就是在这一刻，伊安最终相信了圣彼得的天使身份。
当歌声终于沉寂，灰烬也不再落下的时候，伊安走向那个背影，轻轻地拍了一下他的肩膀。
“圣彼得？”
那个背影转过身，勒米就看见了圣彼得那张泪流满面的脸。
圣彼得被伊安带回了诊所，当得知自己已经成为都灵公敌后，便再也没有离开过屋子。他终日像丧失了灵魂一样游走在院子里，身上的羽毛也越来越黯淡，最终全部脱落。
但伊安毫不怀疑圣彼得是一个真正的天使，并为了服侍他耗尽了心力。勒米隐约觉得伊安发生了某种改变，这种改变在圣彼得第一次出现时就已经发生，并在此时达到了顶峰。仿佛圣彼得唤醒了他的过往，并在他的心里放置了一个难以实现的幻梦。
都灵恢复了昔日的平静，尽管一开始因为天使事件对伊安心存芥蒂，但人们逐渐又像以前一样来此处就诊。
而第一个患者就令伊安焦头烂额。他是一个中年男性，脸上布满了岁月的痕迹，但眼神却缺乏这个年纪应有的从容不迫；陪同他来的是一个年轻的寡妇，乞求伊安拯救此人的性命。经过了解，伊安得知他们竟是母子关系，而这个中年男人实际上只有十二岁。
这个女人的丈夫不久前去世，从那以后她的独子便开始以惊人的速度衰老，仅仅半个月就从幼童变成了中年男性，并且有继续衰化下去的趋势。
伊安对此一筹莫展，并坦言自己从来没有听说过此类病症，但他还是为患者尝试了各种诊疗方法，甚至让他生吞了一条产卵期的响尾蛇，因为据说响尾蛇的毒液在适量使用的情况下可以延缓衰老。
经过十天的治疗，伊安所使用的各种方法都无济于事，患者已经彻底变成了一个老人，并丧失了所有自理能力，而她的母亲也早已不知去向。据伊安的推测，该患者所剩余的生命不足一天。
这一天，伊安正在为这个年仅十二岁的老人穿上寿衣，老人躺在病床上瞪着眼睛喘息，仿佛生命随时都会被死神俘获，此时圣彼得忽然结束了他漫无目的的游荡，从院子里走了进来。
他走到患者身边，将手掌按在患者的胸口，片刻后又拿开，这个动作结束后患者就开始以肉眼可见的速度恢复了青春，在伊安和勒米的注视下，从一个老人蜕变成了孩童。
患者恢复生命力后的第一件事就是寻找自己的母亲，却被告知母亲在求医无望的情况下早已远走他乡。两天后，他被收容院的工作人员接走，成了那里诸多孤儿的一员。
这次事件过后，伊安发现圣彼得的翅膀上长出了一根羽毛，这个发现让伊安欣喜若狂，认为这是圣彼得重返天堂的征兆。伊安劝说他使用此种方法去拯救更多的病患，也许他的翅膀会再次长满羽毛，继而找到重返天堂的方法。但圣彼得拒绝了这个提议，并表示自己已经厌倦了一切。
圣彼得的消极态度让伊安感到绝望，但他依然对圣彼得进行了多日的游说，试图重燃他的信心。终于在一个星期日，圣彼得无可奈何地说:“既然如此，就如你所愿吧。但我需要你代替我做这件事。”
他拔下那根羽毛，把它系在一根头发上，然后将这个简易项链挂在伊安的脖子上。
“你可以去拯救世人了。”
圣彼得告诉伊安，这根羽毛可以让他医治所有不治之症，于是第二天，伊安带着勒米开始了救世路途，他们每天在都灵各地游走，寻找垂死之人或具有怪诞病症的患者。伊安的治疗方法极其简单，即效仿圣彼得用手按压患者的胸口，而经过他触摸的人无一例外当场就脱离了病痛。
都灵在一夜之间名声大震，关于该地出现了医界圣手的消息在全国各地流传，慕名前来的人络绎不绝，像蚂蚁一样不断涌入这座小镇，有人是为了得到伊安的诊治，有人则是为了朝圣，因为人们认为他的表现远远超越了医学界限，可以将之归为神迹或魔法。人们逐渐将伊安奉为圣人，每天都有一群人追随他，只为亲眼目睹他那神奇的治疗手段。
而每当伊安成功治好一个患者后，圣彼得的翅膀上就会长出一根新的羽毛，半个月后他的翅膀再次覆满了羽毛。
伊安的诊所已经成了一处圣地，慕名者终日环伺其周，企图发掘出其中的秘密；但伊安从来不在诊所接见患者，为了避免天使被发现，他每天清晨早早地离开，薄暮时分才回来，以游行的方式在全镇各地施诊。
一段时间后，勒米感到了厌倦。起初那些垂死之人让他感到新奇，但慢慢地只觉得他们面目可憎了。所以某天早晨勒米拒绝和伊安外出，说自己要和圣彼得留在家里。
而这一天，许久未曾露面的波洛正好来诊所寻找莱拉。
当时勒米正在向圣彼得问起魔鬼存在的真实性，圣彼得说了一句“魔鬼往往具有最迷惑人心的表象”后便不再开口了，正当勒米准备追问下去的时候，院子里响起了人声。勒米还未来得及走出房间查看，脚步声就已经迅速逼近，并且伴随着两个孩子的交谈。
“他和那个医生住在这里，就是那个只要摸一下就能让你活过来的医生……我在流浪的时候遇到了他，当时……”
勒米扑到门口，试图将两人堵在门外，但他还没未碰到门把手，来者就已经推开了门，进来的是波洛和另外一个孩子。
“勒米，这是我在收容院认识的……”
波洛试图把同伴介绍给勒米，但看到圣彼得后就立即噤住了声，另外一个孩子也明显受到了惊吓。勒米尝试做出解释，但最终什么也没有说，而圣彼得只是瞥了一眼两个孩子，仿佛自己是一个局外人。
波洛的同伴像见到鬼魂一样战栗不止，然后转过身一言不发地跑了出去，波洛的目光在他的背影和勒米之间辗转了数个回合，最终也夺门而去。
波洛的同伴跑回了收容院，并将此事告诉了利利曼，没过多久，利利曼就率人包围了伊安的诊所，到黄昏时诊所已经被围的水泄不通，既有前来抓捕圣彼得的教士与警卫，也有闻训而来的看客。
出于对圣彼得的畏惧，没有一个人敢轻举妄动，警卫侍立在教士身侧，仿佛后者身上的宗教气息能使自己免受伤害，而众多看客则畏缩在教士与警卫所形成的保护圈后，对此事议论纷纷。
当落日被群山吞没后，利利曼终于对这种畏缩不前的态度感到了愤怒，他走到人群前面宣布:“今日，我们将彻底铲除邪恶，让都灵重新回归昔日的宁静，此前我们所经历的一切磨难将终结于此！”
他命令教士分布在诊所四周，以构成六芒星的形状——据说这是所罗门王用来封印邪祟的图案——然后亲手将圣水撒在诊所四周，当一切安排妥当后，警卫们手持武器冲入了诊所的大门，决心与里面的魔鬼殊死一搏。
但出乎意料的是，诊所内没有发出搏斗的声音，警卫们几乎没有做任何停留就走了出来，圣彼得在警卫的挟携下走在最后。
“他没有做任何反抗。”带头的警卫向利利曼解释道。
勒米目睹了整个过程，当警卫冲进来时，圣彼得用翅膀掩住他说:“他们无法威胁到你。”圣彼得被带走后，三个警卫查看了诊所的每个角落，却始终对勒米熟视无睹，仿佛后者只不过是一团空气，最后他们走出诊所对利利曼报告道：“房间里没有其他人了，那个小孩儿失踪了。”
勒米无法理解圣彼得为何毫不反抗，也无法理解警卫们的离奇行为，但眼前的场景让他无暇思考背后所隐藏的缘由——在人群聚拢的中心，圣彼得跪在利利曼面前，利利曼左手将一把十字架按在他的额头上，右手用力抓着他的翅膀，试图从上面拽下一根羽毛，但那些看似脆弱的羽毛却无比坚韧地附着在翅膀上，利利曼经过一番辛苦的尝试后一无所得。
这让利利曼恼羞成怒，他后退了好几步，指着圣彼得喊叫着什么，虽然无法听清内容，但勒米确信那是恶毒的辱骂。围观者也随之愤怒起来，在谴责声中一拥而上。
“你们在干什么！”
一声呵斥响起，平息了现场的混乱——伊安完成了一天的诊治回来了。由于伊安近日来救世主般的善举，大多数都灵居民已经将他视为圣人。诊所前安静了下来，在场的人都注视着伊安，等待他对包庇魔鬼一事做出解释，并期望得到一个合理的判决。
但人们首先听到的是利利曼的责难:
“他是魔鬼的同党！这个外乡来的医生伪装成基督的模样医治你们，但却借助于魔鬼之手，暗地里残害你们的灵魂！”
“老朋友，是什么样的疯狂念头腐蚀了你，竟让你把一个天使称作魔鬼，让你说出这种荒谬至极的谎言？我们曾一同在晚饭后漫步，缅怀那些死去的岁月，而如今你却称我为‘外乡来的医生’，昔日那个仁慈的老神父为何变成了这幅模样？你不再相信上帝了吗？”
利利曼脸上涌过一阵痛苦，但随即被之前的偏执与恼怒掩盖了。伊安解开医袍，从脖子上取下羽毛，将它展示在众人眼前，羽毛像一滴从天空流淌下来的夕阳一样闪烁着金光，照亮了暮色下众人的面孔。利利曼盯着它，眼睛里充满了渴望。
“圣彼得，即你们口中的魔鬼，将这根羽毛赐给了我，使我得以拯救那些陷入痛苦的灵魂。你们把我奉为圣人，却用对待魔鬼的态度对待他。”
伊安把羽毛还给圣彼得，圣彼得接过羽毛并将它插回自己的翅膀，于是其余所有的羽毛都像被点燃了一样绽放出金色的光辉，围观的人此时才意识到自己所行之事是何等罪恶。
黑夜笼罩了四野，在漫无边际的黑暗中，圣彼得的羽毛放射着足以令群星黯然失色的光辉；在这片光辉的照耀下，警卫和教士，以及围观的群众们纷纷不由自主地跪在地上，痛哭流涕地向圣彼得忏悔自己的罪行。
利利曼的心灵仿佛遭受了巨大的打击，他的嘴唇轻微地颤抖，吐出一句:“你们不久就会意识到自己的愚蠢。”然后头也不回地离开了人群。
圣彼得恢复了天使的尊荣，自此每天挥动着翅膀游走于都灵，代替伊安救治病患，而且远比伊安做的更接近神迹。他不仅医治人们身体上的伤痛，而且可以抚平心灵上的创伤，并对每个人的命运做出准确的预言。
没有人再质疑圣彼得的天使身份，只有利利曼仍固执地认为他是一个精心伪装的魔鬼，必须得到审判与铲除。自从失去人们的支持后，他关闭了教堂，将自己埋首于幽深的教堂图书馆，收容院里的孩子们也被禁止外出。但没有人注意到这些反常的行为，由于出现了圣彼得这个活生生的天使，已经没有人再去关注教堂里那些雕塑了。
自从教堂关闭后，勒米再也没有见过波洛，也没有见过收容院里的任何孩子。但之后的一天夜里，沉睡中的勒米被房间里的声音惊醒，竟看见波洛站在床前。
“勒米，我害怕，我再也待不下去了。利利曼不让我们出去，昨天晚上我听见他一个人在大堂里低语，用的是我没有听过的可怕语言。黑暗里有一个声音在用同样的语言回应他，但后来我去查看的时候却发现空无一人，只有一股硫磺的味道。”随后波洛向勒米讲述了自己如何从收容院艰难逃脱，经过长途跋涉后来到诊所，并通过窗户进入勒米的房间。
第二天勒米将波洛在教堂里的经历告诉了伊安，伊安让波洛暂时住在诊所，并询问了事情的经过，但波洛还没有说完，就被前来求医的人打断了。
求医者是一对年迈的夫妇，一看到伊安就抓着他的手，请求救治自己的儿子。据他们所说，自己的儿子被沉睡攫住了灵魂，自从夜里入睡后便再也无法醒来，任凭他们如何呼唤都无济于事，但仍保持着正常的呼吸与心跳。
伊安安置好波洛后就跟他们走了，他来到对方家里对患者做了详细的检查，但不管作何努力都找不到合理的病因，也想象不出任何有效的医治手段。之后他将圣彼得领至患者的住处，圣彼得用食指触摸了一下患者的头部，凝视了良久，然后表示这件事超出了他的能力范围。
两天后，伊安前去查看患者病情的时候，发现他们家所有人都被囚禁在了这种沉睡里。伊安将此事定义为超自然的医学现象，但之后又有好几户人家陷入了同样的沉睡，这时他才意识到，这是一种瘟疫。
疫情迅速蔓延，十几天后，半个都灵都陷入了沉睡，连波洛都成了患者之一。当疫情完全失控后，圣彼得已经不再巡诊了，因为当前笼罩在都灵之上的最大阴影就是这场嗜睡症，而他对此毫无对策。
几天后，一家铸铁厂因为工人在工作中突然睡着而发生了事故，继而引发了严重的火灾，半条街都葬送在大火里；大火被扑灭后圣彼得决定不再坐视不理，他当夜离开诊所，独自走进了黑夜。
勒米和伊安在忐忑不安中等待了一夜，尽管无法猜测圣彼得外出的目的，但他们知道肯定和瘟疫有关。一直等到黑夜褪尽，圣彼得才终于回来。
他走进房间，对伊安说:“这不是瘟疫。”
“我行走在黑夜里，看见瘟魔拖着他那沉重的镣铐在大街小巷中流窜，每经过一户人家便投出一群褐色的毒虫，于是那家人便会陷入沉睡。我尾随他走遍了都灵，亲眼看见他在完成了这个邪恶的行程后回到了教堂。
“这不是瘟疫，是黑暗。它的源头就在那座教堂。”
即使和利利曼的友情多年前就已死去，而且种种迹象表明利利曼早已被邪恶侵蚀，伊安依然不相信他会沦落到与魔鬼为伍，所以他在第二天清晨的时候赶往教堂，想当面质问利利曼。勒米尾随着伊安一路来到教堂，看着他推开沉重的大门，走进了那座封闭已久的教堂。
即使太阳已经升起，眼前的教堂依然让勒米觉得恐怖无比。发生了一系列事件后，勒米已经无法将这座的教堂与“神圣”二字联想在一起了，它更像一个盘踞在都灵土地上的黑色野兽，将不为人知的黑暗深藏在唇齿之后。
勒米趴在门缝前朝里面窥望，礼堂里布满了黑暗，伊安站在礼堂中央，看着跪在神像前祷告的利利曼。
“圣彼得看见魔鬼在此地出没，他说它来自教堂。”伊安说。
“圣彼得，是的。从摸到他的羽毛那天起，我就知道他是一个真正的天使。”利利曼的声音让勒米大吃一惊，它听起来既尖锐又刻薄，像来自于一个深居牢笼的囚徒。
“那你为什么称他为魔鬼，并且要审判他？”
“我不能让他离开这里，我必须得到他的羽毛。我穷尽一生寻找到达天堂的方法，直到真正的天使出现——我从未如此接近天堂。”
勒米想起那个死囚，他曾抓着一根金色的羽毛出现在都灵街头，声称那是天使的羽毛，可以让自己到达天堂。他消失了以后，很多人认为他确实去了天堂。
“你何时变得如此疯狂了？你难道真的相信那个死囚去了天堂？”
利利曼站了起来，指着伊安的脸叫道：
“你不明白！我已经受够了，这里就是地狱！你难道没看出来我们都活在地狱里吗？”
即使隔着无数层阴影，利利曼歇斯底里的模样依然让勒米感到心惊胆战，他的衣袍破败不堪，头发杂乱地垂在脸上。勒米意识到，也许这才是他真正的模样，长久以来利利曼一直把它隐藏在黑色的教袍下，直到如今才终于示人。
“可是你投靠了魔鬼 你已经走进地狱了。”
“这不是我想要的，所有人都信任他，我没有办法。”利利曼辩解道，“我只想让圣彼得交出羽毛，而且它只是让他们陷入沉睡而已。”
“你疯了。”
利利曼揭开白发，将被疯狂念头折磨得扭曲不堪的脸凑近伊安：“你以为自己是好人吗？我知道你来自哪里，我知道你做过什么，我知道你真正的名字。”
利利曼压低声音在伊安耳边吐出一个名字，勒米因为隔得太远无法听清，但他看到伊安的身体颤抖了一下。
“他要求你献出所有羽毛，以让他去往天堂，否则都灵就会永远沉睡。”
夜里在壁炉前，伊安向圣彼得告知了利利曼的意图，勒米和他们围坐在一起，而波洛则不省人事地沉睡着。在伊安说话的时候，勒米一直看着他的脸，试图从中捕捉到关于过去的蛛丝马迹。
圣彼得摇了摇头说：
“我的羽毛不会让任何人上天堂，只会制造迷惑人心的幻觉；它可以在梦里满足任何人的渴望，但也会徒增现实的空虚。”
他从翅膀上摘下一根羽毛，将它抛进火里。羽毛立刻燃烧了起来，消解成一股烟雾和无数粒金色尘埃，烟雾携带着尘埃从壁炉里漂出来，弥漫在勒米和伊安四周，并构成一幕幕画面。在这片由白色与金色组成的幻境里，勒米和伊安目睹了利利曼的整个人生。
他们看见利利曼伴随着妇人的号泣出生，但转眼间这个妇人就离他而去，他在一个面容憔悴的男人怀里嚎啕不止。在下一个画面里，男人躺在病床上将利利曼托付给一个老神父，老神父离开后男人便死去了。
在一座摇摇欲坠的修道院里，老神父在烛光下向利利曼讲述一部部厚重的典籍，并许诺会送他去最好的神学院。
他们又看见老神父躺在修道院门口，胸口插着一把匕首，利利曼伤心欲绝地伏在他身上，老神父抚摸着他的脸安慰道:“不要怕，我马上就要去天国了，那里没有罪恶。”随后利利曼放火烧了修道院，在漫天的火焰前一步步走进黑夜。
他们看见利利曼混迹于各地的教堂与修道院，从一个毫无资历的年轻教士变成神父，在黑夜里隐藏他严重扭曲的人格和对于天堂的渴望。在某个画面里，勒米看见利利曼和伊安在争吵，利利曼叫嚣道:“没有一个人不罪恶，这个世界里只有罪恶，他们都应该下地狱！”
在最后一个画面里，利利曼将灵魂献给了黑暗:“拿去吧，我要你制造一场大瘟疫，直到那个天使交出自己的羽毛。”
烟雾忽然消散了，勒米和伊安从幻境中脱离，就在这短短的几分钟内，他们明白了利利曼内心所有的黑暗与痛苦。圣彼得凝视着夜晚。一阵狂风从窗前刮过，使夜色变得更浓重了，低沉遥远的呼唤在空气中颤动。
“它来了，我必须面对它。如你们所见，利利曼并非邪恶之人，但他招致了黑暗，”圣彼得对勒米和伊安说。
“离开这里吧，你还有别的选择。”伊安说。
“我没有任何选择。”
圣彼得在呼唤声中走向旷野，他的背影逐渐遥远，翅膀在黑夜中留下一段金色的轨迹。到达某个地点后，圣彼得停了下来，开始拔自己的羽毛。他每拔下一根羽毛，那根羽毛就漂浮在他身边，像萤火虫一样摇曳不定，到最后每根羽毛都围绕着他飞舞，照得整个黑夜闪烁着金光。
“去吧。”
圣彼得挥了挥手，那阵狂风就刮了过来，将所有羽毛掠夺一空，裹挟着一大片金光迅速远去。
圣彼得献出羽毛的第二天，都灵的嗜睡症就消失了，先前陷入沉睡的人纷纷走出家门向别人诉说自己的经历。尽管嗜睡症已经消失，但伊安还是用了很长时间对居民们做了检查，当确认没有再次发病的可能后才放了心。
圣彼得的翅膀上已经没有一根羽毛了，在那个被邪恶染指的夜晚，他走出诊所前是一个天使，回到诊所后就只是一无所有的老人了。他将自己封闭在房间里，每天的活动仅仅局限于喝水与睡觉，仿佛他所有的信念都随着那些羽毛远去了。
之后的某天，伊安忽然对勒米说:“我要前往世界上最大的教堂寻求神谕，让神告诉我如何帮助圣彼得回到天国。”他似乎已经决定很久了，所以在告诉勒米的当天就收拾好了行囊，然后背负着不为人知的过往赶赴他乡。
伊安离开没几天，尘封已久的教堂终于打开了了大门，利利曼让人对教堂内部重新进行了装潢，在墙壁上画满了天使的图案，穹顶上则画着大幅的天堂图景，圣像也被镀了金。而利利曼本人简直容光焕发，每一条皱纹里都刻着亲和的笑容。
在重新开放的第二天，教堂内举办了一场盛大的画展，每幅画上都描绘着天堂的图景。利利曼说他曾在梦中进入天堂，目睹了天堂真正的模样，遂把它们画下来供世人瞻仰。在画展的中央放置着一面最大的画，上面只有一个面容慈祥的老神父；勒米没有前去参观画展，否则他肯定能认出画中人。
利利曼每天都创作出一批新的画，用以更替昨日的旧画，每批画都比之前更加摄人心魂。画展持续了很多天，来参观的人络绎不绝，每个人都惊叹于画内景象的美丽绝伦，没有人怀疑它们的真实性。没过多久，连附近其他城镇的人都被吸引来此，甚至有人建议将这些画作拿去让教皇鉴赏。
然而就当观展人数达到顶峰的时候，利利曼却毫无预兆地取消了画展，并当众焚烧了所有画作。人们对此疑惑不解，此事一时成了都灵最受议论的话题；有一些狂热的信徒集体请愿，希望利利曼继续之前的创作，但利利曼却将教堂的大门再次封锁，拒绝接见任何人。
不久后的一天夜里，勒米和波洛正在诊所内用纸折叠各种野兽的形状，屋外的天空忽然变得阴沉，并下起了大雨。
勒米起身前去关闭门窗的时候发现有一个黑色的人影在窗外晃动，他还没来得及惊叫人影就推开门冲了进来，浑身湿透地站在地板上，因寒冷而战栗不止。
“他在哪！那个天使在哪！”陌生人抓住勒米的肩膀吼道。
“神父？”旁边的波洛认出了他，尽管利利曼此时衣衫褴褛，长时间未修剪的苍白长发遮住了脸，波洛还是根据声音分辨出了来者的身份。利利曼转过头露出因彻夜未免而红肿的眼睛，松开勒米转而扑向波洛。
“你已经迷失了太久了。”圣彼得突然像鬼魂一样出现在利利曼身后，抓着他的手腕说。
利利曼看到圣彼得后立刻停止了疯狂，跪在地上亲吻着他的脚，乞求道:“我到底该怎么做，求你告诉我吧。”
他在胸前摸索了一阵，抓出一堆颜色灰暗的羽毛:“这是你的羽毛。我每天夜里都可以在梦里看见天堂，却无法触及，只能一遍又一遍地在纸上描绘它。求求你，我再也无法忍受了，到底怎样才能到达天堂？”他的手高举在圣彼得面前，脸上郁积着惶惑和渴望。
圣彼得拿起一根羽毛，叹息了一声后扔进壁炉，那根羽毛立即蜷缩焦黑，在涌出一撮细小的火焰后化为了灰烬，并散发出一股恶臭。
“这不是我的羽毛。魔鬼欺骗了你，这只是普通的鸡毛；而你夜里看到的不过是魔鬼制造的幻觉，那不是真正的天堂。”
利利曼难以置信地盯着手中杂乱的羽毛，又看了看在火焰中飘飞的灰烬，然后忽然松开了手——他苍老的生命在一瞬间枯萎了。
“你还有救赎的机会。”圣彼得对他说。
利利曼爬了起来，骨节因老化而咯吱作响，他颤颤巍巍地走近壁炉凝视着那团火焰，然后把手中的鸡毛全扔了进去，火焰在火星的簇拥中轰然升高。
“我让两个孩子去盗窃天使尸体上的羽毛，结果烧起了那场大火，他们再也没有回来。还有那座高塔，是我让人在里面安放了炸药，以阻止你回到天堂。”
火光飘忽不定地映照在他脸上，当他说出那些罪恶的事迹时，脸上的皱纹和眼珠一动不动，仿佛自己所诉说的是来自另一个时代的故事。
利利曼最后说:“我已经走进地狱了。”
他推开门，披着破蔽的衣物走出了诊所，不久后，雨夜中响起了绝望的哭号。
利利曼离开后的几天里，波洛的情绪一直处于不安之中，有一天他对勒米说:“这个地方让我害怕。我们曾一起流浪，那些日子里我们总担心饿肚子，但至少不用面对魔鬼。离开这里吧，我们还有很多城市没有去过。”勒米拒绝了波洛，他看了看在床上沉睡的圣彼得后说：“我不能离开圣彼得，而且伊安还没有回来。”
波洛当日就离开了都灵，他没有任何行囊，走出诊所后就一直沿着太阳落下的方向前行，直到抵达另一个可以让他驻足的城市。勒米一路盯着波洛的背影，直到他消失在晨曦里，从此勒米再也没有见过他。
那个雨夜过后，教堂再也没有打开过。无论白天还是夜晚，路过的行人都听见教堂内回响着苍老悲凉的号泣声，仿佛里面囚禁着一个痛苦至极的灵魂。号泣声持续了整整两个星期，在此期间没有人敢接近教堂，每天夜里居民们都胆战心惊地入睡。
两周后的一个午夜，持续不断的号泣声终于停止了，一直到第二天黎明都没有再次响起。正当人们对此疑惑不解时，教堂门打开了。
人们纷纷前往，聚在教堂门口准备一探究竟，但没有人敢进去。骇人的号泣声再次响起，随后在众目睽睽之下，利利曼赤身裸体地从教堂里奔了出来，一边挥舞着双臂一边喊道：“它骗了我！它骗了我！”
人们看见他身上布满了伤痕和污垢，灰白的须发像野草一样杂乱，随着他的跑动而狂乱地飞舞。利利曼疯狂地奔走在都灵的大街小巷，向沿途的每一个人诉说自己的绝望，所有人都毫不怀疑他已经疯了。最后利利曼朝都灵镇边缘狂奔而去，消失在了人们的视野里。
此事让都灵再次产生了恐慌，人们不明白利利曼为何突然间神经错乱了。自从日食发生后，都灵接连不断地出现灾难和怪异之事，居民们日复一日地生活在恐惧里，为他们所不理解的事情惶惶不可终日，如今利利曼的精神失常终于让他们忍无可忍了。
第二天，居民们停止了日常活动，聚集在都灵最大的广场里参与由镇政府举行的“审判日”活动，试图集全镇之力找出造成这一系列可怕之事的元凶，让都灵恢复之前的宁静祥和。
“审判日”只举行了半天就结束了，几乎所有人都相信是圣彼得带来了一切不幸，因为所有事件都发生在他出现之后。尽管有人提出反对意见，说一切背后肯定隐藏着不为人知的内幕，不应妄下结论；但随后又有目击者作证，说瘟疫期间圣彼得曾在旷野中与魔鬼交谈，而且利利曼正是去过伊安的诊所后才变得疯狂，于是连那些为数不多的反对声音也沉寂了。镇政府随即做出决定，将派遣大量警卫捉拿圣彼得，并对他进行公开审判。
“审判日”结束后的第二天清晨，勒米正在诊所内为圣彼得准备早饭，彼得忽然叹了一口气，对勒米说:“我的时刻来临了，我要走了。”
“你要去哪？”勒米问圣彼得，但后者没有做出任何回应。勒米疑惑不解地跟随圣彼得走到门口，看见诊所外面站满了全副武装的警卫。
圣彼得回过头对勒米说：“我所见日光之下，一切都是捕风，一切都是捉影。”这就是他对勒米所说的最后一句话，随后警卫们走上前带走了他。
圣彼得被关进了戒备最森严的牢狱，并且受到了最冷酷无情的审问。随后政府发出通告，计划中的公开审判取消了，因为圣彼得在拷打过程中流出了金色的血液，血液流到地上像岩浆一样燃起了火焰，狱卒将此事上报给审判团，于是圣彼得当场被判处死刑。
伊安在圣彼得被宣判死刑的第三天回到了都灵，他风尘卜卜地赶到诊所，宣称自己找到了方法：“圣彼得！我知道怎么做了，你可以回天堂了！”但没有回应的声音，诊所内空无一人，他找遍了每个房间都没有发现圣彼得和勒米的踪影。
一直等到中午，勒米才从外面回来，他站在门口看着伊安焦急的背影哭了出来。“伊安，你终于回来了。”勒米扑过去抱住伊安，想对他倾诉最近所发生的不幸之事。还没等勒米开口，伊安就急忙问道：“圣彼得呢？”
“他被抓走了，人们都说他是带来灾难的魔鬼。我刚才在街上看了公告，他们明天要处死他。”
伊安顿时像被抽走了脊柱一样靠墙滑了下去，垂着头瘫坐在地上。过了一会，他抬起头问：“他们要在哪里处决他？”
“河堤上。他们要像处决女巫一样，向他的嘴里灌满圣水，然后施以火刑，在火焰最旺盛的时候再投到水里。”
“那还来得及，我已经找到方法帮他了。”
勒米看着他饱经风霜的脸问：“你得到神谕了吗？”
“没有，但我知道怎么帮他回到天堂了。我途经一座城市的废墟，有个老人告诉我那里发生过的事情：曾经有天使坠落于此，乞求城里的居民帮他回到天国，方法是让一个凡人心甘情愿地被他杀死，以作为祭献。但城里没有人愿意，于是那个天使在绝望中死去了，尸体引发了一场大火，整个城市都被烧毁了。”
“那你去哪里找这样一个人呢？”
伊安没有回答，他站了起来，目光坚毅而平静，仿佛做好了人生中最重要的一个抉择，而这个抉择足以让他弃绝一切疑虑。在这一天剩下的时间里，伊安认真地打理着诊所，将医疗工具和所有药物，连同他身上的医袍都脱下来封存在木箱里，然后把生活用品安置妥当，并教导勒米如何合理地使用他们。
“你又要走了吗？”勒米不安地问。
伊安俯下身，将手按在勒米的肩膀上说:“是的，我明天就要永远离开了。你可以留在诊所，也可以离开这里，去寻找一个没有悲伤的城市。”
次日太阳还没升起的时候，伊安就赶到了河堤。河堤前早已聚满了人，他们满含着愤怒，等待审判团将罪恶元凶押赴刑场；河堤上树立着一根柱子，据说那是最后一棵杉树的枝体。
圣彼得被押上来的时候太阳已经完全升起了，河水将阳光折射在他的羽毛上。他一出现围观的人群就躁动了起来，尽管圣彼得浑身肮脏不堪，布满了伤痕和污垢，而且身上缠满了粗壮的绳子，人们依然对他毫不同情。辱骂声和诅咒声此起彼伏，不断有人冲河堤吐口水。
两个警卫押着他朝那根柱子走去，后面跟着一个警卫，手里提着一条铁制的锁链。他们将圣彼得按在柱子上，将锁链绕过他的脖子，然后顺着脖子缠遍了全身。伊安默不作声地站在人群里，当他看向圣彼得的时候，发现后者也在看着他，脸上一副悲天悯人的表情。
太阳越升越高，当那根柱子正好处于太阳轮廓的中央时，审判团一声令下，宣布对圣彼得用刑。行刑官走上前，在圣彼得脚下堆满了木柴，并浇上了焦油，然后取出几根黑色长钉和一把铁锤。
行刑官拿出最长的钉子，对准圣彼得的胸口刺了进去，然后将铁锤挥向钉尾，于是那根钉子就被钉入了圣彼得的胸口。他又拿出几根长钉，依次钉进圣彼得的肩膀、手腕、膝盖和脚腕。在这个过程中圣彼得一声不响地垂着头，当这一切完成后，河堤下响起了欢呼声。
行刑官走下河堤，再次上来时手里拿着一个熊熊燃烧的火把，他走近圣彼得，准备点燃那堆木柴。但他忽然停了下来，惊恐地看着圣彼得的身体。
“快逃吧，不然会被烧死的。”圣彼得对行刑官说。
人们看到圣彼得的伤口流出了金色的血液，并逐渐喷涌而出，顺着柱子源源不断地流到河堤上，所到之处立刻燃起了烈焰。血液无穷无尽地流淌着，很快就聚满了河堤，并迅速向河堤下蔓延，连河里都燃起了冲天的大火。
刑场突然变成了火海，围观的人们四散奔逃，拼命躲避着火焰的追逐，但伊安没有退缩，他正好需要一场混乱来接近圣彼得。他穿过人群和层层烈焰走向河堤，当来到圣彼得面前时，火焰已经爬满了他的身体。
“我回来了，圣彼得。我找到了方法。”伊安说。
“你没必要这样做。”
伊安没有理会他，转身拿起一把警卫丢下的短剑，把剑柄放在圣彼得手里，然后抓起他的手腕，让剑尖对准自己心脏的位置。
“神必自己预备做祭献的羔羊。圣彼得，我愿意为你祭献。”伊安说完用力拽动圣彼得的手腕，让刀插进了自己的心脏。
四周的烈焰熄灭了，满地的金色血液像熔岩一样冷却成了灰烬。伊安跪在地上，鲜血从他的胸口喷涌而出，圣彼得叹息了一声，然后挣脱柱子站了起来，一道来自天空的白色光芒投射在他身上，天地间响起了恢宏的号角声，逃散的人纷纷回过头看着这神圣的一幕。
圣彼得看着脚下已经死去的伊安，低声说:“谢谢你。”然后他的身体逐渐僵硬，在人们的注视下化成了一座白色的石像，白光逐渐黯淡了下去，号角声也变得越来越缥缈。
就在白光和号角声马上就要消失的时候，一个人影忽然出现在河堤的另一端，大叫着朝圣彼得奔过来。
“请带我走吧！”
利利曼大喊着，手舞足蹈地冲向那道白光，然后在众目睽睽下扑了进去。白光瞬间变得极其耀眼，在灿烂地闪耀过后便熄灭了，号角声也随之消失了，而圣彼得像被击碎了一样，开始从头部碎裂，随后变成了一堆白色的砾石。
过了一会儿，死去的伊安苏醒了，迷惑不解地抚摸着胸口。当看到碎裂一地的圣彼得和奄奄一息的利利曼后，他冲上前抓住利利曼的脖子吼道：“你这个疯子！你干了什么！”
利利曼像得到了解脱似的对伊安说：“老朋友，我在那道白光里看到了天堂。你可曾见过天堂？”然后他便断了气。
利利曼再次破坏了圣彼得的归天，这次不仅让圣彼得沦为了尘土，也使他自己失去了生命。而这场刑罚以及都灵的一切灾难，最终也以圣彼得的毁灭和利利曼的死亡告终。
伊安站在利利曼的尸体旁边，四周遍布着灰烬和碎石。尘埃落定后，人群逐渐围拢了过来，他们踏过灰烬走到河堤上，不知所措地看着眼前的场景——尽管一切都已结束，他们对真相却依然一无所知，他们不知道谁是魔鬼，不知道谁的内心满含痛苦，也不知道谁做出了牺牲。
几个警卫抬走了利利曼的尸体，其余人沉默地跟在他们身后，一个接一个地离开了。他们不知道该对伊安作何处置，尽管他看起深藏着很多秘密，却好像什么也没有做错。人们把伊安独自留在河堤上，离开的时候，谁也没有理他。当人们都走了以后，伊安俯下身抓起一把尘土，把它全部撒进了河里，然后转身离开了。
伊安回到了诊所，勒米看到他后兴奋地问：“你不离开了吗？”
“我本来已经离开了，但又回来了。”
伊安不明白，那把短剑明明插进了自己的心脏，而自己也确实死去了，为何又活了过来。他想了很久，最后想起《圣经》中的故事：神让亚伯拉罕杀死自己的儿子，以示忠诚。亚伯拉罕将儿子以撒带到山顶，手里拿着火与刀，他们到了神指示他的地方，亚伯拉罕在那里筑坛，把柴摆好，绑了他儿子以撒，放在坛的柴上。就当亚伯拉罕伸手杀死以撒的时候，神的使者出现阻止了他，告诉他，神已经知道他敬畏自己了——神不会要求世人做真正的祭献。
当天夜里，尽管经历了如此多悲伤之事，伊安却很快入睡了。他梦到了圣彼得，圣彼得站在诊所门口，背后挥动着一双金色的翅膀，笑着对他说“谢谢你，我已经回到天国了，而你的救赎即将来临。”
第二天一早，伊安对勒米诉说了此梦，当勒米问及梦中所说的救赎的时候，他却沉默不语。黄昏的时候，一队警卫来到诊所，向伊安出示了逮捕证，然后逮捕了他。
“你们为什么要这样做，他难道是坏人吗？”勒米问警卫。
一个警卫回复他:“他是一个战犯。”
原来当处决结束后，镇政府就立即对伊安的身份做了调查——在这些年里，没有一个人了解他的过去。而调查很快就有了结果，结果显示他是来自另一个国家的战犯。
那个国家曾发生了一起内战，战败的一方在战争结束前夕召集了一群杰出的学者，试图制造某种强大的武器来挽回局面，武器最终研制出来了，并造成另一方士兵的大量死亡，但他们还是输掉了战争。
战争结束后，所有参与制造那件武器的人都被判为战犯，而伊安却在审判前逃出了那个国家，最初在四处逃亡，后来定居在了都灵——他的真实姓名也不是伊安。
伊安被带走后，勒米独自一人住在诊所，日夜思念着伊安和圣彼得，并思考着伊安所说的救赎的含义，思考了很久他才明白伊安为何如此狂热地帮助圣彼得——如果他可以帮一个天使回到天国，那足以抵消所有罪孽。他想起，伊安被带走的时候脸上充满了安详，对自己说：“我已经找到了平静。”
当明白了这背后所隐藏的一切含义后，勒米收拾好行装，关闭了诊所，并让诊所内一切都保持原样，然后踏上了流浪的路途。多年以后，当都灵的子民途经此地，有人会说这里曾居住过一个天使，也有人会说这里曾居住过一个魔鬼。
利利曼被葬在了教堂属下的墓园里，葬礼举行的时候全镇的人都前来参加，人们都认为他是因为对抗魔鬼才失去理智的，应该为他修建一座雕像。葬礼结束后人们修缮了教堂，让它仍然像以前一样；而收容院的监管权落在了镇政府的手里，不再属于教会了。
都灵终于回到了之前的宁静，尽管那座高塔的残存依然耸立在镇中心，但人们只是把它当做一个奇特的观光景点，之前被摧毁的道路和房屋也逐渐修建起来了。
很多天以后，有个猎人宣称自己在曾经的杉树林发现了一具尸体，随后警卫前去查看，发现尸体就是那名失踪的死囚。猎人还说，发现尸体的时候，旁边的河里飘着一只金色的羽毛，正在顺河水的方向流去，但警卫们都不相信他所说的。
“那根羽毛耀眼极了，就像太阳一样。”猎人说。
