汉语被认为是最难的语言之一。如果你已经掌握了汉语，理论上，几乎没有哪一种语言可以难得倒你了。我不太理解，抱怨英语难的人们到底出于什么样的心态。英语是真的难，还是它被误会了？说句实话，比起法语和德语，英语算容易一些的。再说了，汉语你都会了，还怕什么英语？
汉语是真不容易。看似词汇量少，但一词多义多音也是让外国人抓狂的地方。我对所有立志于学习汉语的外国人，都深表敬意。汉语这么难，能前来报班学习的都是十足的勇士。
为了打消汉语学习者的畏难情绪，我们在介绍会上常会举一些例子。比如：汉语语法更简单，动词没有那么多的时态变化。
我昨天吃了一个包子。
我正吃着包子。
我明天要吃一个包子。
过去，现在和将来，我们的动词都是“吃”。而荷兰语和英语等，需要应付不同的时态和动词的变化形式。你说，汉语是不是很容易？
为了更具说服力，我们还会说：学好汉语，我们也不需要掌握很多的词汇量。比如，（电）灯，（电）视，（电）脑，在荷兰语中需要6个词，才能分别表达灯、视、脑和电灯、电视、电脑，而在中文只需要4个字，电、灯、视和脑。你有2000个词汇量，就已经读懂绝大多数的报刊杂志，你说，中文是不是要简单得多？听到这，坐拥75万个荷兰语词汇的荷兰人眼睛刷地亮了。
这些忽悠外国人的把戏，大家看看也就算了。现在说回正题，英语究竟难不难？
英语困难与否，在于你学英语的目标为何。如果只是要跟外国人进行日常的沟通，三个月几百个词汇和数十个句子足矣。考四六级，在高中的词汇和语法基础上，适时恶补上几个月也不是太难的事儿。而如果是要考GRE或GMAT，拜托，这些考试连普通美国人也不会觉得容易。
在中国，英语学习有很多怪象。
第一个怪象是：很多人从小学开始一直学英语，学到大学毕业，经历了十几年的折磨，见到外国人还是不怎么敢开口。说完How are you 以后小脸涨得通红，还是憋不出几个句子，更别提沟通了。爱说真话的陈丹青曾抨击过，中国学生苦学了十几年，英文没什么长进，中文倒是搞得一塌糊涂。
第二个怪象是：许多大学生上大学后英语非但没有长进，反倒退步了。原因很多，或是因为上大学后一下放松了，为考试而学的英语并未能继续保持下去；也可能是因为中学英语和大学英语的衔接做得并不好，很多学生到大学后无法跟上大学英语的深度和难度。再加上，许多大学的英语课堂质量低，学生就跟放羊似的，不出半年，中学那点底子也丢了。
第三个怪象是：过了六级还是不敢开口说英语。6000词汇，语法比美国人还标准，却无法跟英语母语人进行交流，这是最大的失败。
从语言学的角度来看，语言主要有三个功能：1. 交际工具；2. 人类思维的工具； 3. 传承文化的工具。语言最主要的目的是沟通，你无法开口说，谈何交际？几千词汇又有何意义？就更不要提了解和传承文化了。
关于英语学习，个人看法是要结合自己的实际来看。你可能需要问自己三个问题：
1. 真的需要学习英语吗？
如果生活和工作中用不着，英语不学也罢！有了汉语，我们已经可以跟世界上16.22%的人进行交流，足足十几亿人够你聊的了。
而如果真的需要学习英语，则需要问自己：
2. 学习英语是为了什么？为了考试？为了了解外国文化，开拓思维？还是为了出国学习或找个外国男（女）朋友？
了解学习目标，是所有学习活动最为重要的一步。如果你的目标是出国，考四六级对你在海外的生活没有太大帮助，还不如看几部美剧来得有用。要了解外国文化，多读原著和思考文化异同可能是最有效的办法。
如果只是为了四六级考试，建议你一进大学就立马花几个月备考，越早越好！相信我，四级考试一点都不难。高考这么难你都拿下了，还害它四级？当然，要考雅思、托福等，则另当别论。
3. 目前所采取的学习方法，是否是最有效的？
语言的学习跟其它学科学习不同，有其独特之处。语言学家 Greg Thompson 曾有过论述：
“外语学习的方法是如此复杂，以至于没有人能说得清楚；但掌握语言的方法又是如此简单，以至于不需要说清楚。”
如果仅针对用英语来实现交际和沟通来看，英语学习真的不难。
你不需要完全正确的语法。要知道很多美国人讲话时语法也并不严谨。同样的，中国人讲汉语、写汉语时，也会有语法错误。实际上，你中学学的语法已经够用了。
你不需要完美的发音。讲英语的国家口音各异，你只要发出来别人听得懂就行。中国人的发音再糟糕，也绝对比印度人和日本人好得多，除非要去当老师或翻译，否则不必纠结于发音。
你不需要非常大的词汇量。想想，我在国外生活好几年，但迄今还没有机会跟哪个外国人讲过“Abandon”这个词。
相反，可能日常生活中会用到的词却从没老师教过，课本里也没有，就好像外国人都是神仙，生活在云端似的。举个不雅的例子，便便Poo，放屁Fart，尿尿Pee 我是在工作了两年后，才在一次与外国友人非常尴尬的交流中学会的。记得当时朋友很不好意思地跟我说了一句话，而我没听懂，姑娘很害羞地又重复了几遍去厕所的需要，我才恍然大悟，当时真恨不得找个地洞钻进去，丢死个人。
你甚至不一定非要在课堂里学。我从小生活在一个多语言混杂的地区，我的奶奶没上过一天学，却会讲至少7种方言（各方言之间发音完全不同，有些甚至属于不同语系），包括普通话、广东话、黎族话、客家话、海南话、儋州话、临高话…… 爸爸妈妈和我们，除了黎族话和海南话外，其它6种语言也都会说。我们几个孩子，还多学了门英语。而我，还要加一门荷兰语和简单的泰语。
因在历史上儋州是个流放之地，自古聚集了许多来自全国各地不招皇帝待见的人。实际上，生活在儋州的大多数人，都需要讲三、四种话，才能去市场顺利把菜买回家，卖菜的可能是临高人，卖鸡肉的是客家人，卖鱼虾的则可能是儋州人。当语言成为生活的基本需要时，自然而然就会了，不一定非要在课堂中进行。
说到底，语言学习的有效方法，其实就是你需要它，去使用它，在生活中学习。说到这儿，你可以把那些费钱费时的垃圾英语学习用书扔了，管它的，先开口说话吧！
总之，英语学习绝没有你想象的那么难，不需要将之妖魔化。连最难的汉语都学会了，你真不必害怕英语，你说呢？
