北宋大文豪苏轼任凤翔府判官时与时任商州令的章惇结交。
苏轼性情豁达，广学博采。章惇性情狂放，才识超人。二人惺惺相惜，结下了深厚的友谊。然而，苏轼当时没想到自己后来竟被这位好友亲手害惨，沦落到被流放海南的境地。
早年，苏轼与章惇同游出玩，便发现了章惇的狠毒。后来章惇的表现所为果然被苏轼言中。
话说有一次两人到仙人潭同游。仙人潭下是深渊峭壁，岸间只有一根独木相连。章惇想要到对面的石壁上题字，便推苏轼过去。苏轼害怕坠入深渊，不敢过。章惇于是面色平静地从独木上走到对岸，在石壁上写到：“章惇苏轼来游。”苏轼见了，抚着章惇的背说“你以后一定能杀人!”章惇询问何故。苏轼说：“能自拼命者能杀人也。”也就是说，不珍惜自己性命的人怎么会珍惜别人的性命呢？章惇听后则是大笑。
后来章惇受到王安石重用、坚持变法而位居权臣。而苏轼因反对王安石变法被贬到惠州。苏轼才情豪放，生性豁达。虽然被贬官，仍旧苦中作乐，写下了许多乐观积极的诗句。
苏轼在被贬惠州期间就曾作诗：
白头萧散满霜风，
小阁藤床寄病容。
为报先生春睡足，
道人轻打五更钟。
后来这首诗就传到了京城，被章惇所知晓。章惇看到“为报先生春睡足，道人轻打五更钟”这句诗时，嫉妒苏轼在逆境中也能写出这么惬意的诗句。他认为苏轼一定是过得太舒服才能还有这么乐观惬意的心态。于是把苏轼流放到儋州。儋州位于海南省西北部。在宋朝，流放海南是比满门抄斩仅轻一等的酷罚。
苏轼初到儋州，过着食不果腹，身无居所，病无药医的日子。幸好当地有贤士救济苏轼，还带动当地百姓为苏轼修建房舍。苏轼才能在儋州生活。
即使是这样，苏轼依旧视章惇为生平好友。苏轼在后来写给章惇的儿子同时也是自己的门生－－章援的信中说到：“某与丞相定交四十余年，虽中间出处稍异，交情固无所增损也……”
在苏轼看来，章惇对他的排斥迫害于他们的友情而言也只是“中间出处稍异。”可见苏轼胸襟之宽广!
