对孩子来说，好奇心出自天性。他们通过模仿和尝试，扩大对世界的认知。长大过程中，有不少因素在打击儿童的好奇心。
不管做什么事，仅有好奇是不够的，但是没有好奇是不行的。最高的层次是好奇，是有强大的求知动力，在智识的开拓中找到趣味和意义。好奇心强的人不少成了先驱者、开拓人，甚至成了钱学森之问里说的“大师”。
不知大家注意过没有，像刘姥姥进大观园那样处处感觉新鲜的人少了。这年头聪明人多。更多的人，为了显示见多识广而闭塞视听，再新鲜的东西摆他眼前他也不屑一顾。我们常听到：“不过如此，我们上海的更好。”“这个咱早就知道了，不过如此嘛。”作家刘瑜曾称，她到美国后拒绝这种自满，拒绝接受好奇心的死亡，而是处处留心，后写下《民主的细节》这本畅销书。同样的环境，同样的新鲜，大部分人走过路过，视而不见。那些好奇心强的人，总是能更好地感悟世界，最终给其余的人当导游和导购。
教育与好奇心关系微妙。好奇心，儿童先天具备，后天遭到扼杀，但也可以后天呵护与培育。这是文迪·奥斯托洛夫(Wendy L. Ostroff)在《培育好奇》（Cultivating curiosity in K-12 classrooms:how to promote and sustain deep learning）一书中教给我们的发展观。这是一本专为中小学生写的书，但我们要么家中有中小学生，要么自己曾当过中小学生，看此书多多少少都有启发。在成人世界，好奇心也是各个领域都要的。好奇心强不一定都有好结果，探索总会伴随着风险，没有风险管理能力的好奇，不一定有好的结果。反过来看，想要在任何一个领域有所成就，没有好奇心几乎不大可能。缺乏好奇只会带来昏聩和平庸。换言之，不管做什么事，仅有好奇是不够的，但是没有好奇是不行的。
好奇来自我们身上的动物本性。“好奇心杀死猫”，猫喜欢东张西望，寻寻觅觅。狗出门总是到处嗅，闻别的狗留下的味道，自己也撒点尿。德国动物学家艾尔弗瑞德·布莱梅（Alfred Brehm）发现，把蛇放在笼子里，让猴子打开看第一眼，猴子会出自本能，吓得把盖子赶紧关上，最终却总是打开盖子再次偷窥。这就是好奇心。美国有一个儿童绘本，题为《好奇的乔治》，说的就是一只名叫乔治的猴子，极为好奇，到处探索，常遇麻烦，需要“黄帽人”搭救。这猴子就好比孩子们，而黄帽人就是成人的世界。由家庭和学校组成的“环境”因素在好奇心上是有罪的。如何自我救赎，把孩子们失去的好奇心给追回来呢？
作者提供的好奇心配方包括如下“药材”：探索、自治、激励、想象、发问、时间、空间。其中有些介绍，侧重的是好奇心，但触及整体教育改革的诸多思路，会让中文语境下关于教改的混沌说法走向明晰。我们都知道“宽松环境”有利于创意和好奇，可是什么叫宽松环境？这包括在思维激荡的阶段，不能轻易判断、评估、否定。这种判断得留到下一步再做。
宽松环境也包括真正的物理环境，包括教室的布置，包括光线（自然光比灯光更有利于好奇心发挥）、背景音乐、装饰等。连课桌椅摆放方式，也能传达教学思维，引发或遏制集体中的好奇。一人坐一个课桌，是暗示学习是个人的事。如果课桌是围坐式，则传达交往式学习的思路。如果课桌是可以拆分的，可以单独坐，需要的时候也可以合起来，则传达学习可以独立也可以集体完成。老师过多强调学生互相模仿，却没能调动学生对于彼此思维的好奇心。
另外一种宽松，事关时间安排。在学习时间上，是给孩子们限定时间，还是给该限定松绑？这也与师生的好奇有关。现在每一节课在美国往往是50分钟，国内多为45分钟，限得很死，有时候老师一个话题正讲到兴头，却不得不终止，否则拖堂引起其他老师抗议。美国这个问题更严重：早晨学生很早去上学，下午三点半放学，让人以为美国学习时间短，其实没有被人重视的一个细节是，很多中小学没有课间休息（recess)。学校一节课到另外一节课的奔波，比工厂的流水线都紧凑。监狱里还有放风时间呢。安排这么紧，作者认为扼杀好奇心。学生课间去玩玩，摆弄下上课用的设备（如地球仪）更引发好奇。在国内，过去我们上初中有春游，上高中有去农场帮农，现在出于安全的考虑，很多活动都取消了。我们高中的农场据说已经开发房地产了。教育的范围越来越窄小。教育和社会之间阻隔得钢墙万仞。
时间、空间的配置，或许是“雕虫小技”，却也会造就不同。作者“龙虫并雕”，也介绍了激励、自治等概念，和当今教育界一些热传说法的内涵，如“成长思维”(growth mindset)、“坚毅”(grit)、“流畅”（flow)等。这些大家应该在朋友圈看过，面熟，但未必知根知底。
此书侧重好奇心，也借此介绍了历史上一些教改和创新试验，如托尔斯泰的亚斯纳亚-博利尔纳教育试验，印度“墙上网吧”的创意等。更多的例子是作者从教育第一线收集而来，并在此基础上，提炼了培育好奇心的具体方法。有的大家立马可以用，例如：
教室里布置学生的作业、作品，产生示范效应。
有的课程可以去户外上，如草坪上，树底下。
部分课程可以用“苏格拉底式诘问”方式去上，把答案从学生嘴里诱发出来。
作业中多些“实物制作”，例如用捡来的瓶瓶罐罐制作。这一点城市农村学校都可以做，农村可以做到更好。来自大自然的东西更多。
学生的作业，不妨增加一些“行动研究”的作业，比如学校附近某个路段太拥堵，让学生设计解决方法。
斯坦福大学一位老师的考试，别出心裁让一个班级学生结对一起考，另外一个班级按照传统方法单独考，结果学习效果前者更好。
让学生合作定制课程的目标和学习活动。
不要因为害怕小孩“无聊”，而把他们的每一分钟都填满。一些无聊时间，孩子自己会想办法把活动变得有趣。
对孩子来说，好奇心出自天性。他们通过模仿和尝试，扩大对世界的认知。长大过程中，有不少因素在打击儿童的好奇心：孩子们需要了解学校的游戏规则，以便拿到好的分数。工作后，得接受公司纪律的管辖，揣测上司的心意。在此过程中，我们慢慢失去探索世界的动力。这不说明我们可以听任好奇的死去，个人在这方面的选择还是有的。成人之间，有好奇而探索的猴子，也有甘愿封闭于一隅的鼹鼠和井蛙。教育也存在马斯洛那种需求层次，简要地说：第一是安全，读书找个好工作能自己独立谋生。第二是尊重，希望通过自己的学识，以及由此产生的社会荣誉，成为牛人，赢得他人的羡慕。第三是影响，希望通过自己的学识，影响周围或大或小的圈子和社会。我认为最高的层次是好奇，也就是有强大的求知动力，在智识的开拓中找到趣味和意义。好奇心强的人不少成了先驱者、开拓人，甚至成了钱学森之问里说的“大师”。有了好奇心，其他层次需要的实现，则水到渠成。从这个意义上说，好奇心是教育的第一生发力。
