先说说《三国演义》的虚构成分。在演义中，一个名叫夏侯杰的将领被张飞的吼声惊得肝胆碎裂，倒撞于马下，曹操回马便走……一时弃枪落盔者，不计其数，人如潮涌，马似山崩，自相践踏……张飞的嗓子在小说中被描绘成远超狮吼功的声波武器，实在是离奇惊骇。
真实的当阳桥，到底发生了什么？
据《三国志》记载，刘备因刘琮投降，进行了大范围的战略转移，转移目的地江陵，没想到曹操派曹纯率领精锐虎豹骑5000人，日行三百里，在长坂坡追上了刘备大军，沿途追上十万百姓战线，最终到达当阳桥。在刘备、诸葛亮等人撤离后，张飞的确收集残兵二十余骑，在当阳桥处站立阻挡曹军。
想来曹纯的虎豹骑兵沿途忙于收缴军械粮草，有所分心，追至当阳桥处，所剩兵士并不多，且发现张飞已把桥拆下，并不能及时向前突进。刘备因此赢得了逃亡时间，先后汇合了携带自己家眷的赵云，水路支援的关羽，改变逃跑路线至江夏。
可以说，张飞断后确实立了功，勇于在后路拼死一战，连蒙带唬，加之把桥梁拆断，赢得了短暂的逃亡契机。
但曹军绝非被张飞一人吓退，更没有出现战阵混乱、兵士肝胆碎裂的奇景，曹纯没有继续进军的原因如下：
一是桥梁被断，曹纯突击队在此情况下无法一气呵成捉住刘备，放弃了急于求成。
二是忌惮关羽顺江而下的一万水军支援力量，恐前方以寡敌众。
三是考虑需要整顿军马，收缴辎重，以便巩固胜利后下一步全力进军。
附刘备撤退路线图：
注：文中图片来自网络。
