四川省的酆都县，是传说中人鬼的交界。县里有一口井，每年都要烧纸钱帛镪投入井中，耗费近三千两银子，作为纳给阴曹地府的钱粮。一旦吝惜这笔费用，就会生瘟疫。
开国初年，知县刘纲到此上任，听说后决定禁止此例。百姓哗然。但刘纲一意坚持。众人便说：刘公如果能和鬼神说明一下，我们就同意。
刘纲问道：鬼神在哪里？
众人答：井底便是鬼神居住之地，但无人敢去。
刘纲毅然道：为民请命，死又何惜。我愿亲自前去。命左右取来长绳准备下井。
众人连忙拉住他劝说，刘纲的门客李诜，也是有豪胆之士，对刘纲说：我也想知道鬼神的样子，请让我与你同行。刘纲阻止不得，于是一起绑好绳子下到井中。
入井五丈左右，黑漆漆的井中忽然明亮起来，天光灿烂，只见城墙宫殿，和阳间并无两样。只是居民体型渺小，在阳光照耀下也没有影子，足不沾地，凌空而行，自称在这里根本不知道什么叫“地”。见到刘纲，纷纷围着下拜说：公是阳间的官，来这里做什么呢？
刘纲道：我为阳间百姓来请求免掉上缴的钱粮。众鬼听说啧啧称赞他贤德，都把手放在额上以示尊敬。
众鬼告诉刘纲道：此事必须与包阎罗商量。
刘纲问道：包公在哪里？
众鬼答道：在殿上。于是引他到一处，宫殿巍峨，殿上坐着一位戴冕旒冠的人，七十多岁，容貌端正严肃。
众鬼传呼道：刘县令到此。包公下台阶相迎，作揖敬礼，请他上座，道：阴阳相隔，刘公来此是为了什么事呢？
刘纲起立拱手道：酆都连年水灾旱灾，百姓的气力都已经竭尽。朝廷的税租尚且缴纳不起了，哪能再纳阴间的钱粮，再做地府的租户呢？我冒死而来，就是为了百姓请命。
包公笑道：世间的妖僧恶道，拿鬼神作借口罢了。他们诱人做法事骗取钱财，为此倾家荡产者不下千万。我们鬼神和阳间阴阳相隔，所以没办法让家家户户知晓他们的把戏，拆穿他们的骗术。刘公为了百姓破除鄙陋的风俗，即使不来这里，又有谁敢违抗呢？今天更亲自前来，真是仁义和勇气兼备。
话未说完，一道红光从天而降。
包公起身说道：伏魔大帝来了，请刘公稍稍回避一下。
刘纲与李诜退到后堂。一会儿，关公绿袍长须，缓缓落下，与包公行宾主之礼，不过说的话却很多不怎么听得清楚。
关公说道：公这里怎么会有生人的气息呢？
包公把事情原委一一相告。
关公道：如果是这样，真是一位贤德的县令，我想请他一见。
刘纲与李诜惶恐不已，出来相拜。
关公给他俩赐座，脸色十分温和，详细地问他们阳间之事，却丝毫不提地府。李诜平时就比较憨笨，直接问道：玄德公在哪里啊？
关公没有回答，但神情十分不开心，怒发冲冠，当即告辞而去。
包公大惊失色，对李诜道：你就要被雷劈死了，我也救不了你。这种事怎么能问呢，何况在臣子面前，怎么可以直呼他的君主的字号？
刘纲替李诜苦苦哀求，包公道：我最多只能让他快点死，免遭焚尸。于是取出匣中一枚一尺见方的玉质印章，解开李诜袍子在背上盖了一印。
刘李二人拜谢过后，仍用绳子吊出井外。刚走至酆都县南门，李突然中风而死。
不久，有暴雷怒电绕着李诜的棺椁闪耀，他的衣服焚烧殆尽，只有背上有印的地方完好无损。
