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本文参与伯乐主题写作之【归来】

傍晚的风，刮得来劲了，带着冬季的威严，撵着院子里的草茎枯叶翻卷着；柴垛顶层突出的秸秆迎合着“呼呼”的风声，发出“飒飒”的响动；而鼓荡着窗户的声音，“呜呜”的像人的哭声，凄凄切切。

谌秀云虽然已经是十八岁的大姑娘了，但是，在这三间瓦房里独自一人等候爹爹的归来，心里好怕。她怕，有自己的根据，妈妈在世时说过：左眼跳财，右眼跳祸。偏偏她的右眼皮下午总是跳个不停。况且，父亲和老叔在早上出去时说，下午就会回来的，这都天黑了，还不见两人的踪影，能不让人心急如焚吗？

谌秀云实在耐不住性子了，她决定到下院去问老嬸。

下院的地势在牛庄是最低的，一片幽暗，在三间草房处发出的声音不知是由哪些声音组合起来的，听上去有些特别。谌秀云受条件反射打了一个激灵，身上起了一层鸡皮疙瘩，她快步来到老嬸的门前叩门。

“噢！是秀云姐。”叔伯妹子秀芝开了门。

“我老叔回来了没有？”

“没回来呢。”

“是秀云呀，快进屋！”秀云的老嬸杜春艳在屋里喊。

“孩子，你不用着急，两个大老爷们，去耿家店看老朋友还能出啥事？何况，你爸是走南闯北的皮货商，什么样的人什么场合什么大风大浪没遇到过？说不定他的朋友留他俩在那里过夜明天再让回来呢，快回家吧！”杜春艳没有让秀云坐，推着她送出了门。

虽然老嬸说得有道理，但是，老嬸和秀芝母女俩的眼神怪怪的，秀云有一种说不出来的感觉，心里惶惶不安。

墙上的老挂钟刚响完九下，接着大门“哐哐”“哐哐”急切地响起来。秀云刚打开外屋门，就听见老叔破开嗓门喊：“快开门！”秀云匆匆地打开大门，被眼前的情景惊呆了！

外面停着一辆马车，老叔和另外三人把父亲从车里挪到车沿上，一人抓着毯子的一角，抬着父亲迈着杂乱的脚步进了屋。

秀云擎着蜡烛看着躺在炕上的父亲，脑袋包着几层纱布，纱布挂着灰土；再看父亲的脸，灰涂涂的，眼睛直直的，样子傻傻的。秀云不知道怎么办才好，她焦急地等待老叔送那三个人回来。

“你爸我俩从耿家店回来，在泉水沟的冰坡上，你爸滑倒了，摔得不省人事。那个地方正好离你老嬸娘家近，我在那儿找了几个人把你爸抬到屯里，经胡老中医诊断说是脑震荡，给抓了五副药，让先服着看看。”谌凤瑞从背包里把药包掏出来放到柜上，“明天我去借一个药锅再熬药吧，咱俩先把你爸的棉袄棉裤脱下来。”

秀云在老叔的帮助下，脱掉父亲的棉袄棉裤，发现父亲的棉袄领扣坏了，棉袄和棉裤后面脏得不得了。

秀云送走老叔回来，给父亲掖好被子，用手巾擦掉父亲嘴角流出的口水，又用温热水给父亲擦脸。

秀云给父亲擦脸，看到脸上的皱纹，想起父亲拉扯自己长大不容易。

秀云听父亲讲，她出生时，母亲因为难产而死，年仅22岁。

开始，秀云的奶奶照看着秀云，一边向本庄哺乳期孩子的妈妈借奶喂，一边教年纪轻轻的儿子谌凤祥既当爹又当妈；半年后，谌凤祥用蒸鸡蛋羹和小米面糊喂秀云，结束了借奶喂孩子的日子。

秀云小时爱哭，父亲无计可施，就揭下墙画给她看，她的眼神追着画走；以后，父亲随手扯下一张日历，或者是在一张纸上画鸡、画鸭，画猪狗，画牛羊驴马，她看着都不哭；如果给她一张纸或者是一个画本，她或看或笑或咬，爱不释手。谌凤祥喜不自胜，逢人就说，这孩子太懂事。

秀云六岁时，吃住和爷爷奶奶在一起，父亲开始跑外经营皮货，经历了千辛万苦；十五岁时，爷爷去世，不到一年，奶奶又离开了她；从此，父亲不在家，她自己顶门过日子。

遗憾的是，由于学校远和其它原因，谌秀云只是读到小学。她喜欢读书，父亲每次回来都给她买回几本书，她爱书如获至宝，读书乐此不疲。书，不但丰富着她生活的乐趣，而且增长她的见识滋养着她的气质。

秀云咬着下嘴唇用袄袖擦了擦汪在眼角的眼泪。她又想到父亲和老叔。

父亲叫谌凤祥的名字，是爷爷的杰作，因为父亲属龙的，有龙凤呈祥的意思。父亲42岁，比老叔大六岁。老叔叫谌凤瑞，祥瑞是吉祥走好运的期盼。秀云在心里想着，名字除了好听，还意味着什么？但愿父亲要像他的名字那样，吉祥如意，大难不死必有后福。

可是，秀云又在怀疑名字的作用。父亲和老叔在性格爱好以及身材等各方面都迥然不同。父亲肤白瘦小善良善学能吃苦，老叔黝黑高大奸滑厌学懒惰。父亲30岁时，跟着耿家店的耿树义走南闯北买卖皮货，经过多年的积攒，盖起了三间大瓦房。而老叔继承的是老人留下的三间老草房。老叔老嬸看到父亲盖起的三间大瓦房，心里馋得慌，话里话外让父亲出钱把三间草房翻盖了。父亲告诉老叔，我只能带着你去搞皮货，积攒几年的钱再翻盖。可老叔不愿意走南闯北去奔波，一出去少则二三个月，多则半年，老嬸也不愿意老叔出远门担风险，更不愿意自己在家孤独过日子。

按理说，父亲带你去赚钱，你不去，赚不来钱翻盖不了房子不应该怨父亲。可是，老叔老嬸愣是埋怨父亲不帮助他们，没有亲情，曾一度闹得关系很紧张，见面都不说话。然而，父亲并不和他们一般见识，一如既往地接济他们的生活。

其实，秀云知道父亲和老叔去耿家店办什么事的。前几天，耿树义托人捎信让谌凤祥近期去他家里一趟，越快越好，有要事相商。谌凤祥问捎信人得知，耿树义重病卧床不起。谌凤祥得到消息很着急，他对秀云说：“耿树义你大伯也不容易啊，儿子六岁时，老婆跟着她大表哥去了南方，从此音讯皆无。最近这两年，他都是带着病往外跑，为了给儿子多积攒些家业，顾不上养病，真是不要命了啊！这次你耿大伯捎信叫我去，他是在安排后事，相商的要事保准是你和他儿子耿志的终身大事。”

三年前的正月初八，谌凤祥请耿树义到家中喝酒，在酒桌上两个人结拜为兄弟，并定下了秀云和耿志的亲事，约定三年后给两个孩子完婚。如今，秀云已经年满十八周岁，耿志二十周岁，都到了适婚年龄，这是在履行三年前的约定。

谌凤祥特别重视女儿的婚姻大事，想来想去，叫上自己的弟弟一起去，两个人商议考虑事情会周全些。

家长里短的事情越想越多，秀云索性不想了。她用温热毛巾给父亲擦拭脖子，发现父亲的头部左右能转动，眼皮能睁开点缝隙，张嘴想说话，但是听不出来说什么。秀云猜想父亲要喝水，于是用羹匙饮点温开水。秀云想到，父亲一定饿了，抓紧给父亲擦完手脚，熬点小米稀粥，再蒸一个鸡蛋糕喂父亲。当她给父亲擦脚心时，听到父亲笑了，虽然笑声不大，但是在这静静的深夜，还是听得真切的。秀云心里高兴，坚信父亲一定会恢复正常的。

第二天，太阳升到一竿子高时，谌凤瑞把药锅给秀云送来了，告诉完秀云熬药的方法就走了。

秀云熬好中药喂父亲，父亲把头一歪不张嘴，既使把药喂到他嘴里他也吐出来。有时，秀云把药碗放到炕边，父亲就把碗里的药扒拉洒了。秀云含泪劝说父亲，父亲不是用怪怪的眼神盯着秀云，就是摇头。秀云不理解父亲是什么意思，给他饮水喂米粥，他却生气不吃不喝了，急得秀云眼睛都哭肿了。

秀云看到父亲怪异的表现在心里划问号，这药还吃不吃？吃吧，父亲不配合；不吃吧，又怕耽误病情，她急得在屋地来回走。后来，秀云想起曾经在书中遇到类似情况，于是，她根据父亲的举动从相反的角度想问题，难道是父亲对药物有怀疑？于是，她和父亲商量，明天带上药物到马家店济生堂找刘庆生大伯看看，父亲一听，嘴角上扬，立马点头。

马家店济生堂的刘庆生，是父亲很要好的哥们，曾经来家里给奶奶看过病。秀云把父亲安顿好后，趁着老叔一家人不在家，装上一包中药去马家店找刘大伯。

秀云到马家店找到刘大伯，说明了父亲摔倒伤到后脑和老叔拿来的中药父亲拒吃的情况。刘大伯听后惊诧地说：“前天，我儿子和我侄子到流水沟去溜冰，看到的事情原来是你父亲和你叔叔啊！既然你父亲有疑心，那么我还真得看看这中药。”刘庆生打开秀云带来的中药包，仔细辨别中药饮片后，脸色骤变，把头摇得像拨浪鼓似的：“这里面怎么还有曼陀罗花和这么多的白果仁，这两味药不但对治疗脑病一点关系都没有，而且还有毒能致人昏迷甚至死亡。”他告诉秀云，在每包药里必须把那两味药挑出来再熬，吃上几个疗程，效果一定错不了。又嘱咐秀云，这件事情很复杂，不能让任何人知道，在你父亲没有完全恢复之前，当有外人来时，仍然要装一下，免得发生意外。不然，你一个女孩子，人单力薄，无法应对突发事件。

秀云对刘大伯的嘱咐牢记在心。她弄不明白那两味药是大夫抓错了还是老叔加进去的，如果是老叔加进去的，他为什么狠心害父亲？既然他都能害自己的亲哥哥，那么，侄女在他面前又能算个啥？她想到这里，心生恐惧，在回家的路上思考着对策。

秀云把刘大伯嘱咐的话儿，一五一十地向父亲说了，父亲听了，并没有明显的情绪变化，好像那些事情都在他的预料之中。

一天早晨，谌凤瑞一家三口都过来了，又送来十副中药。谌凤祥听到外面的脚步声，立刻昏迷不醒。谌凤瑞靠近躺在床上的哥哥，左看右看，凑近耳朵大声叫“哥哥”没有回应；他摸哥哥的手腕时装做若无其事似的用力掐了一下哥哥，留下了深深的指甲印，仍然没有反应。谌凤瑞脸上露出不易被人查觉的笑痕。

他转过身来面对秀云说：“看你爸目前的状态，到底需要多长时间恢复，最后恢复到啥程度也没法预料，单靠你一个人伺候你爸，会把你的身体搞垮。我和你老嬸已商量好了，把你爸抬到我们家西屋去养病，我们一家三口人帮助你照料病人，能够减轻你的压力和负担。”

谌凤瑞说完还没有等秀云发表意见，一挥手，杜春艳和秀芝分别扯起脚侧褥子的下角，谌凤瑞用长辈的威严大声喝令秀云抓起头部褥子的一角，四个人抬着病人向下院草房走去。

谌风祥被放在弟弟家的西屋炕上。秀云给父亲垫枕头掖被子时，秀芝说：“上院的房门没锁，我去锁门。”她回来时，并没有把钥匙还给秀云。

秀云心里明白，谌凤瑞一家人以方便照顾伤者为名，实际是趁火打劫强占上院三间瓦房。此时的秀云，真是哑巴吃黄连——有苦说不出，料想反对也没用，胳膊终究拧不过大腿。目前，最重要的是治好父亲的病，只得忍耐下来，待父亲病愈后再解决。

果然不出秀云所料，没过三天，草房里只剩下秀云和父亲两人。

谌凤瑞一家三口人搬入上房，是坏事也是好事。为什么这样说呢？房子被强换，这是坏事。如果他们一家三口人轮换着在身边监视，那么，秀云如何熬药，如何与父亲说话谋事？所以说，能够保住眼下的安全是好事。秀云发誓，等父亲伤好后，再和他们一家人算总账。

“咚，咚咚咚！”上院的大门被敲得急响，响声被风送到了下院。秀云正在下院园子里取柴，听到响声既纳闷又好奇：太阳还没出来呢就来敲门，发生了什么事这么火急火燎的！她放下柴站在半截墙上透过树枝的缝隙观看。只见谌凤瑞系着上衣扣边问边开大门。那个人跨进院内停下，和谌凤瑞不知说了什么，然后，转身匆匆地离去。秀云看送信那个人一时想不起来是从哪儿见过。噢，她终于想起来了，正是上次耿家店来捎信的那个人。秀云进屋将刚才看到的事情说给父亲听。

谌凤祥近一个月经过女儿按时给其服药和精心护理，病情和心情大有好转，基本上就是一个正常的人。谌凤祥告诉秀云：上次去耿树义家回来，在流水沟的冰坡上，不是自己摔倒的，而是谌凤瑞在后边抓着他的后脖领发疯了似的往后抡，把脖领扣都扯坏了，还踢了他一脚，他当时还没有反应过来就被摔得瞬间失去记忆，当听到后面有两个男孩的说话声时，谌风瑞才上前扶他起来。当时，他已预感到激化矛盾会有生命危险，就装作不省人事的样子。至于之后谌凤瑞和中医大夫嘀咕的事情他全清楚。他之所以没有把事情原委告诉秀云，是怕秀云沉不住气反遭伤害，因为处理这件事情需要从长计议。

“那他为什么要加害于你呢？”秀云不解地问。

“我和你老叔从耿树义家出来，他就和我磨磨唧唧，说咱们一家人住着大瓦房，又有钱，姑娘又找到好人家好女婿，好事都让咱家占了。他还说：‘父母不在了，长兄为父，翻盖老草房是为兄的责任和义务。’你说他多不要脸！其实，我对得起他们一家了，他和狐朋狗友们吃喝赌鬼混，动辄就和我要钱，把我当成取钱的银行了，虽然说我经营皮货赚几个钱，但是也填不满这个无底洞。你老叔这个人，给他钱他拿走不谢，不随他愿就翻脸不认人。当时我只说了他两句，万万没有想到他气急败坏对我下死手！”谌凤祥长出一口气，“那天，真得感谢那两个男孩及时出现，不然，人做恶只是一闪念，我兴许真的彻底废了呢！”秀云听了父亲的讲述，汗毛支楞起来，都能听到自己“咚咚”的心跳声。

“你刚才说看见了耿家店上次捎信的那个人，我约摸着是耿树义你大伯去世了。你留心些，看看你老叔家有啥行动。”秀云点头出门。

谌凤瑞一家三口人，穿着深色服装出来了。谌凤瑞走到院外，贼溜溜的眼神瞄着下院，杜春艳抻了一下他的衣袖：“有什么好看的，怕他们不知道你出门是咋的？”

谌凤瑞“嘿嘿”地一笑，一只胳膊弯过来要搂着杜春艳的脖子，杜春艳肥胖的身子突然缩短了一截，让他搂空了，两个人“哈哈”“咯咯”地跟在秀芝的后面。

秀云把刚才站在院子矮墙上看到的情况，回到屋里向父亲说得明白。谌凤祥沉思一会儿愤愤地说：“谌凤瑞可真不是个东西，他不但占去咱们家的瓦房，而且还要把未来的女婿夺了去。我上次带着他去耿树义家就是个错误！我分析，他这是代表我，又让他的姑娘秀芝冒充你去耿树义家。如果耿树义真的去世了，那么，他儿子从来没有见过你，下一步很容易让他们移花接木。”秀云听了父亲说的话，心里很着急，虽然说父亲与耿树义当初对儿女采取了包办婚姻，但是，她从侧面也打听过，耿树义一家是厚道人家，他的儿子才貌双全，在十里八屯的青年中，是出类拔萃的人物，何况又是一名正式教师呢！她在心里特别满意这个婚姻，早对未来的生活有了美好的打算，真要是被谌凤瑞移花接木成功，自己的心上人成了她人的老公，自己对美好生活的愿景还真成了猫咬水泡——空欢喜！

秀云越想越沮丧，眼泪在眼眶中打旋儿，终究控制不住流了下来，她忙转身遮掩，还是被父亲发现了。

谌凤祥安慰道：“你别着急，我有办法不会让他们的阴谋得逞的。我问你，我给你的那个小金佛你放到哪了？那可是你和耿树义儿子定亲的信物。”

“在我的一个小荷包里。可是，那个小荷包在咱们房子里。”秀云的两手胡乱地扭动着，“弄不好，也许被他们翻出去了！”

“这太有可能了，谌凤瑞知道定亲信物的事情。看来，他强占房子是从多方面谋划的，我还真不能小瞧他，他这个人真本事没有，搞歪门邪道却有一套。你现在就去，趁他们不在家，赶紧去上院东屋掀开衣柜底部的夹层板，把放在里面的一个小木匣还有一个小布包拿来。”谌凤祥边说边比划着，你得先把衣柜里面的物品拿开，再把手伸进衣柜底下，摸到一个小浅窝，用手指朝上一按，这个暗藏机关就会把衣柜夹层板弹开。他嘱咐秀云凡是动过的东西一定要恢复原样，不留蛛丝马迹。秀云记在心里，拿着父亲的钥匙去了。

谌凤瑞一家三口人来到耿树义家，只见院里院外都是人，院内一位老者正站在台阶上向面前的几个人分工，有负责记账的，有负责到墓地打墓坑的，有负责搭灵棚和抬棺的，有负责做饭烧水的，还特意安排照顾老年人和远方客人的，安排得当有序，分头准备。

负责接待的人看见谌凤瑞一家三口人进院，走过来问明关系，带着他们与耿树义的儿子耿志相见。

耿志正跪在父亲灵柩前泣不成声。他认出谌凤瑞，又问凤祥叔在哪？谌凤瑞连忙解释：“你凤祥叔上次来看你爸，回去时在流水沟冰道上摔伤了后脑，至今卧床不起，不能前来送你爸最后一程。”谌凤瑞又指着杜春艳介绍，“这是我家里的你老嬸。”又指向他的姑娘秀芝，“这是你凤祥叔家的女儿‘秀云’。”秀芝挪动一下笨拙的身体，眼睛瞅着地上，两只手的手指头相互捏弄着，哑着嗓子挤出来三个字：“耿志——哥”。谌凤瑞在一旁脸像猪肝似的斜楞着女儿。

耿志擦了擦泪眼，特意在“秀云”的脸上停留一会儿，眉头紧锁，似乎有些疑问。他转向谌凤瑞夫妇：“恕小侄有孝在身，礼数不周之处请多担待，进屋喝水去吧。”

“大侄，我们不是外人，不必多礼，你节哀自重，家里还需要你扛大梁呢。我们看到哪儿需要帮上忙搭把手的，就帮一下手好了。”

谌凤瑞夫妇到账桌前记了礼账；他的女儿秀芝也记了礼账，写的是谌凤祥的名字。谌凤瑞夫妇来到耿志的家人和亲戚面前主动搭话自我介绍，表现得自来熟。当有人问其身后的姑娘秀芝时，回答说是哥哥谌凤祥的女儿谌秀云，是耿志的未婚妻。

那些人都熟识谌凤祥，知道谌凤祥与耿树义不是亲兄弟胜似亲兄弟，没见到他，免不了要问一下。“秀云”告诉那些人父亲没有来的无奈，那些人表示理解和同情，对“秀云”亲近得像一家人似的。

“秀云”在帮忙的人群中，听到耿志的几位师友夸赞耿志才貌双全，现在任学校教导主任，据说在某地方要新建一所学校，有极大可能提升为校长。“秀云”听了，就像自己被提升了一样喜悦。

在耿树义的整个殡葬过程中，谌凤瑞有意识地耍了一些小聪明，在人们的初次印象中，获得了存在感。

谌凤瑞一家三口人参加耿树义的葬礼，虽然身体疲劳，但是心里喜悦，他们在回家的路上各述所得，笑声阵阵。

在瓦房里翻找物件的秀云，虽然按照父亲说的操作方法打开衣柜夹层板，但是由于心里恐慌，再加上事情都是听着容易做时难，闹得满身大汗，几经周折才把小木匣和布包取出来。她细心地按原样恢复后，又各处查找父亲给她的“小金佛”，却是查找不到，只得放弃锁好门回报父亲。

谌凤瑞夫妻回到家，躺下身子一挨到炕，像散了架子似的疲软。但是，两个人带着女儿来了个移花接木做得天衣无缝，越想越兴奋，翻来覆去就是睡不着觉。谌凤瑞侧过身，把胳膊环在老婆的脖子上：“我还是有点担心，耿志那小子见到咱姑娘时的眼神好像不对劲儿，是嫌弃咱姑娘面目不可爱，还是身材不苗条，或者是忸忸怩怩不会说话？也难怪耿志看咱姑娘的眼神怪怪的，秀芝今天的表现也太差劲了，连我看着都来气！”

“别胡思乱想自寻烦恼了，你想法创造机会，让咱姑娘和耿志那小子粘糊上，先“生米做成了熟饭”，就着热乎劲结了婚，再有了孩子，那时真相大白也没关系了。关键是，女人时刻得想法娇滴滴地迷住男人，在细节上下功夫恋住男人。”她轻轻地用手指掐了一下凤瑞的脸颊，双目传情地撩拨着丈夫，嘴唇凑上去扣在他的唇圈上，滚身上位：“当初你还不喜欢我呢，现在咱们姑娘不也这么大了吗？”

谌凤瑞一侧身，把她翻了下去：“今天太累了，没有兴趣，睡觉吧，明天我得去下院看看。”

杜春艳把脸像滚帘一样放了下来：“完犊子样儿，谁稀罕！我警告你，在外你怎么胡整我不管，在家你得满足我！”

谌凤瑞很快进入了梦乡，他做了一个梦，梦见打麻将，场场全和，把麻友们的钱全赢光了。麻友们不服气向他借钱再玩，他放起了高利债，有一个女麻友，竟答应以身相许来抵债，真是钱来了美女也来了，他在睡梦中笑出声来。

她老婆因为刚才被冷落，心里烦恼得翻来覆去睡不着觉，听死鬼睡觉笑出声来，准是在和哪个女人在梦里交媾，没好气地捶了他两下。

谌凤瑞翻了一下身，嘟囔着：干什么，搅了我的好梦，他哼哼着又进入了梦乡。这次他梦见谌凤祥父女正在吃饺子，荞面的，牛肉萝卜馅，谌凤祥吃得满面红光，嘴里还抿着小酒，生活挺滋润的。谌秀云也没有了往日的忧愁，笑呵呵地给她父亲斟酒夹饺子，那面目，那笑容，那神态可比自己的女儿秀芝强多了，心里产生了嫉妒恨。他还看见了那父女俩像在密谋什么……他身子突然抖了起来，看见公安人员威风凛凛地带着手扣子向他走来……谌凤瑞“啊”了一声坐起来，醒过神来，发现刚才是做梦，一摸脑袋冷汗淋淋，他向被惊起的老婆说：“刚才做的梦是不祥的预兆，明天我必须到下院看看。”他再也睡不着觉了。

天刚蒙蒙亮，谌凤瑞来到下院草房西屋窗前，屋里传出轻微的鼾声。他没有理由敲门叫醒人，所以低着头在院内踱着步，经过鸡窝猪圈时，停下来驻留一会儿，鸡窝里没鸡，猪圈里没猪，他晃动着脑袋笑了，承认自己真够混蛋的，老婆养的一只大公鸡六只母鸡，全成了他和赌友们的下酒菜，老婆喂养的两头过百斤的猪，因为欠赌债被人家给抓走抵债了。从此，杜春艳发誓再也不养鸡养猪了，一气之下，也跟着去赌了，村里人说笑他们夫妻夫唱妇随。更成为人们谈资笑柄的是，杜春艳从来不欠赌债，欠男赌徒的钱不用还，欠女赌徒的钱有男赌徒给，她只要是裤带一松，账目就抹平。杜春艳也有赢的时候，赢的钱就交给丈夫，丈夫有时用那脏钱去享用另一种女人味。两口子早有约定，在家是夫妻，在外谁也别管谁，开始两人还有所顾忌，经历磨练，竟然大模大样地成了生活的一部分。何况这样做的人，不光是他们，还有同伴呢，既使是相互间说笑，也是五十步笑百步，谁也光彩不到哪去。

谌凤瑞走到粪堆旁，看到了倒掉的中药渣子，他蹲下来，用木棍撬开冻结的药块，却没有发现他添加的两味中药的残渣，他“嗖”地站起，快步来到窗前，侧耳听里面的鼾声，像二胡在轻拉，舒缓自然，这是正常人的鼾声。难道谌凤祥父女发现了药中的秘密，故意不动声色伺机而动？

谌凤瑞又想起昨天晚上的梦，阴笑了一声，梦里你父女吃饺子，那就真正让你父女吃饺子！他转身回家，向老婆女儿做了一番交待，着手准备饺子馅里的“添加剂”。

快到中午了，谌凤瑞坐在炕上，面前放着四方桌，桌子上摆着大葱炒鸡蛋和烤红干椒拌豆腐，小汤盆里装着热水放着装酒的锡壶，两盘驴肉馅蒸饺热气袅袅。他喝酒从来不用酒盅，持壶饮，一壶四两，高兴了喝两壶，今天的目标是两壶。

秀芝按照谌凤瑞的事先交待到下院把秀云叫来了。

“秀云啊，等下一锅驴肉蒸饺熟了，你装两盘端回去和你父亲吃，”谌凤瑞抻着脖子向外屋喊了一声，“快起锅了吧？”外屋还在忙乎的杜春艳回话：“马上就好了！”

谌凤瑞夹起一个蒸饺递给秀云：“你先尝一个，我和的馅儿，味道挺好的。”

“一会儿，我把饺子带回家再尝吧，闻着味道就挺香的。听人说，喝酒的人，有的会做，有的会挑错，老叔属于会做的那号人。”

“叫你尝，你就尝！难道饺子里还有毒药不成？”谌凤瑞把夹着的饺子往另一个空碗里一杵，脸像竹帘的卷绳没栓好一样“哗啦”下来。

“老叔你说到哪去了，我尝！我尝！”秀云拿起筷子，尝完一个，又夹一个。她看谌凤瑞晃荡着酒壶，料定壶里的酒已经见底，于是抄起酒瓶给锡壶倒满了酒，将小汤盆换了热水，又夹起了饺子。

“刚才叫你尝，你假假歪歪不尝，这尝完了不撂筷，倒吃上了。”谌凤瑞撇着嘴说。

“老叔调馅的饺子太好吃了，我撂不下筷子了。”秀云心想，我干脆吃饱了，端一盘饺子回去。

在外屋的老嬸已把刚出锅的蒸饺捡到一个带盖的瓷盆里，秀云掀开盖：“这么多！我都吃饱了，快拿出一半吧。”

杜春艳赶紧盖好瓷盆按着盆盖：“别倒动了，我们的饺子够吃。”

秀云把饺子端回家，把瓷盆放在炕上，转身扒蒜砸好蒜酱，递给父亲一双筷子：“您趁热快吃吧，我在二叔家已经吃饱了。”

谌风祥掀开盆盖，一股饺香喷鼻而来，卧在炕头上的花猫闻香睁开惺忪的睡眼，弓起身伸了一个懒腰，“喵”的一声向瓷盆走来。

谌凤祥夹起的饺子刚送到嘴边，他没有咬，将饺子放到窗台上的猫食碗里，花猫一跃上了窗台。

谌凤祥又夹一个饺子放到猫食碗里，随后放下筷子，看花猫吃饺子。花猫因为蒸饺太烫，吃得慢些，等吃完两个蒸饺跳下窗台时，竟然控制不住自己摔了下来。花猫挣扎着起来，迈着醉步似的，勉勉强强晃悠到炕头处趴下，睡了过去。

秀云看了，大惊失色：“怎么会这样？”

“这饺子和你吃的不是一锅吧？”谌凤祥笑着问秀云。

“不是一锅，我去时刚蒸上。”

“那就对了，这是专门给咱们父女俩预备的，你把饺子端下去，藏起来吧。”

秀芝来取盆，到屋里看看谌凤祥在炕上睡着呢，与秀云说两句话就回去了。

谌凤祥睁开眼睛：“你老叔是想让咱们父女昏昏沉沉精神都失常啊！你注意点吧，下一步他们一定有隐瞒咱们的事情发生。”

“爸，我就不明白了，老叔他们不顾亲情，你先是被他踢倒摔伤，接着他们变着法儿住进瓦房，又在你服的药里做文章，还在亲事上移花接木，这又在饺子里捣鬼，一而再，再而三地坑害咱们，你咋就一直忍着，任凭他们胡作非为，难道说咱们父女软弱可欺怕他们不成？”秀云把扫地的条帚摔在地上，双手叉着腰问。

“咱们不是怕他们，我走南闯北，如果怕这怕那还能干成事吗？我是考虑，兄弟在一起生活这么多年，终归是有感情的，轻易不能撕破脸，我以仁心感化他，给他改正的机会。再说了，你奶生前对你老叔特别不放心，我已经向你奶保证过，要照顾好你老叔。放心吧，等到你爸超出忍耐限度时，就是事情了结之时。”

秀云相信父亲，她猜测父亲是在下一盘大棋，只不过自己看不透这棋的步数罢了。“那天我交给您的那个木匣和布包里装的都是什么呀？”秀云突然想起来那件事问父亲。

谌凤祥诡秘地一笑：“天机不可泄露，到时候你就会知道了。另外，你放心，那个‘小金佛’在你的手里是信物，在他们手里啥用处都没有。”

春风送走了冬天，又一晃到了春分，一些人家都赶在种地前办完喜事。谌凤瑞一家顾不上谌凤祥父女俩了，他们在忙着女儿“秀云”（秀芝）出嫁的事情。秀云按照父亲的吩咐，偷偷地到马家店找刘大伯帮忙打听耿志的有关信息。刘大伯满口应承，说打听到了亲自到家里回话。

有一天晚间，刘庆生悄悄地来到谌凤祥家，说他接到了请帖，农历二月二十八日是耿志的大婚之日。

“耿树义死还没到一周年，怎么就办起喜事了？”谌凤祥问。

“这也是按照耿树义生前的遗愿办事。耿树义满指望着看到儿媳妇进门，却是老天爷不留人，听说他睁着眼睛咽的气。临死前他嘱咐儿子，不必等到一周年后再完婚，过了百日就可以，这么大的一个家需要一个女主人料理。”刘庆生说，“耿树义这个人对朋友、对乡亲们都很讲诚信、讲义气，这样的好人却不长寿，实在是可惜呀！”

谌凤祥和刘庆生细致地研究了耿志婚礼那天，谌凤祥父女出场时机和可能出现的问题，都做出了相应预案。

农历二月二十七日，谌凤瑞家里宾朋满座，他举杯向亲朋好友强调：明天是我女儿秀芝和耿志的大婚之日，你们以后就把秀芝叫秀云，把谌凤祥家的秀云叫秀芝，谁也不许叫错，如果谁叫错了坏了我的事，我就让他吃不了兜着走。人们都知道谌凤瑞是出了名的“牲口”“无赖”，满肚子里装的都是“阴招”，出手都是“损招”，明知道他“指鹿为马”，但是谁也不会说实话找灾祸？何况谌凤祥已是“废物”人了。

耿志的婚礼，是在自家院外开阔地举办。开阔地的南侧搭着一座大喜棚，横梁上悬挂着四个带着双喜字的大红灯笼。喜棚门柱贴着喜联，上联是：天地同曲朋友共贺；下联是：日月永霞佳偶联姻；横批是：珠联璧合。喜棚正面深处挂着一块粉色布做衬底，上面附着“新郎耿志新娘谌秀云婚姻庆典”的横幅；下面绣着一对男童女娃笑呵呵地捧着双喜字。

耿家大门贴着喜联，左侧是鸳鸯比翼，右侧是龙凤呈祥，横批百年好合。两扇门各贴着双喜字。院子里，座北朝南四间大瓦房，东西两侧各有三间厢房，门上都贴着喜联。

西厢房设为厨房备膳之地，东厢房设为婚礼用杂品发放之所，正房东西两屋炕上地下摆着餐桌，安置送亲接亲陪新亲人员和重要宾客。院内摆着十二张大方桌，安置其他贺喜人员用餐。

司仪是远近闻名的彭献礼先生，他手下安排四个小支客，有负责迎宾写礼账的，有负责放鞭炮撒花的，有协调乐队和拍照的，有在司仪身边作为机动和传递指令的，安排得井井有条，各负其责。

耿家院内院外，宾客流动，熙熙攘攘。

谌风祥戴着帽子和口罩女儿围着头巾夹在刘庆生一伙人中间，在喜棚东侧的老槐树下观望喧闹的场景。谌凤祥暗自评价，耿家婚礼准备确实很精心，很有排场，老友耿树义虽然人不在了，但是他的气场和办事风格犹在。只不过老天不配合，天空出现云遮日，像要下雨。

谌凤祥耐心地等待着出场时机。

突然，鞭炮爆响，锣鼓喧天，唢呐齐奏，人群骚动，人声鼎沸。主持人在台上双手往下一按，台下立刻鸦雀无声。他郑重宣布：新郎耿志新娘谌秀云新婚庆典正式开始。当主持人宣布新郎的姑夫姑母，新娘的叔父叔母作为新郎新娘的长辈登台就座时，人群中窃窃私语。谌凤祥和女儿压制着胸中怒火：看你们一家三口一会儿怎么面对真相。

新郎和新娘出现在台上，机械地执行着主持人宣布的婚项。当主持人宣布新郎新娘“三拜”时，传来一声大喊：“停下！”这一声，惊天动地！台上台下的人都被惊呆了，所有人的目光循声寻找呐喊的人。也真凑巧，天上的云彩向四周天边退去，太阳出来了。

谌凤祥拉着女儿的手在刘庆生一伙人的簇拥下被送上了婚礼台。人群中有人悄悄地问，那一对男女是谁呀？有人回答，别问了，有好戏看啦！

谌凤祥和女儿站在婚礼台上，各自摘下蒙着脸上的口罩和纱巾，露出了真面目。

主持人认得谌凤祥，上前拉住他的手；耿志认得他谌叔，上前施了一个九十度的弯腰礼；台下很多人都认识谌凤祥，掀起惊诧地欢呼和热烈的掌声。

主持人幽默地说：“欢迎谌先生闪亮登场，锣鼓唢呐响一痛！”

这“一痛”是地方语言，就是痛快一下的意思。待锣鼓唢呐停息后，主持人安排谌凤祥就座。谌凤祥婉拒有话要说。

其实，谌凤祥大喊“停下”时，谌凤瑞一家三口人都听出来了，心里像怀揣小兔子一样忐忑不安。这时，谌凤祥要讲话，急得谌凤瑞两口子“嗖”地站起，上前就推谌凤祥父女：“怎么不在家好好的养病？身体要紧，快回去！”双方出现了推搡撕扯现象。

台下的刘庆生一众人喊道：“别推了，既然谌先生来了，就让他讲话！”台下随合着一片喊声。

主持人把谌凤瑞夫妇劝回坐下，转身示意谌凤祥讲话。

谌凤祥微笑着看着耿志，然后指着秀云向台下人们声明：“她才是我的亲生女儿谌秀云。你们看看她的面目像我吧？”人群中多人议论，有的说像一个模子刻出来的；靠近前台的一个人比比划划地说：看那鼻子嘴和耳朵，特别是那眼睛太像了。

谌凤祥又指着假秀云说：“她是我弟弟谌凤瑞的女儿谌秀芝。你们看她和她的父母像不像？”

台下众多的人说像；有的人说，体型像她妈，面目像她爸。还有人惊讶地发现，你们看，谌凤祥和谌凤瑞也不像亲兄弟，一点儿都不像！

谌凤祥拉着秀云的手走到耿志面前：“志儿，她才是你的未婚妻秀云啊！是你爸和我几年前一手包办定下的婚姻。”

耿志的眼神亮了，眼前这位秀云“人窈窕，浑身满面都堆俏”，她才是父亲生前描述的女孩模样。他想起给父亲办丧礼时，看到谌凤瑞介绍的那位“秀云”时，自己目瞪口呆心生疑虑，原来是他搞的移花接木的鬼把戏！

谌凤瑞眼见纸包不住火，不顾阻拦，语无伦次地狡辩：“我们是亲哥们，他的女儿也是我的女儿，我的女儿也是他的女儿，侄女女儿都一样。”他面向耿志提出：你和秀云定婚是有信物的，又转问谌凤祥，你女儿有定婚信物吗？

谌秀云心急说出，你强换我家房子，信物被你们拿去了。

谌凤瑞奸笑一声：“你这丫头，话可不能乱说，有损女孩的脸面，有凭据吗？”

谌凤祥反问道：“你拿得出来定婚信物吗？”

谌凤瑞冷笑着把目光转向穿着婚纱的秀芝，秀芝从怀里掏出一个小金佛递给耿志。耿志从怀里也掏出一模一样的小金佛来比对，确实是一对。

“你还有啥话说？”谌凤瑞掏出一棵前门烟，洋洋得意地叼在嘴上。

“看来你是不撞南墙不回头啊！”谌凤祥没有想到谌凤瑞如此的卑鄙无赖。他拿过耿志的小金佛举给大家看，“这个小金佛是组合的，”他掏出专用工具伸进金佛底部细孔中，逆时针转几下，拿下锁环，然后左右手掐住小金佛上下一交错，将小金佛分开，里面有两行四个字，上面两个字是“耿志”，下面两个字是“喜结”，看的人不知其意。

谌凤祥转向谌凤瑞：“把你的小金佛也打开吧，如果里面有秀云良缘四个字，我带着女儿自动退出。”

谌凤瑞从女儿手里接过小金佛，左端详右察看，就是找不到打开的机关，头上的汗水淌了下来。一旁的女儿腿抖得厉害，被她的妈妈搀扶着。

“别费时间了，你手上那个不是金的，是铜的，是我当年特意制作的替代品！”谌凤祥蔑视地看着谌凤瑞说。

“如果你能把真的定婚信物掏出来，我带着女儿退出。”谌凤瑞做最后的挣扎。

谌秀云在耿志面前从怀里掏出小金佛，然后交给父亲。

谌凤祥把小金佛接过来，照先前操作，分开小金佛，把女儿的小金佛的后身和耿志的小金佛前身排列开，上行是耿志秀云，下行是喜结良缘，向大家展示后，把小金佛的前后体交错插入，成为一体；而将另两个小金佛的前后体交错插入，同样成为一体。大家看后，惊呼起来：这才是真正的一对！

穿着婚纱的秀芝，羞臊得扒下婚纱，两手捂着脸跌跌撞撞地跑下台，她的母亲杜春艳尾随出去。

谌凤瑞也想溜走，却被谌凤祥拉住了胳膊：“你别走，事情还没有完呢！”他从怀里掏出一块泛黄的白布，面向台下讲述一个故事：他六岁时的一个夏日早晨，天还没有亮，他和父母被孩子的哭声惊醒，出去一看，发现门口放着一个几个月的孩子，用一块小毯子包着，在孩子的脑袋下面，叠放着这块血写字迹的白布。谌凤祥展开白布大声念着血书：好心人家，请收养这个孩子吧，我是不得已才抛弃亲骨肉的，跪谢了！他念完血书，然后转身指着谌凤瑞，愤怒地地喊道：“那个孩子就是你谌凤瑞！”

台下一片哗然！有的说，谌凤瑞那个王八蛋忘恩负义！有的骂他猪狗不如！有的说，怪不得他们兄弟长得一点都不像呢！有的猜测说，谌凤瑞可能是私生子……

谌凤瑞听着谌凤祥说出的真相和台下人们的怒骂指责，如同雷震，大脑一片空白，等他清醒过来，羞愧得无地自容。他“扑腾”一声跪在哥哥面前，两掌左右开弓打着自己的嘴巴“啪啪”作响，又两手扶地，将头叩在地上发出“咚咚”的声音，他哭泣地喊着：“我恩将仇报不是人！我就是个牲口！我对不起养我的父母，对不起哥哥一家，我没脸面活在世上了！”

谌凤祥向前拎着谌凤瑞的耳朵小声说：“母亲去世前嘱咐我，不让我和你一般见识，要帮助你过好日子，我也向母亲做了保证。可是你最近这一阶段的所作所为，真是想置我于死地，我人证物证都俱备，真要是追究下去，你会摊官司的。”谌凤祥松开谌凤瑞的耳朵，将他拉起来说：“不过，你尽管放心，我对你不会恩断义绝的，希望你痛改前非，好好做人。”

谌凤瑞对哥哥的大人有大量感激涕零，他扑上前抱住哥哥，由于他高大，简直是把哥哥抱离了地。突然，他松开哥哥，快速地抄起秀芝脱掉的婚纱走到秀云面前，站在一旁的耿志的姑姑明白了谌凤瑞的意思，上前帮忙给秀云穿好婚纱。

于是，主持人走向台中央：“各位亲朋好友，各位佳宾，刚才举办婚礼出现一点遗憾，但遗憾过去，都是所愿，正所谓：‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’，现在，我宣布：婚礼继续进行！”

他安排耿志和谌秀云站好，微笑着喊道：“……夫妻对拜！……”

春日祥和的阳光透过喜棚在一对新人弯腰的脊背上勾连着金线，喜闹的春风旋起秀云的长长的乌发戏绕着耿志的耳畔，正应了那句话：“是你的，谁也夺不去！”