第六部分  暗夜魅影

自王夫人怀孕后，王谷便将生意场上的大部分事务，转交给二子打理，自己则抽出时间来陪伴妻子。二人游山拜佛，踏雪寻梅，好不快活。最近，因为战乱等原因，多家做贩运生意的商人已暂停经营，一些原产北地的物资供应便明显短缺，已有多位老客户找王家订货，有的甚至表示要出高价，都因王谷不在家，大家拿不定主意而推延。王谷回来后，王端向其报告此事，请其决策，王谷沉吟半晌却不表态。洛桢看在眼里，急在心上，他知道父亲不愿再让大家去江北贩运，是害怕像上次忠叔他们遇到的事情再次发生。洛桢和王端数次主动向王谷表露出愿意去江北的意愿，皆是一开口便被王谷拒绝。

王夫人娘家有个弟弟，名为郑传铭，这天正好要来城中办事，便顺道来到王家拜访。郑传铭时年三十六岁，仍住在王家以前居住过的小镇上，其自幼便与姐姐感情深厚。他为人仗义，性情直爽，又颇有武艺，在王洛桢幼年时也曾教过其一些拳脚功夫。

郑传铭刚到王家门口，正要让家丁进去通传，便与准备出门游玩的王氏夫妇碰个正着。王夫人一眼便看见了许久不见的弟弟，高兴地迎进门来。郑传铭向姐姐姐夫问好后，三人步入客厅，分宾主坐下。王谷随后让下人传话，让两位少爷过来拜见舅舅。郑传铭听说了王家车队遇劫之事，见了王谷，不免出言安慰。待听说姐姐怀孕后，高兴得像个小孩一般咧嘴喜笑，并表示一定要给未出世的外甥准备一份厚礼。三人正聊着，王洛桢与王端已到大厅。洛桢自小便与这位舅舅亲近，进门后立即向舅舅行礼问好，王端也跟着向其行了礼。郑传铭见了洛桢，高兴地说：“一年不见，洛桢都快比我高了。”随后转身看着王端道：“你便是姐夫姐姐新认的义子王端吧，真壮得像一头牛犊，力气应该不小啊！”说得众人哈哈大笑。

随后大家言归正传，王谷谈起自上次忠叔等人遇难后，虽然目前市场需求大，利润相对以前更高，但车队新补充进来的人员对业务不熟悉，加上江北那条线风险实在太高，一直未敢再运营，贩运生意如今面临着停业的境地，不免叹息。这些年来，王谷对自己经营的生意一向是信心满满，从未言败，很少见他像现在这样唉声叹气，郑传铭知道姐夫是真的遇到难处了。思考片刻，郑传铭下了决心，对王谷抱拳道：“姐夫现在正是用人之际，小弟不才，却也习过几年武艺，走过几趟镖，这一带绿林上的好汉，多少会给小弟几分薄面。就让小弟帮着姐夫押几趟货吧。”王谷知道郑传铭武艺不低，且曾多次押镖，但现在的局势如此混乱，实在不敢让他以身犯险，便感慨地说：“传铭，姐夫跟你姐姐真的很感谢你的美意，但如今的局势，实在过于凶险，江北那边，说不定哪天就会起战乱。看来，贩运生意是不能再做下去了，好在姐夫还有点家业，少了这一门生意，倒也无妨。”郑传铭明白王谷是做贩运起家的，王家的贩运生意就是他的心血与基业，如今他说要放弃说得这么轻松，不过是无可奈何罢了。想到这里，郑传铭道：“姐夫，你放心，我回去找上几位好兄弟帮忙，一起去江北，我们一定会把王家的贩运生意再做起来。”见王谷再欲出言相劝，他便坚决地说：“姐夫不必担心，更无需多言，一切看小弟的吧！”

王氏夫妇知道这个弟弟的脾气，再劝无益，只好点头答应。王洛桢见舅舅如此豪情，不禁击掌叫好。同时自荐道：“父亲，让我也跟着舅舅一起去吧，我也应该为王家出一份力。”王夫人听得洛桢也要跟去，正欲阻止，却听王谷赞赏道：“好小子，有男子汉气概，你就跟着舅舅和哥哥一起去磨砺一番吧。”商议已定，郑传铭先回镇上的家中安排事务，约定两天后再带着他的几位江湖朋友返回王家会合。

风高夜黑，王家守夜的家丁已沉沉睡去，四周安静得只听得到呼呼风声。忽然，一个黑影如鬼魅般闪过走廊，一眨眼间，转过墙角便隐没于厨房门口。不一会儿，这个黑影观望了一番，确定无人后，便迅速从厨房里出来，转眼消失无踪。

两天时间过去了，王洛桢与王端已准备好贩运的一切事宜，郑传铭及他的六位江湖朋友也如约而至。随后，在王氏夫妇的送别声中，一行人加上十几名壮丁，共计二十余人赶着车马声势浩大地出发了。正所谓艺高人胆大，这一次，他们没有舍近求远，而是打算直接穿过密林，直达江北。

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