故事发生在巴黎。这是一场正义和邪恶，美丽和丑陋，纯洁和肮脏的较量，是一幅爱情悲剧画卷，我已经看了有两三遍了，对于它的理解仍是有些模糊片刻的。
她，爱斯美拉达，一位能歌善舞的十六岁美女，由于从小被吉普塞人从家中偷走，在流浪艺人中长大，所以不被当时等级森严的上流社会所认同和接受。当她在深夜被人打劫时，被英俊潇洒的皇家卫队队长弗比斯英雄救美，便一见钟情地陷入爱河，而他也被她的美貌所俘虏。她对爱情也是忠贞不渝，最终倍受打击。她有一颗高尚纯洁善良的心灵，当诗人格兰古瓦快要被乞丐王国绞死的时候，她毫不犹豫地以愿意和他 结婚的方式 救下了诗人。当克洛德最后一次在绞刑架前让她选择时，尽管这时候她已经知道她所爱的人弗比斯还活着，她也找到了失散十五年的亲生母亲，非常想活下去，但面对克洛德的求爱，他选择拒绝。
圣母院副主教克洛德也爱上了爱斯梅拉达，但是他与卡西莫多的爱却有着天壤之别，充满了邪恶的毁灭欲，最终毁灭了爱斯美拉达，也毁灭了自己。另两个特色人物，一个是徒有华丽外表、内心却邪恶的弗比斯队长，他外表英俊文雅，骨子里却粗鄙龌龊，喝酒骂街是他的爱好，拈花惹草玩弄女性他引以为豪“；另一个人是落魄诗人格兰古瓦，一个为了生存可以抛弃爱情、尊严、责任的人。
这篇文章揭示了人性的险恶。是浪漫而又丑恶的现实。他代表了处于社会底层，地位卑微的广大人民，他闪光的心灵正是作者心目中美与真的象征，引起人们共鸣。
