《明朝那些事》第一部主要讲述的是朱元璋是怎样从一个贫民，一步步成为明朝的开国皇帝。
01童年
朱元璋是地地道道的贫农，往上数三代都是如此。
他最初的名字也很有意思，叫朱重八，也就是朱八八。
以前的人们除了当官儿的和地主家的孩子，平民是上不了学的，所以也就没有名字。
于是就在上户口的时候随便用数字来起个名字。
这个习俗应该来源已久，因为不仅朱元璋原名叫朱重八，同时他的父亲叫朱五四，他的祖父叫朱初一，曾祖父叫朱四九，曾曾祖父叫朱百六。
先来看看朱元璋的生平：16岁之前主要给地主家放牛；16岁之后做了8年的和尚，但主要的工作是讨饭和撞钟；在24岁那年决定参加起义军，历经16年的艰苦奋战，终于在40岁的时候成了明朝的开国皇帝。
16岁那年，如果不是那场饥荒，可能朱元璋会一直会给地主家放牛，然后像一个普通人一样娶妻生子，过一个普通农民的生活。
然而由于那年的饥荒，先是父亲饿死，接着大哥饿死，接着大哥的长子饿死，最后母亲饿死。他们死之后，甚至连埋葬的地方都没有。
为了不至于自己饿死，于是他决定去当和尚。
刚到寺庙的时候还有饭吃，后来寺庙也由于严重的饥荒，需要他们出去化缘，也就是讨饭。
他被分到了淮西和河南这些最饥荒严重的地方，挨家挨户地讨饭。
就在这个过程中，他从一个无助地看着父母死去的孩童，成长为一个能坚强面对一切困难的战士，内心渐渐的坚硬了起来。
这时各地开始有起义军反抗元朝的统治。而他也收到了朋友汤和的来信，邀请他加入起义军。
他本来是不想加入的，但是师兄告诉他，有人已经知道了他看了义军给他来的信件，准备去告发他。
留下可能是死路一条，于是他终于被逼上了梁山，走上了一条艰苦的道路，同时也是他新命运开始的道路。
02起步阶段
他先是加入了郭子兴的部队，并在这里将他的名字改成了朱元璋，名字的意思是把自己比喻成诛灭元朝的利器。
在部队中他很快就展现出了自己的才能，他不但作战勇敢而且很有计谋，处事又冷静，深虑远思又很讲义气，让他有了极高的威信。
在这个过程中，他正在慢慢的储蓄资本。
同时在这个时期，他娶了郭子兴的义女马姑娘为妻，这个后来成为马皇后的人是一个非常贤德的妻子。
朱元璋渐渐地拥有了自己的军队，开始还在和州，后来又占据了集庆。集庆就是现在的南京，后来他又将集庆改为了应天，就是我们在电视剧中经常听说的“应天府”。
他还收获了开国著名将领徐达、常玉春以及军师刘伯温等等重要人物。
03与对手的战斗
占领南京的他有两个主要的邻居，东南有张士诚，南面有徐寿辉（后来被陈友谅取而代之）。
这个时期他的主要斗争就是跟他的两位邻居的斗争。
在电视剧中我们都听过陈友谅这个名字，是以阴险狡诈著称。“无毒不丈夫”是他的人生哲学，厚黑学是他的专长。
当时陈友亮的部队人数比朱元璋的还多，并且拥有强大的战舰。从当时的情形来看，鹿死谁手，天下归谁还是个未知数。
然而，拥有众多良将的朱元璋，经过著名的鄱阳湖战役，最终战胜了陈友谅。
在这场战役中，朱元璋利用东风，采用火攻的方式将对方连在一起的战船焚毁，如同火烧赤壁一样。
陈友谅最终死在了他的战船上。
这个乱世枭雄，用他的狠毒发展了势力，但是却迷信暴力，不讲基本的信义，使他最终丧失了人心，导致了失败。
在击败陈友谅之后，朱元璋将目标对准了张士诚。张士诚以前是私盐贩子，它的缺点是不思进取，在这个乱世的时代，这一点成了他的致命伤。
在经过坚强的抵抗之后，他最终也被朱元璋淘汰出局。
他们的三人之争其实是在争夺最后的一个权利，这个权利就是和元朝最终的决战权。
04灭元建国
众所周知，元朝是蒙古建立的政权。小时候我们都在电视剧中领略过蒙古族首领铁木真的风采。
当时元的首都在大都，也就是今天的北京，而朱元璋将明的首都建立在应天，也就是南京。
1368年正月初四，在朱元璋40岁的时候，他宣布即皇帝位，国号为明，年号为洪武。
虽已建立明朝，但与元的战争还远远没有结束。
著名将领徐达、常遇春，在此时充分展现了他们作战勇猛的大将风采，和元军进行了一次次的交锋。
最终，1368年7月27日，徐达攻克通州，直逼大都。他包围大都后发现，元朝皇帝早已带着老婆孩子逃跑了。元这个朝代宣告灭亡了。
皇帝虽然逃跑了，但是他逃到了内蒙的上都，继续做皇帝，历史上称之为北元。
在此之后很多年，作为刚刚开国的明朝，仍然要继续和北元进行一场场的战争。
05 治国：洪武四大案
开国之后，朱元璋开始着力于治理自己的国家。
这时朝中形成了两大集团：以李善长为首的淮西集团（也就是朱元璋老家的一帮人），以及以刘基（刘伯温）为首的浙东集团。
最终，一向足智多谋的刘基中毒而死，然而李善长就是最终的胜利者吗？当然也不是。
先说说朱元璋在位期间的“洪武四大案”：
第一案：胡惟庸案
胡惟庸是当时的丞相，他独揽丞相大权达七年之久。
虽然朱元璋任由他胡作非为，但他也渐渐感觉到了危险，于是他拉拢了朝中大部分的官员，他以为法不责众。这其中被拉拢的也包括前面说的湘西集团的李善长。
但是朱元璋有他的做法，那就是一律处死。胡惟庸案查了好几年，被杀者超过1万人。
最终朱元璋不仅毁灭了胡惟庸，更毁灭了胡惟庸背后那个庞大的“丞相”这个职位。
这才是他真正的目的所在。
同时，在胡惟庸案中被牵扯的李善长最终也被朱元璋杀害，并诛三族。
第二案：空印案
洪武9年，发生了空印案。
空印指的是各省官员为了省去来回路上的时间，在空白的账册上盖上的骑缝印章。
这件事被朱元璋知晓后引起了轩然大波。
于是他把主印官员全部杀掉，副手打一百杖冲军，其余官员也都获罪。死者记载有上万人（数目尚有争议）。
第三案：郭桓案。
郭桓是户部侍郎，被告发贪污。经追查，六部的大多数官员都是他贪污的同党。
于是除了这六部最高级的部长、副部长外，所有以下官员都被杀掉了。
第四案：蓝玉案
蓝玉是常玉春的内弟，在徐达、常遇春等大将都不在之后，他作为新的主帅接受了继续消灭北元的使命。
在经历了捕鱼儿海战以后，蓝玉最终消灭了北元，元就此灭亡，逃到很远并恢复了鞑靼的古称。
蓝玉的名望也到达了一生中的最高点。
但是他最终也成为了洪武四大案的最后一案。
自恃功高的他被告发谋反，最终被灭族，被他牵连的人数不胜数。大概共判死了一万五千人。
对于朱元璋的这种杀戮的行为，可以被认为是在为他的子孙开辟道路。杀掉了那些能干的大臣和将领，确保他的儿子能够控制得住这个王朝。
但是很不幸，太子于洪武25年病亡。朱元璋太喜爱这个儿子了，一直都是悉心培养，他的去世让朱元璋伤心不已。
于是朱元璋立太子的儿子朱允炆继任太子位。
同时朱元璋费尽心力制定了完备的国家制度，法律制度等等。
他是小时候受过苦的人，他希望自己的子孙能够躺在他已经经营好的基础上，在今后的几百年甚至几千年都能安稳地享受这种荣华富贵。
这期间，曾经历下汉马功劳的一些名将几乎都被他杀害了。唯一的幸存者是汤和，就是当年写信让他去参加起义军的人。
当年英勇无畏的将军此刻只能躺在椅子上，嘴角流着涎水。朱元璋最终放过了他，他成了唯一的幸存者。
06终点
朝中大将被杀的所剩无几，但是此时朱元璋的另一个儿子朱棣展现了他的军事才能。
朱元璋觉得未来有朱棣这样的大将能带兵打仗，朱允炆也有了保障，他自己终于可以真正的解脱了。
国家步入了正轨，终于无所牵挂了。
洪武31年，明太祖朱元璋崩，年71。
