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在地球上，确定位置需要两个坐标，这就是纬度和经度。纬度比较容易测量，赤道就是零度，两极则是九十度，只需要一台能够测量星体高度的象限仪就可以了。但经度的测量很困难，地球一直在转，没有任何天体能够用来直观地显示经度的差异。在那个争夺海上霸权的时代，由于英国皇家海军无法完成这件事，导致数量不明的舰艇和货物丢失，造成严重的财政损失。
1714年，英国成立了一个委员会，悬赏2万英镑（大概相当于今天的1200万美元，近1亿人民币），寻找一种方法以确定航船的经度。当时，整个欧洲的科学界，包括顶尖的科学泰斗，从伽利略到牛顿，都试着研发这个装置，但无人成功。最后，一个意想不到的人出现了，那就是从未读过书，仅靠自学的木工/钟表工—约翰•哈里森，他发明了一个仪表，能在航海的严酷环境下准确的测量经度。
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“创新中心”是一个面向全球科学家与“民科”的网站，波音、杜邦还有宝洁这样的公司都会将自己最棘手的问题公布在其网页上，任何一个人都可以尝试给出解决办法。梅尔卡雷克是“创新中心”最成功的问题解决者之一，他没有专业的实验室，只有一个散落扩音器、吉他的单身公寓，但就是在那里，他解决了7个“创新中心”提出的问题。
例如高露洁提出，想在不逸散到周围空气中的情况下将氟化物粉末注射到牙膏内，梅尔卡雷克给出的解决方案是：只要在和牙膏管接触时，给粉末带上一个电荷，带有正电荷的氟分子就会被牙膏管吸引，从而避免逸散。“这确实是一个非常简单的方法。”梅尔卡雷克说。那为什么高露洁想不到呢？“大概是因为公司的化学家不太懂物理吧。”
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几年前海青演过一部很火的电视剧《媳妇的美好时代》，在医院做护士的毛豆豆失业在家，到处找不到合适的工作，最后是她的弟媳—农村媳妇潘美丽的父亲帮忙找到了另一家医院的工作，而仅仅是因为潘父在那家医院的打工而认识了不少的医生，因为会做人处事周到跟很多的医生结为了朋友。很多城里人想尽办法办不到的事，却被意想不到的乡下亲戚轻松解决。
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中国有句老话做“物以类聚，人以群分”。我们在工作和生活中，总是刻意或者不经意的被与自己有共同特性的人所吸引，比如类似的学习经历、相似的兴趣爱好。久而久之，我们周围所接待的熟悉的，都慢慢变成了同一类人。在遇到问题的时候，有相似背景的人会用类似的方法解决问题，所以，有时候我们常会觉得陷入了无助的、大家都无法解决的困境中。这个时候，不妨跳出习惯，向一些你觉得不可能帮助到的人求助，也许他们正好能提供你所需的信息和资源。如果你的问题得不到解决，那么很可能是你寻求帮助的范围还不够大。
