《红楼梦》第十七回：大观园试才题对额，荣国府归省庆元宵。
贾宝玉正在大观园玩耍，忽然听说他老子要来大观园验看，于是急忙躲避，不想正和进了园门的贾政撞个正着。贾政正想验证一下塾师夸奖宝玉有对对联歪才的赞语，于是“扶着”自己的宝贝儿子进了大观园。
第一处 曲径通幽处
贾政等人看完不落俗套的园门，“开门进去。只见一带翠嶂挡在面前”。众人不免赞叹一番。“往前一望，见白石崚嶒，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径”。这些人从小径进入，“抬头忽见山上有镜面白石一块，正是迎面留题处”。
且看众人题字：“叠翠”“锦嶂”“赛香炉”“小终南”。这是众客用俗套来敷衍，目的是看宝玉的才华。先说“叠翠”一词，宋诗中多见。如朱敦儒《眼儿媚·叠翠阑红斗纤浓》、虞俦《耘老弟於新厅之后起楼名之日叠翠有诗因次韵》、释智圆《初晴登叠翠亭偶成》、王安石《叠翠亭》等。既然大家用得如此烂熟，可见落了俗套。“锦嶂”“赛香炉”“小终南”等名字不符合实际。此山，假山而已。宝玉秉承“编新不如述旧，刻古终胜雕今”的原则，把这“并非主山正景”，题为“曲径通幽处”。这个名字给初到者以无限遐想。
第二处 沁芳亭
“说着进入石洞来，只见佳木茏葱，奇花灼灼，一带清流从花木深处曲折泻于石隙之下。再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空。雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云， 白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐，桥上有亭。”
对于这样一个花木幽深、清溪泻雪、石桥白栏、亭落桥上的地方，众人引用欧阳《醉翁亭记》题名为“‘翼然’“泻玉”，被宝玉批为“粗陋不雅”。因为那是欧阳修笔下的山中景，并非这里的人间境。他扣住省亲别墅的主题，题为“沁芳”。这正合乎他题的对联：绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。
第三处 有凤来仪（潇湘馆）
忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹精舍，有千百竿翠竹遮映。众人都道：“好个所在！”于是大家进入，只见入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小三间房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。又有两间小小退步。后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。贾政笑道：“这一处还罢了，若能月夜坐此窗下读书，不枉虚生一世。”说毕，看着宝玉，唬的宝玉忙垂了头。
此处的重要景致是“千百竿翠竹”。幽篁掩映，加上曲折游廊、石子漫路，小房舍就显得更加幽暗。这里当然是读书人的去处。浸润书香的黛玉非此处莫属。况且，有斑斑翠竹陪伴多愁善感的垂泪之人。正如宝玉的题联：宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。
第四处 稻香村
倏尔青山斜阻，转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎掩护。有几百株杏花，如喷火蒸霞一般。里面数楹茅屋。外面却是桑、榆、槿、柘各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘轳之属。下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。
这样一个去处勾引起贾政的归农之意。宝玉引用“红杏梢头挂酒旗”题字为“杏帘在望”。借用诗句“柴门临水稻花香”，题村名为“稻香村”。不管是“红杏”还是“稻香”，都有田园之趣。谁适合在这里居住呢？恐怕只有那个贞静淡泊、清雅端庄、处事明达，却又超然物外的李纨最合适。
第五处 蓼汀花溆
贾政引众人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉，过了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，盘旋曲折。忽闻水声潺湲，泻出石洞，上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。
宝玉否定众人的“武陵源”“秦人旧舍”的题名，说那是“避乱”的意思，万万使不得，莫若“蓼汀花溆”。
第六处 蘅芷清芬（蘅芜苑）
“度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵，那大主山所分之脉， 皆穿墙而过。”
对于此处房舍，贾政的评价是“此处这所房子无味的很”。
“步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无，只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飖，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比。”
见了里面景致，贾政又情不自禁的赞叹这里是“有趣”的地方。尤其是他见到两边超手游廊，上面五间清厦连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁后，更觉此处比前几处清雅。不禁赞叹：“此轩中煮茶操琴，亦不必再焚名香矣。”
宝玉的题名是“蘅芷清芬”。对联则是：吟成豆蔻才犹艳，睡足荼蘼梦也香。这个外看无味、内看有趣、再看赞叹的地方就是日后薛宝钗的居处。斯地居斯人。斯人有雅趣？
第七处 天仙宝境（省亲别墅、大观园）
“崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦纡，青松拂檐，玉栏绕砌，金辉兽面，彩焕螭头。”
这个正殿，贾政都嫌太富丽。他恐怕那个崇节尚俭的贵妃怪罪。后来元春在省亲时，把“天仙宝境”的匾额改为“省亲别墅”。后又改为“大观园”。
第八处 怡红院
“一径引人绕着碧桃花，穿过一层竹篱花障编就的月洞门，俄见粉墙环护，绿柳周垂。”
“两边俱是游廊相接。院中点缀几块山石，一边种着几本芭蕉，那一边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。”
宝玉题名“红香绿玉”。元春省亲时改为“怡红快绿”。改后的名字更有朝气。这个地方就是后来宝玉居住的怡红院。
