齐桓公小白是被史学家公认的春秋时期的第一位霸主，齐桓晋文之事向来也被看作是诸侯称霸的鼎盛。但齐国称霸及后来的吴越称霸颇让人颇有微词，仅一世而霸，称霸得时间都极短，远不如晋楚迭霸好几代。齐国是有称霸的先决条件的，齐被封於营丘，东方的莱夷之地，受封之初，就粗具大国的规模，且四周为莱夷部落，便于其扩张，发展空间特别大。而又被赐予在东方的征伐之权（征伐之权本是周天子才有的权力，因周王室远在关中，对东方夷商残余势力有些鞭长莫及。而齐国是姜太公之封国，姜太公善于兵事，于是周天子便赐予齐国在东方的征伐大权）。所以齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号其实是有历史渊源的。
但齐桓公小白称霸期间，我觉得其霸业的成色一直是个问题，参与齐国主盟的都是一些中小国家，远在关中的秦国及南方的楚国自不用说。当时实力更为强大中原大国--晋国因骊姬之乱而无法用力於中原，也没有参与齐桓公的会盟之事。没有大国的会盟，其霸业的成色自然就该降几分，况且打的是“尊王攘夷”的旗号，但当真正面对强敌楚国时却又不敢战。楚国真正的问题是向北扩张，周之宗室、汉水诸姬几乎被楚国灭亡殆尽。齐国不敢拿楚国攻灭汉水诸姬姓国说事，偏拿一些无关痛痒的鸡毛蒜皮说事。这就是在避重就轻，齐桓公率领齐、宋等八国军队与楚军相持，也只不过是想以此逼楚国服个软、认个错而已，在小弟们面前找回一点做大哥的面子而已。
而楚国此时也是不愿与风牛马不相及的齐国硬碰硬，无论是胜是负，都是百害而无一利，使自己的军事实力受损，不利于自身在南方的霸业的维持与扩张，所以楚国也乐于认个错，既不割地、又不赔款的，不就贡献点“包茅”吗？那玩意又不值钱。但如果一旦侵犯其实质利益，刀戎相见的话，恐怕对齐国会凶多吉少（从后来的晋楚的城濮之战是可以看得出来楚国的战斗力，在城濮之战中楚国虽然败了但是其实楚国根本就没有怎么用力），这个也是管仲他们没有敢轻易对楚国开战的原因。
齐国自管仲变革后一直到两汉时期，都一直是我国经济最为发达、百姓最为富足的地区。但是齐国在整个春秋战国时期一直都是富而不强，齐国也就欺负欺负“老实人”鲁国还行。至于要与晋国、楚国争衡，那还是要差了很长一段行程的。所以齐国一直到战国时期的“魏齐争霸”阶段，孙膑还在讲，齐号为“怯”，彼三晋之兵素轻齐的话，才能用“减灶法”欺骗庞涓成功。管仲在齐国的变革跟商鞅在秦国的变法两者的效果是不一样的，商鞅是把秦国变强了，使秦国的拳头变硬了；而管仲是把齐国变富了，使齐国的腰包变鼓了，所以我认为管仲在经济上的贡献是要远远超过其在军事上的作为的。
在后来的晋楚弭兵之会上，有晋之不能齐犹楚之不能秦的话，晋楚迭霸在春秋时期就犹如美苏争霸一样，当时的齐国跟秦国跟美苏争霸下的中、英、法等国的情况差不多，不过是尚算能自主一些的第三方力量而已，可以不用向大哥交保护费。
齐桓公继位之初，齐国还会败於鲁国之手，可想而知，齐纵经变革，其实力也不会高于鲁、宋有多远，所以才会有齐桓公一死，宋襄公就有了谋取霸业的打算了，如果齐国的军事实力足够强大的话，齐国的霸业就不会因齐桓公一死就戛然而止，宋国也断然不敢有谋取霸业的打算了，可见齐桓公的霸主大业的成色的确应该是个不小的问题。
