江冽尘道：“你于我也是这一般。据传古时有位神功登峰造极的前辈，自号‘独孤求败’，功成名就后浪迹江湖，终生乞一败而难遂。世无对手，固可享一时之喜，但常此以往，难免空虚。”暗夜殒道：“与君共勉，喝！”

    第二杯又喝尽，暗夜殒再斟酒道：“此后结识了梦琳，三个人一起出外完成任务，梦琳喜游山玩水，我俩却针锋相对，互不相让。赴剑魔山庄夺取毒龙铠甲时，一时不察，梦琳被庄中弟子用计捉去……”

    江冽尘接口道：“那一战真可谓凶险万分。我那时学艺不精，被‘剑魔’打了一掌，全身冰寒彻骨，多亏了你在他背后攻击，惹得他分心，我才能缓过气来杀他。”暗夜殒道：“施恩不望报，喝！”

    江冽尘道：“我还记得，当时为安慰梦琳，我们将功劳全让给她，只说是她打败剑魔，但还是美中不足，没能让她得到教主夸奖。她又哭又闹，你就捉了一只野兔哄她。”

    暗夜殒道：“人生不如意事，十有八九，哪能得尽善尽美？心中知足，方即成圆。喝！”此后暗夜殒将出使任务逐一历数，每述罢一桩，便劝一句酒。待将潼关一战讲罢，四下里已堆满了空酒坛，喝得自己也隐有微醺，江冽尘却始终面色从容，无何醉象，忽问：“你到底想说什么？”

    暗夜殒一惊，酒也吓醒了，忙道：“属下此来权为恭贺少主，别无他意！”江冽尘道：“是如此，我领了你的情，但现今我已不胜酒力，难再款待。夜深露重，殒兄弟也早些回去歇息，明日复可对饮。”

    暗夜殒道：“你……你……我没看出你醉？”江冽尘笑道：“这话说得新鲜，难道还要我当着你的面发酒疯不成？你能千杯不倒，别人并非都有恁好酒量。”暗夜殒道：“真正喝醉的，总逞强说没醉……没喝醉的，才推说醉了。”江冽尘道：“人贵有自知之明。凡事量力而行，步步荆棘间，才不致出了洋相。”

    暗夜殒只觉他今晚每句话都另有所指，一切豁了出去，翻身拜倒，道：“既已谈开，不妨打开天窗说亮话，属下与少主共事多年，从没求过您什么……”江冽尘伸手搀扶，道：“你我之间还用说什么‘求’字？你以前没求我，以后也不会，今夜便只是喝酒闲聊。”

    暗夜殒话已到口边，硬是给噎了回来，如骨鲠在喉，只得换了种角度，道：“不是我要为梦琳打抱不平，只是教主待她总吝啬认可。人皆有虚荣之心，她拼了命的努力，多少个寂寞的夜晚，却只能一个人躲在房间里静静的哭，顾影自怜，连个谈心的都没有，当真有失公正！”

    江冽尘道：“错，适者生存，优胜劣汰。她既有工夫哭，为何却不懂利用这时间练武？她的努力，若只为赢得几句不痛不痒的夸奖，立场先没摆正，活该自作自受。”暗夜殒道：“人各有志，不能以你的标准来衡量她……”

    江冽尘截口道：“你到牢里看过她，她对你大倒苦水，你就抵受不住了，是不是？”暗夜殒动容道：“她说那些话，声泪俱下，真铁石心肠之人听了也会落泪。”江冽尘冷笑道：“她装的，关心则乱，你仅会对她心软。倘是易地而处，换了另一人对你掉几滴眼泪，设想你还会不舒服？”

    暗夜殒心神不宁，一鼓作气，振振有词的道：“强扭的瓜不甜，恕我直言，你并不爱梦琳，放开她对你不是损失，假如能助她逃出生天，她定会知恩感激，岂非比造就一对貌合神离、同床异梦的怨偶好得多？”

    江冽尘道：“你错了，她永不会懂得感激，有你的先例还不够？”暗夜殒气结道：“她的感激，对你就那么重要？”江冽尘道：“她整个人对我也不重要，还在乎些言不由衷的念头？只是但要人从我，我却不从于人，属于我的东西，我不会放。既难得喝酒，谈她徒然坏了兴致，还是那句话，关心则乱，你早些回去吧。”

    暗夜殒心中积聚的怒气喷薄，再也按耐不住，拍案而起，将桌上物事一股脑横挥落地，举扇斥道：“江冽尘，你少给我揣着明白装糊涂，我的来意你一清二楚，你不也是对我处处设防？说起话来阴阳怪气，你不累，我听着还嫌累！在想什么？怎么不答我？”

    江冽尘淡笑道：“依照惯例，每次你说了过激之言，我都要先等你认错赔罪，劝过你无须介意，再能继续说话。”暗夜殒更恼，一脚踢翻凳子，折扇侧挥，隔空将之砍为数段，怒道：“这一次我不会认错，我再也不会向你认错了！你不知道我一直都很讨厌你么？不对，我用词不当，我是恨你，我恨不得你立刻就死了！今日一战定成败，你赢了，我死，我赢了，你死。拔剑！”

    江冽尘向后靠着椅背，指尖在桌面轻轻敲击，道：“懂了，殒兄弟，你此来就是要向我‘先礼后兵’。”暗夜殒冷笑道：“兵刃确是要亮的，但‘礼’就别妄想了，‘来者不善，善者不来’这句话你没听过？”江冽尘道：“知即谓知，惑则称惑，惘者可诘，现在我来问你，你一直都是我的手下败将，这次又有何把握赢我？”暗夜殒恨恨的道：“拼着性命不要，唯死而已。”

    江冽尘叹了口气，道：“终究是难过美人关。你跟我原有本质上的不同，并非图霸唯我独尊的野心家，更像痴情种子，向往的该是塞外茅庐，清茶一盏，与世无争的闲适。”暗夜殒冷冷道：“我的生活，不须你多加置喙。我确是不知鸿鹄之志，宁愿和爱人做一对衔泥筑巢的燕雀，乃至于涸泽中相濡以沫的两条小鱼……”江冽尘道：“所以我也在支持你，你没觉着？”

    暗夜殒双拳捏得骨骼暴响，怒道：“我就是恨你这一副凡事都不放在心上的态度，天塌下来，你也预备当被子盖？今日我非跟你拼个你死我活，快拔剑！”

    殊不知江冽尘表面虽若无其事，内里同感哀痛之极，想起这多年友情只怕将毁于一旦，再难得保。暗夜殒为楚梦琳钻牛角尖，那就是吃了秤砣铁了心，倔得十头牛也拉不回来，这一战要是不打，他定难甘休。一面仍装作漫不经心，道：“我当然可以和你‘切磋武艺’，你还是使折扇？好极，那么我不用剑。”暗夜殒怒道：“为什么？难道我不配让你用剑？”

    江冽尘道：“天下兵器诸多，种类甚蕃，我干么非得用剑不可？内功练到深处，一草一叶均能收效，原不须过度拘泥于一格。”暗夜殒听他夸耀，又觉他假意展现顾念旧情，极是虚伪，但若事先将规矩定得太多，反与寻常比武相类，道：“随便你，我只要你定须全力攻击，若再相让，只能令我比死的还难过。”

    江冽尘微笑道：“你让我拿你当仇敌，行啊，你的话我当然愿听，那怎还指望我答允你的要求？能让敌人生不如死，岂非赏心乐事？”

    暗夜殒恼得差点背过气去，怒道：“你这一套好口才，留待给阎王爷说去！”折扇挥动，化为一片银芒，强劲内力带动起周边气流也似有形质，随他折扇所经途径，自对手头顶而至颈，颈至肩，肩转胁，织就了张光网，将江冽尘上身尽数笼罩。网内处处凶险，层层杀机，江冽尘却没移动分毫，以不变应万变，衣角也无轻微飘动，如同坐定一般。

    暗夜殒喝道：“你为什么不还手？别以为这样我就会轻饶过你！”扇端向他面门疾刺，将触及时，忽感一股柔和弹力，震得准头微偏，刺入椅背，整把扇端全部没入，只剩个握柄还留在手中，急拔时扇身卡住，竟没拔回。

    此时他整条手臂已横在江冽尘面前，暗叫一声不好，另一掌发力向地面击出，借着反弹势道，拔出折扇之余，掠出大片距离，展扇横在身前，等了等却没暗器射来，他得了便宜，却是更为恼怒，叫道：“你在让我！刚才你分明可以轻松卸了我一条臂膀，为何不砍？”

    江冽尘道：“你想将‘残煞星’名号让与我？”暗夜殒咬了咬牙，道：“我只当这条手已没了，再也不用。”说着将左臂背到身后，又道：“不死无休，继续！”这次却改变战术，不再近身，以扇端迅速撩拨，凝结剑气向江冽尘攻击，这正是他的拿手功夫，挥洒自如。

    江冽尘三指屈起，食指与中指并拢，内力自丹田起升，经各处穴脉运转，传至臂端，又从指尖发出。在空中与暗夜殒剑气交碰，仅将他力道化解，并不反攻，连余波扩散也控制无迹。

    暗夜殒时战时道：“刚才我这么扬手，肋下现出空隙，你怎么不攻？我这么避身，左侧就是最大破绽，你眼瞎不成？”

    江冽尘失笑道：“我没学过武功么？临战应变，还要劳你指点？”

    又过几个回合，观来双方虽处势均力敌，但江冽尘只守不攻，尚留有极大余地。暗夜殒扇首突然发劲，左掌叠压扇柄，第二波掌力发出，其势明显大于先者，两道功力形成双重屏障。江冽尘两指划个半圆，兜住前力，一招“移花接木”，借力打力，将后至力挡了回去，从下方转上，击中扇柄，暗夜殒一惊，拿捏不住，折扇脱手飞到半空。

    他虽失兵器，终究是身经百战，临危不乱，双足一蹬，一个凌空后翻，窜入门旁一张圆木桌底，折扇落下，钉在江冽尘身前桌角。暗夜殒没等到他“落井下石”，又生起气来，掀翻圆桌，怒道：“我现在手无寸铁，你为什么不乘胜追击？”

    江冽尘道：“你想死尽管自便，何必教我杀你之法？”暗夜殒怒道：“我不要你留情，你听不懂么？你这天杀该死的胆小鬼，没种的软骨头……”破口大骂，初时尚注意措辞文雅，哪知越骂越是起劲，到了后来，一连串的市井污言秽语也骂了出来。