这是一本晚清时期的旧书，但放之于今日仍值得仔细品味，静静沉思，认真自省。
作者是一位美国传教士，在华生活22年，走访中国许多城市和农村，接触许多中国人民，列举众多事例描述当时中国人的27种性情，以外国局外观察者的身份相对客观、合理又极其尖锐、深刻的描述，读来压抑、震惊，直击灵魂，但限于作者传教士的身份、西方文化背景、社会制度、宗教信仰，有些描述也有失偏颇。
因为贫困，一年中极少吃肉，因为贫困，把病死牲畜当成美餐，因为贫困，舍不得浪费一丝一线一布……这些都源于贫困而非作者所述过于节俭。
异议也好，认同也罢，沉静后的反思更为重要，也许是不识庐山真面目，只缘身在此山中；也许是习以为常，浑然不觉，时过境迁，其中仍有许多植根于中华文化中的民族特性无法改变。
如今，我们仍应认真读读此书，把它当成镜子，以此自省。
