记得从前看清宫戏，总是很好奇，那些大臣们面对皇帝，一会儿自称"臣"，一会儿自称"奴才"，还以为编剧头昏了呢。
读了孔飞力的《叫魂》，里面有一段提了奴才和臣的区别。如果没记错的话，书里面提到能够在皇帝面前自称"奴才"的官员需要满足两个要求：
- 原则上要是满人，也就是说普通汉人官员是没有资格成为"奴才"的。
- 是最高行政权力圈里面的人，也就是所谓的"封疆大吏"
这么看来，要想成为皇帝的"奴才"还真不容易，不仅出身要好，还要有能力，具备这两者，才能在最高统治者面前，自称一声"奴才"。
那么，成为奴才是一种怎样的福份呢？
如果皇帝能够称你一声"狗奴才"，这除了是一种嗔怒的表达外，还透着一股子亲昵。也就是说，成为了奴才，与皇帝之间的关系，就不仅仅是君臣之间的上下级关系，它超越了行政官僚体系下的权力关系，而具有了一种"家人间的关系"。在这种关系下面，皇帝如父，奴才如子。在封建官僚体系下，这种关系还真的可以说是一种"无上的荣耀"了。
除了荣耀，这还是进入封建社会最高权力圈的标志。在封建社会"家天下"的传统中，最核心的权力圈是"皇家"，其次才是"朝廷"。而能够自称"奴才"的大臣，则跨越了"朝廷"这个外圈，一只脚踏进了"皇家"这个至高而神秘的权力核心。这应该是在封建社会，除了靠"投胎"之外，进入最高权力层的唯一靠谱的方法了吧。更何况，部分"奴才"还可以获得与皇家联姻，成为皇亲国戚的机会呢。
如此看来，当"奴才"的好处真是数不胜数，但是，奴才也不是那么好当的。
在中国几千年的封建社会当中，官僚体系与皇权之间始终在互相制约。基本上，皇帝要做一件事情，也是"有法可依"的。而最高统治者对于下属大臣们的问责，也是要依律办理的。
这也就是说，在古代当官拿俸禄，干的是"有限责任制"的差事。这事儿在我的地盘，是我的责任，过了我的地盘，对不起，皇帝您老人家爱找谁找谁去，不干我的事儿了"。
这种官僚体系，的确如同构建了一个"缓冲带"，让皇权无法横冲直撞，造成不可挽回的局面，但另一方面，也导致了自下而上对皇权的消极影响。
如何避免官僚体系的无限扩张，甚至最终发展到把皇帝封印在紫禁城，成为一个图腾样的"精神领袖"呢？
"奴才"就是皇帝对抗官僚体系的杀手锏。
当官是"有限责任制"，但是当奴才，就接近于"无限责任制"了。上面说过，奴才的身份，超越了"朝廷"这一行政体系，而迈入了"皇家"这一最高权力中心。
"既然你都成为皇帝的"自家人"了，那对不起，您也别跟我来什么"这个地盘不是我的，我不好办"之类的说辞了，天下都是咱家的，哪儿出了事儿，你不得当成自家的事儿上心呢？"
这就是皇帝对于奴才们的要求。打个不太恰当的比方，只当臣子，你就是个打工的，当上了奴才，你相当于进入了董事会，什么事儿都得负点责。
这也就是说，面对皇帝的责问，奴才没法用“这事儿不归我管”来搪塞。
另外，臣子忠于的是朝廷，奴才忠于的是皇帝。 这也是很多文官成不了奴才的原因：
忠于皇帝，意味着你不能光干分内的活儿，还得成为皇帝在天下的耳目。
忠于皇帝，意味着你不能单单做官的事儿，还得做奴的事儿，你得为皇帝个人的喜好乐趣费点心思，甚至得为皇家做点"脏活儿"。
忠于皇帝，意味着你不能以一副公事公办的面孔，黑白立断，而要事事以维护皇权为中心，哪怕指鹿为马，也不能损了皇帝的权威。
这么看来，"奴才"这活儿也不是谁都能干的。
