看看周厉王的这个谥号就知道，不是什么好人，在周厉王继位以后，不但不关心他爸犯下的错误，反而要把这个错误发扬光大，真是一代不如一代啊！上任以后，是唯我独尊型的，就是那种老子天下第一的气势，接下来可以光明正大的胡作非为了。有史书记载，在周孝王七年的时候，周厉王出生，天有异象，大冬天的下起了冰雹，并且牛马都死了。这一段估计是后来的史官加上去的，故意来寒颤这个周厉王的，一般要是有改朝换代或者是比较好的君主即位，都是一些好的迹象。要是坏的君主，出生时基本上也都是一些自然灾害了之类的。这可以当作是一种写作手法吧！
那么，周厉王干了些什么坏事呢？上位以后，先下了一项规定，山川河流都是属于国家的，包括山上的树木和野生动物，还有河里的鱼虾。我们经常说，靠山吃山，靠水吃水。你想啊！那个时候基本上是靠天吃饭的，靠近河流，水里有鱼就抓鱼。靠近大山，山上有猎物就打猎。这相当于直接把大部分百姓给搞下岗了，吃不上饭了，这可是一个大事件。国不与民争利嘛！于是引起了民众很大的愤怒，都反对周厉王的统治。
在周王朝到了周厉王这一代的时候，王室不兴，经济很脆弱，把山川河流归于王室管理，在经济上来说，是一个好的举措，可以增加赋税，给国家带来好的收入。之前已经把土地归于国家管理了，一些百姓种地也给他们带来了很大的负担，把山林河流归于国家又给百姓增加了负担。那么事实真的是这样子的吗？我们之前说过的，在把土地归于国家的过程当中，很多的贵族都持反对意见，他们有很多的私有土地和奴隶，并且不用给国家缴税，这给他们造成了很大的损失。于是他们想了个办法，转战山林和河流，这样就又增加了很多的收入，钱包快速的鼓了起来。周厉王看在眼里，痛在心里，国家都快饿死了，这些人竟然还在这里疯狂敛财。于是效仿前辈的做法，把这些也都归于国家，变相的把贵族手里的这些钱都收到国家来。
这样的做法不无道理，不过，很尴尬的就是，贵族们反对，然后又给百姓造成了一定的伤害。自己国家是比较好了，可是其他的阶级受到了不同的打击，可以看见，这样的改革方式太过激，给自己招黑啊！好处就是国库充盈了，给后代的这种改革留下了宝贵的经验。提出这一切措施的是谁呢？是荣夷公。周王朝自从周公旦和周召公开始就有一个规定，就是历届君王必须要用同宗的人为卿士。可是周厉王废除了这个制度，用荣夷公和虢(guo)公长父为自己的左右手。
有必要说一下周朝的官员制度，在周朝的时候，基本上已经形成了一套完整的官员制度。大体上是这个样子的，周天子――卿士――诸侯――卿大夫――士――平民。其中卿士又分为三公六卿，主要是辅佐周天子的，而卿大夫是辅佐诸侯国的。后来一些官阶，权利等等都发生了很多的变化，就不详细说了。卿士实际上是高于诸侯的，有很大的权利，荣夷公和虢公长父就是比较高阶的卿士。虢公长父实际上是虢国的国君，我们之前说过虢国。荣夷公是哪一位呢？荣夷公是荣国的国君。在任命卿士的时候，君王喜欢用诸侯国的国王还有自己同宗的兄弟之类的，其中又以同宗兄弟优先。诸侯国的国君还要管理自己的国家，没那么多精力，而且君主任用他们也主要是为了起到牵制的作用。但是周厉王反其道而行，以这两个诸侯国国君为主要的辅助。
荣夷公和虢公长父有什么独特的技能得到了周厉王的青睐呢？因为他们一个是经济学家，一个是军事家。荣夷公以经济见长，而虢公长父在军事上有很高的造诣。提出山川河流归国家所有，打击贵族的就是荣夷公，当初荣夷公提出这个方案的时候，有一个大臣极力反对，就是芮国国君芮良夫。他说，荣夷公贪财，不可以重用。认为荣夷公这个方案简直就是扯淡，应该增加别的经济收入，而不是一味地敛财。其实这就是两个对立面，荣夷公想打击贵族，芮良夫帮助贵族说话。只不过周厉王站在了荣夷公这方，结果就是大刀阔斧的进行了改革，但是相当的不成功，引起了所有人的不满。
可以说周厉王是中国历史上第一个进行改革的人，只不过是失败了。当时进行改革之后，引起了民怨，街头巷尾的都在议论周厉王的过失。于是召穆公虎劝谏周厉王，别这样了，引起民愤了，大家都说你呢！于是周厉王做了一个大胆的决定，有敢议论者，杀无赦。并且找了一个卫国的巫师，成立了一个部门，穿上便衣深入民间，如果有逮到议论周厉王的，直接就杀了，有点儿类似于锦衣卫。于是大家都不敢说话了，见面都是点头微笑。
民怨越积越深，本来就断了他们的财路，都吃不上饭了，现在又搞了这么一个组织来监视，也失去了言论自由。这就跟治水是一样的，越堵越厉害，会决堤的。不让民众吃饭说话，也总有一天会出大事儿的。
